一艘孤独的航船在无边的大海中漂泊，面对苍茫的大海，一眼望不到尽头，甲板上的水手都会哈欠一个接一个，随口一句“离海岸远着呢。”当看到海岸的时候，水手就会惊呼雀跃，精神兴奋，大叫：“快到了，快点，快点。”没有目标的时候人们精神往往会陷入松散，只有在目标的指引下人们才会奋斗，目标对人有很强的激励作用，很多人都是朝着自己人生的目标不断奋斗才最终成功的。
在成功的私营公司中，老板通常用塑造一个共同的目标，创造共同的价值立场和相同的价值理念来激励员工。让员工把公司的目标当作自己的目标，私营公司的总体目标必须相当具有包容力，才能使全体人员参与，从而让企业目标体现在日常工作之中。让所有人都愿意为企业目标奉献力量，并让这样的努力持之以恒，应该是私营公司管理者追求的目标。明确的企业目标是正当可行的，它不是公关惯用的华丽词藻，也不是鼓舞士气的夸大宣传。所以，私营管理者对定义恰当的目标应作出具体的承诺。在实行目标激励的时候，要求私企管理者能够将大家所期待的未来着上鲜艳的色彩，同时也要对实现目标的过程进行规划。在实施激励的过程中，应该避免只是空谈目标而在日常工作中将其弃之一边。
若要把企业目标真正地建立起来，就要将崇高远大的情感传达到员工那里，并从他们那儿得到发自内心的反应，使他们真心诚意地投入到工作中去。在激励过程中最重要的是灌输目标的整个过程，这需要老板开诚布公地全面参与，使员工自觉地将个人理想与企业目标联系起来。私营公司提出明确的目标，并由老板有效地与员工进行沟通和传达，让每一个员工都明白自己所做的工作，这对于实现企业的目标具有极其重要的作用。以明确的奋斗目标来激发员工的斗志，并让员工把个人目标和企业目标良好地结合起来，从而增强员工的责任感和主动意识，让每一个员工都为同一目标而不断努力奋斗。目标激励能否取得成功，还得看管理者所提出的目标是否恰当，是否符合客观情况和实际需要。
只有在充分了解了组织的立场，确切地掌握了客观情势的需求并予以具体化时，这样的目标才能真正地达到预期有效的激励效果。在更多的时候，公司领导人只是不断详细解释目标，得到大家认可，并且希望员工理解之后进一步接受。如果大家为了实现公司目标要付出额外的努力，他们必须能够认同这些目标。认同、沟通、塑造组织价值比清楚说明战略远景更为困难，因为前者不太依靠分析和逻辑，却更加需要情感和直觉。塑造一个共同的目标，创建共同的价值立场和相同的价值理念，就成为引发员工积极性和工作动力的重要手段。
因为员工认同公司，同时公司也认可员工。这样一来，价值观激励便成为非常有效的手段。目标是工作激励的主要源泉。目标告诉员工需要做什么，以及需要作出多大的努力。具体化的目标可以使员工预期自己行为的目的和结果，减少行为的盲目性，提高员工自我控制的程度。如果目标的设定超出了员工个人的能力水平，则会令员工产生挫折感，丧失信心；如果过于简单，又会缺乏挑战性。目标如同是挂在树上的果子。果子的高度只有让摘果子的人跳一跳就能够到的时候，才具有吸引力。换句话说，我们应当让大多数人都能摘到具有激励作用的果子。
除了企业目标外，私营公司管理者还应该鼓励员工去制定自己的个人发展目标。这样的目标应针对个人而言，而非针对工作而言。它们可能包括为满足当前目标需要提高个人在技术上、管理上以及自我领导上的技能，或者为承担将来的职责而应做好的准备工作。制定个人目标是一种在工作中学到的行为，是指员工们在一段时期里培养出来的技能或从事的一系列相关的活动。对每个新员工而言，制定目标并不是他们生来就能带到工作中去的行为，而是在工作中慢慢学到的。因此，管理者要扮演的是一个模范教练或老师的角色。在教导员工如何制定目标时，应该服从一个基本框架：首先是给员工提供一个可以效仿的目标；其次允许员工有指导地参与；最后是让他承担起自我领导的重任。
作为管理者，有责任对其他员工效仿的目标行为亲自进行说明，以让他们制定更加明确的目标，从属目标，甚至那些自定目标，都需要与上一层次的，以及整个公司的目标保持一致。使员工制定个人目标，这是一个非常重要的激励要素。有时，让员工参与制定对他们自己的工作具有影响的决定，那么他们会更有干劲，能够取得更好的成绩。但是光“参与”还不够，还应把注意力集中在时间因素和经验因素方面。随着员工逐渐变得成熟、老练和富有经验，还要引导他们不断修改所设定的目标。