厨师指着鸭子说：“老板，你看我们家的鸭子不全是一条腿吗？”
老板不信，便举手拍掌，吵醒了鸭子。鸭子被惊醒后，都站了起来。
老板说：“鸭子不全是两条腿吗？”
厨师说：“对，对！不过，只有鼓掌拍手，鸭子才会有两条腿呀！”
肯定和赞扬是对别人行为的一种认同，是对对方价值的礼遇。只有及时地对别人好的行为加以肯定和表扬，对方才会把这个行为保持下去，其他人才会以此为榜样改变自己的行为。可是知易行难，当看到下属好的行为时，你是不是总想到年终考核时给他高一点的分数呢？其实此时应该做的不是赶紧奔回办公室在考核记录中记下来，而是立即当面给他以肯定和赞扬。我们总是在下属面前惜言如金，只有他们犯了错误才指出并责令其改正，而对好的行为却闭口不谈。这对他们是不公平的。你的职责不仅仅是唱好“白脸”——纠正员工错误的行为，而且还要唱好“红脸”——发现好的行为及时给予表扬。只有红白兼顾，才能取得最佳效果。
这则故事同时还告诉我们，当上司忘了给予我们表扬时应积极主动地争取，而不是消极地改变好的行为或在私下里抱怨，甚至辞职。有些时候上司可能没有看见或忘了对你的好的行为给予表扬，这时你应该像那个厨师一样积极地指出来并主动提出要求，这样不仅会得到上司的赏识，而且还可能会得到更多的成长机会。
卖书
在富兰克林报社前面的商店里，一位犹豫了将近一个小时的男人终于开口问店员了：“这本书多少钱？”
“1美元。”店员回答。
“1美元？”这人又问，“你能不能少要点？”
“它的价格就是1美元。”没有别的回答。
这位顾客又看了一会儿，然后问：“富兰克林先生在吗？”
“在。”店员回答，“他在印刷室忙着呢。”
“那好，我要见见他。”这个人坚持一定要见富兰克林。于是，富兰克林就被找了出来。
这个人问：“富兰克林先生，这本书你能出的最低价格是多少？”
“1美元25美分。”富兰克林不假思索地回答。
“1美元25美分？你的店员刚才还说1美元一本呢！”
“这没错，”富兰克林说，“但是，我情愿倒给你1美元也不愿意离开我的工作。”
这位顾客惊异了。他心想，算了，结束这场自己引起的谈判吧，他说：“好，这样，你说这本书最少要多少钱吧。”
“1美元50美分。”
“又变成1美元50美分？你刚才不还说1美元25美分吗？”
“对。”富兰克林冷冷地说，“我现在能出的最好价钱就是1美元50美分。”
这人默默地把钱放到柜台上，拿起书出去了。
有一个也许不太确切但很形象的假设，说如果比尔·盖茨碰见地上有一张50美元的钞票，他不应该弯腰去捡，因为按照他创造财富的单位速度计算，这几秒钟创造的价值远大于50美元。这里想说明的是，不同的人其时间的价值是不一样的。作为一个领导必须清楚自己的职责是什么，如果在小事或本属员工的工作上花费太多的时间，那就是对企业资源的极大浪费。世界总存在数以千计的不可控制的事物，从天气到经济状况，会对你的管理活动产生积极的或消极的影响。你或许会反驳：“所有这些都更说明必须尽我所能来进行控制。”但是，如果你不能控制结果，难道你就能控制过程吗？
当认识到自己不能控制以及这个世界实际是无法控制的时候，你就向成熟的管理迈出了第一大步。
灭顶之灾
两只青蛙在觅食中，不小心掉进了路边一只牛奶罐里，罐里还有为数不多的牛奶，但是足以让青蛙们体验到什么叫灭顶之灾。
一只青蛙想：完了，这么高的一只牛奶罐啊，我是永远也出不去了！于是，它很快就沉了下去。
另一只青蛙在看见同伴沉没于牛奶中时，并没有沮丧、放弃；而是不断告诫自己：“上帝给了我坚强的意志和发达的肌肉，我一定能够跳出去。”
一次又一次奋起、跳跃——生命的力量与美丽展现在它每一次搏击与奋斗里。
不知过了多久，它突然发现脚下粘稠的牛奶变得坚实起来。原来，它的反复践踏和跳动，已经把液状的牛奶变成了一块奶酪！不懈的奋斗和挣扎终于使它从牛奶罐里跳了出来，重新回到绿色的池塘里；而那只沉没的青蛙就永远地留在了那块奶酪里，它做梦都没有想到会有机会逃出险境。
当遭遇困难和失败时，不要轻言放弃。只要鼓足勇气，坚定信念，朝着目标不懈努力就一定会柳暗花明，梦想成真。领导者不但自己要抱定这样的工作信念，还要激励随自己“觅食”的所有青蛙，要像那只持续跳跃的青蛙一样，一旦不小心掉进奶罐或者其他什么“罐”，只有靠自己的努力才能克服困难，绝处逢生。
