怕痛的石头
有个著名的雕刻师傅准备塑造一尊佛像让人膜拜，精挑细选后，他看上其中一块质感上乘的石头。没想到才拿起锉刀开始敲琢几下，这块石头就痛不欲生，不断哀嚎：“痛死了，痛死了，呀，不要再刻了，饶了我吧！”师傅只好停工，任其躺在地面，另外再找了一块质感差一点的石头，重新琢磨。只见这较差的石头，任凭刀琢棒敲一概咬紧牙根坚忍承受，默然不出一语，师傅更加卖力，精雕细琢下，果然雕成了极品，大家惊讶为杰作，决定加以供奉，供善男信女日夜顶礼膜拜。从此，该庙宇香火鼎盛，远近驰名。
不久，无法忍受雕刻之痛的那一块石头，被人废物利用，铺在通往庙宇的马路上。人车频繁经过，又要承受风吹雨打，它实在痛苦不堪，内心亦愤愤不平，便问庙里这尊佛像，说道：“你资质比我差，却享尽人间礼赞尊崇，我却每天遭受凌辱践踏，日晒雨淋，你凭什么？”佛像只是微笑说：“谁叫你当初受不了苦，还没敲几下，就哇哇大叫！”
任何管理中的激励手段都是有条件的，对于那些拈轻怕重，干工作挑三拣四总怕自己吃亏的员工，对于那些经受不起批评，遇事推托不能担当的员工，最好的“激励”手段也许只能让他像那块废物利用的石头铺在马路上。
管理者要知人善任，还要知人善免，在管理活动中真正形成能者上庸者下、优者胜劣者汰的机制，这就要不可避免地将一些不胜任工作的人淘汰下来。只有善任和善免有机地结合起来，才能使更多优秀人才脱颖而出，使企业人才队伍充满生机和活力。
鲶鱼效应
沙丁鱼被渔民从海中捕捞上来以后，无论采取什么办法，都很难保障它存活较长的时间。所以通常人们在市场上很难买到活的沙丁鱼。但在欧洲北海有个渔村，这里的渔民从海里捕捞沙丁鱼后，却能让它活着被送到集市去卖，自然大获其利。这一现象引起了其他地方的渔民的注意。
经多方了解，他们终于揭开了这个秘密。原来，当地的渔民在捕捞沙丁鱼时，事先在鱼舱里放几条沙丁鱼的天敌——一种叫鲶鱼的鱼。渔民把捕捞上来的沙丁鱼放进鱼舱后，沙丁鱼始终被鲶鱼追赶，处于疲于逃命的紧张状态，正是这种紧张状态才使得沙丁鱼有了活力，保障其长时间存活。
进行激励式管理时不仅要运用顺向思维——物质奖励、精神奖励、晋升、温和的批评、严厉的训斥等，当这些手段效果不明显时，不妨采用逆向思维，找一条“鲶鱼”混迹其中，说不定，一个死气沉沉的团队真能被他激活了。领导智慧往往只需换一个思维视角便能收到奇效。
政治经济学原理告诉我们，生产力必须适应生产关系的发展，上层建筑必须适应经济基础的发展。在企业里，激励如果不能随着企业的业务发展而同步前进，企业的运行机能就不可能协调，企业的综合实力也就不可能得到增强。也就是说，管理的阶段性特征很明显。
企业在发展过程中，必须不断地抛弃过去某些行之有效的东西，同时逐渐吸纳一些新的活力因素，这样才能够“与时俱进”。
钉子
从前，有个脾气很坏的小男孩，经常乱发脾气，小朋友都不愿意跟他玩，他很苦恼。一天，父亲给了他一袋钉子，要求他每发一次脾气都必须用铁锤在他家后院的栅栏上钉一颗钉子。第一天，小男孩共在栅栏上钉了29颗钉子。
过了几个星期，由于学会了控制自己的愤怒，小男孩每天在栅栏上钉钉子的数目逐渐减少了。他发现控制自己的坏脾气比往栅栏上钉钉子要容易多了……最后，小男孩变得不爱发脾气了。
他把自己的转变告诉了父亲。他父亲又建议说：“如果你能坚持一整天不发脾气，就从栅栏上拔下一颗钉子。”半年后小男孩终于把栅栏上所有的钉子都拔掉了。
父亲拉着他的手来到栅栏边，对他说：“儿子，你做得很好。但是，你看一看那些钉子在栅栏上留下的那么多小孔，栅栏再也不会是原来的样子了。当你向别人发过脾气之后，你的言语就像这些钉孔一样，会在人们的心灵中留下疤痕。你这样做就好比用刀子刺向了某人的身体，然后再拔出来。无论你说多少次对不起，那伤口都会永远存在。”
口头对人造成的伤害与伤害别人的肉体没什么两样。谁也不愿意自己的心灵被“钉”得千疮百孔，作为上司，就更应该学会控制好自己的脾气与嘴巴，善待下属，你的团队才更有凝聚力。
管理者对员工的表现不满意，要让他知道。但在表达该信息时要注意不可伤害员工的感情，不要故意地、恶意地去批评他人。无论是从眼前利益还是从长远利益来看，这都是有害而无益的。
