领导艺术也就是激励的艺术，好的激励形式才能产生更高的效率。有效的激励有不同的方式，物质的、精神的、表扬的、批评的、提升的、降职的等等，这如同孙悟空手里的金箍棒，如果想不断提高工作、生产效率，只须轻轻挥舞这根伸缩自如的棒子就行了。
很久以前，有一个小男孩，他非常自卑。因为他的背上有着两道非常明显的疤痕。这两道疤痕，就像是两道暗红色的裂痕，从他的脖子一直延伸到腰部。所以这个小男孩非常地讨厌他自己，非常害怕换衣服，尤其是怕上体育课。
可是，时间久了，还是被其他小朋友发现了他背上的疤，“好可怕喔！”“怪物！”“不跟你玩了！”“你是怪物！”“你的背上好恐怖……”天真的小朋友们无心的话往往最伤人，小男孩哭着跑出教室。从此以后，他再也不敢在教室里换衣服，再也不上体育课了。
这件事发生以后，小男孩的妈妈特地牵着他的手，去找班主任老师。小男孩的班主任老师是一个四十多岁、很慈祥的女老师，她仔细地听着妈妈说起小男孩的故事，“这孩子在刚出生的时候，就生了重病，当时本来想放弃的，可是又不忍心，一个这么可爱的生命好不容易诞生了，怎么可以轻易地结束掉？”妈妈说着说着，眼睛就红了，“所以我跟我老公决定把小孩给救活。幸好当时有位很高明的大夫愿意尝试用动手术的方式挽救这条小生命，经过几次手术好不容易他的命留下来了，可是他的背部，也留下这两条清楚的疤痕……”
妈妈转头吩咐小男孩：“来，把背部掀给老师看……”
小男孩迟疑了一下，还是脱下了上衣，让老师看清楚这两道恐怖的痕迹，也曾是他生命奋斗的证明。老师讶异地看着这两道疤，有点心疼地问：
“还会痛吗？”
小男孩摇摇头，“不会了……”
妈妈双眼泛红，“这个小孩真的很乖，上天让他生病已经很残酷了，现在又给他这两道疤，老师，请您多照顾他，好不好？”
老师点点头，轻轻摸着小男孩的头，“我知道，我一定会想办法的。”此时老师心里不断地思考，要限制小朋友不准取笑小男孩，只能治标，不能治本，小男孩一定还会继续自卑下去的……一定要想个好办法。
突然，她脑海灵光一闪，摸了摸小男孩的头，对他说：“明天的体育课，你一定要跟大家一起换衣服喔。”
“可是……他们又会笑我……说……说我是怪物……”
小男孩眼里晶莹的泪水滚来滚去。
“放心，老师有法子，没有人会笑你。”
“真的？”
“真的！相不相信老师？”
“……相信……”
“那勾勾手。”老师伸出了小拇指，小男孩也毫不犹豫地伸出他小小的手指。
“我相信老师……”
第二天的体育课很快就到了，小男孩怯生生地躲在角落里，脱下了他的上衣，果然不出所料，所有的小朋友又露出了讶异和厌恶的声音。“好恶心喔……”
“他的背上长了两只大虫……”
“好可怕，恶心……”
小男孩双眼睁得大大的，眼泪已经不听话地流了下来。
“我……我才不……不恶心……”
这时候，教室门突然被打开，老师出现了。
几个同学马上跑到了老师面前说：“老师你看他的背好可怕，好像两只超大的虫子。”
老师没有说话，只是慢慢地走向小男孩，然后露出诧异的表情。
“这不是虫喔。”老师眯着眼睛，很专注地看着小男孩的背部。
“老师以前听过一个故事，大家想不想听？”
小朋友最爱听故事了，连忙围了过来，“要听！老师我要听！”
老师比着小男孩背上那两条显眼的深红疤痕，说道：“这是一个传说，每个小朋友都是天上的天使变成的，有的天使变成小孩的时候很快就把他们美丽的翅膀脱下来了，有的小天使动作比较慢，来不及脱下他们的翅膀。这时候，那些天使变成的小孩子，就会在背上留下这样两道痕迹。”
“哇！”小朋友发出惊叹的声音，“那这是天使的翅膀？”
“对啊，”老师露出神秘的微笑，“大家要不要检查一下对方，还有没有人的翅膀像他一样，没有完全掉下来的？”
所有小朋友听老师这样说，马上七手八脚地检查他人的背，可是，没有人像小男孩一样，有这么清楚的痕迹。
“老师，我这里有一点点伤痕，是不是？”一个戴眼镜的小孩兴奋地举手。
“老师他才不是，我这里也有红红的，我才是天使……”
突然，一个小女孩轻轻地说：“老师，我们可不可以摸摸，摸摸小天使的翅膀？”
“这要问小天使肯不肯。”老师微笑着向小男孩眨眨眼睛。