跳水
某日某国，某渡船缓缓离开码头，船上的乘客来自多个国家。
船至河中，船长发现由于超载，船就要倾覆了，既回不去又到不了，唯一的办法就是甩掉几个乘客。
船长先找到一个日本人，告诉他船要沉了，唯一可以逃生的办法就是游过去，赖在船上就是死路一条。
怕死的日本人逃生技术高超，立刻跳入水中。
船长又找到一个德国人，告诉他这是服从纪律的需要。德国人也跳下去了。
船长又告诉法国人，你别怕，你跳水的姿势一定非常漂亮。
虚荣心得到满足的法国人也跳下去了。
最后，船长又找到一个美国人，美国人不干。
船长说：“放心！你的船票中我们已经给你投了100万美元的保险。”
美国人也跳了下去。
有的人喜欢服从，有的人喜欢虚荣，有的人崇尚理念，有的人看重利益，每一个领导者手下的员工都会存在各方面的差异。只有区别差异，了解特点，因人而用，才会实现团队的效率最大化。
不同的人有不同的需求，同一个人在不同的时期有不同的欲望。故激励最根本的原则就是区分不同的人，不同的时期灵活运用各种不同的激励手段去满足人的种种需求。不加区别、长期运用一种激励手段的管理者很难调动员工的积极性。所以，在合适的时间里，对不同的人用适当的方法进行激励，是管理者的一个高明的方法。
渔夫与蛇
有一天，一个渔夫看到船边有一条蛇，口中正衔着一只青蛙。看到垂死挣扎的青蛙，渔夫觉得它很可怜，便动了恻隐之心，把青蛙从蛇的口中救了出来。但随后，渔夫又开始为那条蛇将要挨饿而感到难过。因为没有什么吃的东西，他便拿出一瓶酒往蛇的口中滴了几滴。
蛇喝了酒后高兴地游走了，青蛙也为重获新生而高兴，渔夫则为自己的善举而感到快乐。渔夫认为这是一个皆大欢喜的结果。
可是，仅仅过了几分钟，渔夫就听到有东西在叩击他的船板。他低头一看，几乎不敢相信自己的眼睛，他看见那条蛇又回来了，而且嘴里咬着两只青蛙——它在等待渔夫给予酒的奖赏！
你肯定会笑着说：“这个渔夫遇上大麻烦了。”是的，渔夫奖励了错误的行为——渔夫对蛇捕捉青蛙的行为给予了蛇几滴酒的奖励，这使得蛇意识到这种行为是有利可图的，于是又“咬着青蛙”回来了。
你奖励了什么行为，就会见到更多这样的行为。这一哲理寓言告诉我们别去奖励那些错误的行为，否则你将难以收场。渔夫的本意是希望蛇不要再去捕捉青蛙，但由于怜悯蛇而给了它几滴酒——是奖励而不是惩罚，结果事与愿违。有些时候我们也会对一些错误的行为给予奖励，比如我们更希望得到员工的忠诚，可是那些威胁要辞职的员工却得到了更高的薪水；我们倡导团队精神，可奖励的却是个人业绩，接着还疑惑为什么员工彼此竞争；我们强调质量的重要性，但对那些生产次品的员工不采取措施，反而惩罚那些专心提高质量而未完成生产目标的员工……不仅在工作中，在生活中这类错误也不鲜见，比如我们更希望孩子乖一点，可只有那些爱哭闹的孩子才能得到糖果。要想减少错误的行为就必须修改不合理的奖励制度，那些错误的行为只应得到惩罚而不是奖励。
电脑
一位推销员卖了一部电脑给一家出版公司。几个月后，他满怀信心地再去那家公司拜访，却看到电脑原封未动，心中感到十分惊奇。便问道：“是有什么不对吗？”
“一点也没有，”总编辑说，“产量增加，效率提高！”
“究竟是怎么回事？”
“每天早晨，我警告职员说，假如你们不刻苦工作，加倍努力，那部机器就会取代你们！”
压力即动力，有了动力，每个人都会激发出惊人的工作潜力。在竞争激烈的职场中，只有主动做事，自我加压的人，才能脱颖而出，有所建树。作为领导，只要抓住“主动”这根筋，至于用什么方式就是次要的了。
金嘴鸟
一天，一个老头在森林里砍柴。他抡起斧子正准备砍一棵树，突然从树上飞出一只金嘴巴的小鸟。
小鸟对老头说：“你为什么要砍倒这棵树呀？”
“家里没柴烧。”
“你不要砍倒它。回家去吧，明天你家里会有许多柴的。”说完，鸟就飞走了。
老头空手回到家，他对老伴说：“上床睡觉吧，明天家里会有许多柴的。”
第二天，老伴发现院子里堆了小山似的一堆柴，就叫老头：“快来看，快来看，谁在咱们家院子里堆了这么一大堆柴。”