小男孩鼓起勇气，羞怯地说：“………好。”
女孩轻轻地摸了摸他背上的伤痕，高兴地叫了起来：“哇，好软，我摸到天使的翅膀了！”
女孩这么一喊，所有的小朋友像发疯似的，每个人都大喊，“我也要摸！”“我也要摸天使的翅膀！”
一节体育课，一幅奇特的景象，教室里几十个小朋友排成长长的一排队伍，等着摸小男孩的背。小男孩背对着大家，听着每个人的赞叹声，羡慕的啧啧声，还有抚摸时那种奇异的麻痒感觉，他的心里不再难过了。小男孩脸上，泪痕还没干，却已经露出了久违的笑容。一旁的老师，偷偷地对小男孩比出胜利的手势，小男孩忍不住格格地笑了起来。
后来，这小男孩渐渐长大，并勇敢地选择了游泳作为职业。
多么熟悉！又多么常见！作为一个领导，肯定见过这样的为数不少的“小男孩”。最简单易行的做法就是把他打发回家，再补充新的人员。但时间长了会发现，这样的“小男孩”层出不穷。实际上，即使是成功的领导，又有哪个不是曾经身背两条甚至更多“扭曲而醒目”的疤痕呢？而高明的领导总会像那位老师一样，把那两条疤痕变成“天使的翅膀”，所以他不会不断地抱怨：优秀的人才都跑哪儿去了？
牛虻
夏日的一天，一个人走在乡间小路上，看见一个农夫正赶着一头牛犁地。当他走上前去准备向这个农夫问路的时候，突然看到那头牛的肚皮上有一只很大的牛虻。很明显，那只牛虻正在叮咬那头牛，而且把那头牛叮得很不自在，因此他就想把那只牛虻赶走。
当他举起手来的时候，农夫制止了他。农夫说：“请不要赶走它，朋友，知道吗，正因为有了这只牛虻，这头老牛才一直不停地走动着。”
挫折可以磨炼一个人的意志，他人的嘲讽能使人勤勉有为。凡事都有积极的一面，管理者只要善于思考、调配，就能化消极为积极，恰当运用现有资源把事情办好。每个人都喜欢表现自我、超越自我，在原来的基础上取得新的成就，更上一层楼。而对于员工来说，接受挑战性的工作可以使他们非常清楚地意识到自己肩上所挑的重担。正是这种紧迫感、责任感，而不是工作本身，使得员工们今后得以成功。工作中的挑战性是非常重要的，因为它能激发一个人的工作热情，激励员工们在今后的工作中勤奋努力，树立起坚定的自信心，从而获得工作上的成功。
飞出的木片
有位心理学家做了这么一个实验。他雇了一名伐木工人，要他用斧头背来砍一根圆木。心理学家告诉伐木工人，干活的时间照旧，但报酬加倍。干了半天之后，伐木工人不干了。
“我要看到木片飞出来。”伐木工人说。
“我要看到木片飞出来。”伐木工人的这个理由似乎有点不可思议——要知道他所放弃的可是双倍的报酬啊！可是细想一想，我们就会恍然大悟：这个简单的要求里蕴含着怎样深刻的道理呀！
没有人会愿意去干看不到成果的工作。如果我们付出了努力，却看不到“飞出的木片”，我们就会感到失望、无聊，进而我们就会放弃这份工作。很多人在面对毫无积极性的组织成员时总感到无能为力——他们不知道员工们到底需要什么。或许绩效下降与薪酬有关，但最根本的却是“飞出的木片”——他们是否看到“有木片飞出”。“飞出的木片”是人们工作的成果，是每个人自我价值的最直接体现。因此让组织成员看到工作成果，是最有效的激励手段。
离家出走的小狗
某户人家养了一只小狗，有一天，小狗忽然走失了，这户人家马上报了警。几天后，小狗被人送到警察局，警察立刻通知了这家人。在等待主人到来的空隙，警察突然发现这只小狗没有一点欢喜的神情，反而悲伤地流泪了。
警察相当好奇：“你应该高兴才对，怎么流泪了呢？”
小狗回答：“警察先生啊，你有所不知，我是离家出走的啊！”
警察有些吃惊：“你家主人虐待你吗？你为什么要出走呢？”
小狗悲伤地说：“我在主人家已经待了好多年，从一开始就负责家人的安全，一直很尽忠职守地执行我的职责。当然主人也夸奖我的业绩，平时见到我会摸摸我、拍拍我，常会带我出去散步。那种保卫一家人的成就感，那种受重视、受疼爱的感觉，让我更加提醒自己，好好保护这一家人。直到有一天……”
“怎么样？”警察追问道。
“有一天家里装上了防盗门，从此我失业了，看门不再是我的职责，家人也不需要我保护了。我整天无所事事，对家庭一点用都没有。虽然主人还是一样地饲养我，但是我实在受不了这种受冷落的感觉，所以才会离家出走，宁愿过流浪的日子。”
人们总以为自己已经给了下属丰厚的薪酬，他们就没有理由再有任何不满和怨言了，可金钱对于组织成员真有如此大的激励作用吗？事实证明并非如此。小狗不会因为每日有饭可食、有窝可睡就放弃了对保护家人安全的责任感和成就感的向往。同样道理，组织成员也不会因为获得了丰厚的回报就减弱了人性中对荣誉感、成就感的追求。金钱并不能持久地起到激励作用，因为人们更渴望获得尊重、成长和自我价值的实现。所以，当组织成员的工作热情下降、绩效下滑时，不要抱着提高工资或奖金不放，试着给予他们责任感和荣誉感，问题可能就迎刃而解了。其实，不仅仅在对待员工和下属时要这样，为人处世、与人相处时也应以此为戒。只有付出你的热情、关心、赞扬和信任，满足别人的荣誉感和责任感，你才能收获事业的成功和美满的人生。
女佣的缺点
一位太太想聘用一位女佣，便打电话给那位女佣的前任雇主，询问了一些情况，得到的评语却是贬多于褒。女佣到任的那一天，那位太太说：“我打电话请教了你的前任雇主，她说你为人老实可靠，而且煮得一手好菜，唯一的缺点就是理家比较外行，老是把屋子弄得脏兮兮的。我想她的话并非完全可信，我相信你一定会把家里整理得井井有条。”
后来她们果然相处得很愉快，女佣真的把家里打扫得干干净净，而且工作格外卖力。
每个人都需要肯定，尤其是别人的肯定。有别人的肯定，自己的存在便有了成就感，而赞美就是肯定的一种形式。赞美不但让别人高兴，也可以让自己获得无数的友谊和帮助，拥有和谐的人际关系，何乐而不为呢？所以说，适当的赞美是有效激励的最普遍的形式。
管理者不要吝惜对员工的赞美，即使对能力较差的员工也需要有赞美。团队领导不妨在分配工作任务时，把每一项任务针对每位成员的特点，分配给那些相应的知道怎样会做得更好的成员。等到他们技术熟练，能力提高，自信心培养起来后，再分配较困难的工作任务给他们，让他们感觉到自己在进步。分配任务的原则是使每次任务都能成功地完成，保证每位成员都能完成自己的任务，受到该得到的肯定，并让整个团队的成员都知道每次的胜利。
彩票
有个中年人不断地到教堂祈祷，而且他的祷告词几乎每次都相同。
第一次他到教堂时，跪在圣坛前，虔诚地低语：“上帝啊，请念在我多年来敬畏您的份上，让我中一次彩票吧！阿门。”
几天后，他又垂头丧气地回到教堂，同样跪着祈祷：“上帝啊，为何不让我中彩票？我愿意更谦卑地来服侍您，求您让我中一次彩票吧！阿门。”
又过了几天，他再次出现在教堂，同样重复他的祈祷。如此周而复始，不间断地祈求着。
到了最后一次，他跪着：“我的上帝，为何您不垂听我的祈求？让我中彩票吧！只要一次，让我解决所有困难，我愿终身奉献，专心侍奉您——”
就在这时，圣坛上空发出一阵宏伟庄严的声音：“我一直在垂听你的祷告。可是最起码，你也该先去买一张彩票吧！”
从员工的角度讲，想得到期望中的激励——奖金、提升、褒奖必须付出十二分的努力，只知道羡慕、忌妒别人，抱怨自己于事无补；从领导者的角度讲必须让员工明白：你付出后这一次不一定得到期望的东西，但如果不付出，你就永远不会得到。失败者的借口通常是：“我没有机会。”他们将失败理由归结为没有人垂青他们，好职位总是让他人捷足先登。而那些意志力坚强的人则决不会找这样的借口，他们不等待机会，也不向亲友们哀求，而是靠自己的苦干努力去创造机会。他们深知，唯有自己才能拯救自己。
一条腿的鸭子
有个很有名的厨师，他的拿手好菜是烤鸭，深受顾客的喜爱，特别是他的老板，更是备加赏识。不过这个老板从来没有给予厨师任何鼓励，这使得厨师整天闷闷不乐。
有一次，老板有贵客从远方来，在家设宴招待贵宾，招呼厨师露一手，给客人烤一只鸭子吃。酒席上，当老板夹了一条鸭腿给客人时，却找不到另一条鸭腿，他便向身后的厨师说：“另一条鸭腿到哪里去了？”
厨师说：“老板，我们家里养的鸭子都只有一条腿！”
老板感到诧异，但碍于有客人在场，不便问个究竟。
饭后，老板便跟着厨师到鸭笼去看个究竟。时值夜晚，鸭子正在睡觉，每只鸭子都只露出了一条腿。