老头把遇到了金嘴巴鸟的经过告诉了老伴，老伴说：“柴是有了，可是我们却没有吃的。你去找金嘴巴鸟，让它给我们点吃的。”
老头又回到森林里的那棵树下。这时，金嘴巴鸟飞来了，它问：“你想要什么呀？”
老头回答说：“我的老伴让我来对你说，我们家没有吃的了。”
“回去吧，明天你们会有许多吃的东西的。”金嘴巴鸟说完又飞走了。
老头回到家，对老伴说：“放心吧，明天家里会有许多食物的。”
第二天，他们果真发现家里出现了许多肉、鱼、甜食、水果、葡萄酒和想要的食物。他们饱餐了一顿后，老伴对老头说：“快去找金嘴巴鸟，让它送我们一个商店，商店里要有许许多多的东西，这样，往后我们的日子就舒服了。”
老头又来到了森林里的那棵树下。金嘴巴鸟飞来问他：“你还想要什么？”
“我的老伴让我来找你，她请你送给我们一个商店，商店里的东西要应有尽有。她说，这样我们就可以舒舒服服地过日子了。”
“回去吧，明天你们会有一个商店的。”金嘴巴鸟说。
老头回到家把经过告诉了老伴。
第二天他们醒来后，简直都不敢相信自己的眼睛了。家里到处都是好东西：布匹、纽扣、锅、戒指、镜子……真是应有尽有。老伴仔细地清理了这些东西以后，又对老头说：“再去找金嘴巴鸟，让它把我变成王后，把你变成国王。”
老头回到森林里，他找到了金嘴巴鸟，对它说：“我的老伴让我来找你，让你把她变成王后，把我变成国王。”
金嘴巴鸟冷漠地望了一下老头，说：“回去吧，明天早上你会变成国王，你的老伴会变成王后的。”
老头回到家，把金嘴巴鸟的话告诉了老伴。
第二天早上醒来，他们发现自己穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，周围还有着一大帮的侍臣奴仆。
可是，老伴对此仍不满足，她对老头说：“去，找金嘴巴鸟去，让它把魔力给我，让它来宫殿，每天早上为我跳舞唱歌。”
老头只好又去森林找金嘴巴鸟，他找了一整天，最后总算又找到了它。
老头说：“金嘴巴鸟，我的老伴想让你把魔力给她，她还让你每天早上去为她跳舞唱歌。”
金嘴巴鸟愤怒地盯着老头，说：“回去等着吧！”
老头回到家，他们高兴地等待着。
第二天起床后，他们发现自己被变成了两个又丑又小的小矮人。
得到的太容易会让激励变成“滥赏”，员工对轻易得到的东西不会珍惜，同时这还会刺激员工不健康的贪欲，他会永不满足，永远想得到自己不应得到的东西。这种现象在一些“暴发”的企业和地位优裕的单位最常见到。作为员工，千万不要做那个不愿意以付出换取回报、不知道适可而止的老太婆；作为领导者，更不要做那个嘴巴一张乱施恩赏的金嘴巴鸟。
最懦弱的鱼
曾有人做过实验，将一只最凶猛的鲨鱼和一群热带鱼放在同一个池子中，然后用强化玻璃将它们隔开。最初，鲨鱼每天不断冲撞那块看不到的玻璃，无奈这只是徒劳，它始终不能游到对面去。而实验人员每天都放一些鲫鱼在池子里，所以鲨鱼也没缺少猎物。只是它仍想游到对面去，想品尝那美丽鱼儿的滋味，每天仍是不断地冲撞那块玻璃。它试了每个角落，每次都是用尽全力，但每次也总是弄得伤痕累累，有好几次都浑身破裂出血。这样持续了好一些日子，每当玻璃一出现裂痕，实验人员马上加上一块更厚的玻璃。
后来，鲨鱼不再冲撞那块玻璃了，对那些斑斓的热带鱼也不再在意，好像它们只是墙上会动的壁画，它开始等着每天固定会出现的鲫鱼，然后用他敏捷的身体进行狩猎，好像找回了在海中那不可一世的凶狠霸气。但这一切只不过是假象罢了，实验到了最后的阶段，当实验人员将玻璃取走时，鲨鱼却没有反应，每天仍是在固定的区域游着，它不但对那些热带鱼视若无睹，甚至于当那些鲫鱼逃到那边去时，他就立刻放弃追逐，说什么也不愿再过去。
实验结束了，实验人员讥笑它是最懦弱的鱼。
凶猛的鲨鱼变成一条最懦弱的鱼，这是鲨鱼的悲哀，是那个池子的悲哀，更是置鲨鱼于池中并以玻璃隔开池子者的悲哀。在一个团队当中，总会有少数能力与性格异于他人的人。善加利用，他会成为这个团队的排头兵和动力源，但如果也放一个强化玻璃墙让他三冲五撞而头破血流，最终他会像那条鲨鱼一样成为碌碌无为的庸才。