主人家的猫和狗
一户人家养了一条狗、一只猫。
狗是勤快的。每天，当主人家中无人时，狗便竖起两只耳朵，虎视眈眈地巡视在主人家的周围，哪怕有一丁点的动静，狗也要狂吠着疾奔过去，就像一名恪尽职守的警察，兢兢业业地为主人家做着看家护院的工作。
每当主人家有人时，他的精神便稍稍放松了，有时还会伏地小憩。于是，在主人家每一个人的眼里，这只狗都是懒惰的，极不称职的，因此经常不喂饱它，更别提奖赏它好吃的了。
猫是懒惰的。每当家中无人时，便伏地大睡，任由三五成群的老鼠在主人家中肆虐。睡好了，就四处走走，活动活动身子骨。等主人家中有人时，它的精神也养好了，这儿瞅瞅，那儿望望，极像一名恪尽职守的警察，时不时地，它还要去给主人舔舔脚、逗逗趣。在主人的眼中，这无疑是一只极勤快、极尽职守的猫，好吃的自然给了它。
由于猫的不尽职守，主人家的老鼠越来越多。终于有一天，老鼠将主人家最值钱的家当咬坏了，主人震怒了。他召集家人说：“你们看看，我们家的猫这样勤快，老鼠都猖狂到了这种地步，我认为一个重要的原因就是那只懒狗，它整天睡觉也不帮猫捉几只老鼠。我郑重宣布，将狗赶出家门，再养一只猫。大家意见如何？”家人纷纷附和说，这只狗是够懒的，每天只知道睡觉，你看猫，每天多勤快，抓老鼠吃得多胖，都有些走不动了。是该将狗赶走，再养一只猫。
于是，狗被一步三回头地赶出了家门。自始至终，它也不明白赶它走的原因。它只看到，那只肥猫在它身后窃窃地、轻蔑地笑着。
在一个团队、一个企业中为什么会经常看到奖懒罚勤、奖失罚忠的现象呢？
领导者首先要对他所管理的人和事有一个准确判断，要有一双能够透过表面看深层、透过现象看本质的火眼金睛；还要善于通过看到的不是那么清楚的表象去做细致的调查、分析，从而使自己的判断尽可能地接近真相。
实验
凯瑟琳决定做一个实验。对她来说，那真是一次崭新的体验。你知道吗？她与我们大部分人有相同的问题，就是习惯批评别人。直到一天早上，她默想一段经文：“所以我们不可再彼此论断。”她感觉主正在提醒她，今天不要批评别人。
她试着置之不理，这感觉却一直在她心中。于是她尝试把事情合理化：神不是给我们智慧去分析和评估事情吗？尽管结论不一定是正面的，但那感觉仍然在她心中与她辩论，直到她终于愿意尝试——尽管只是一天——她将禁止自己批评别人。
整个早上，她一直在想今天结束时将会是如何。与丈夫和朋友共进午餐时，除了她自己比平日安静以外，一切都跟平时一样。她之所以安静，是因为不愿意把论断加入谈话。她并非决意不说话，只是不批评而已。这时她惊讶地发现，平日她的话语中有那么多的批评和论断的成分。
于是她一直安静，似乎没有人注意到，她自己的骄傲于是受到一点小小的挑战。
直到下午，才发生一件特别的事，她的思想和创意如同水闸被打开的水一般涌现，那是好久好久都没有发生过的情形。到当天结束时，她惊讶地发现停止批评所带来的结果：写信鼓励朋友、为一位大学朋友祷告、请求孩子的宽恕……这些想法都很自然地出现，因为中间没有批评的意念来拦阻。
凯瑟琳一天的实验，后来成为终身的习惯。
如果说真诚的赞美是沟通人与人之间的桥梁，那么过度的批评便是隔绝心灵的鸿沟。没有人愿意听别人的批评和指责，每个人都有自己的观点和主张，作为领导，不要自以为是地把自己的想法强加于人。停止批评，学会倾听和鼓励，你会发现，工作原本可以做得更好。
常言道：十句好话能成事，一句坏话事不成。高帽子谁都喜欢戴，恭维话人人都爱听，这是人们的共同心理。恰如其分的真诚赞美肯定会让员工精神愉悦，赢得员工的信任和好感。身为领导者，若是你能恰到好处地给你的员工戴一戴高帽，定能对你改善与员工的人际关系带来意想不到的好处，赢得员工的好感和信任。更重要的是，它有时能给你那不太自信的员工以极大的激励，让他们能精神抖擞、自信地去完成你交给他们的任务。
奴隶和哲学家
有一个国王和一个波斯奴隶同坐一船。那奴隶从来没有见过海洋，也没有尝过坐船的苦。他一路哭哭啼啼，战栗不已。大家百般安慰他，他仍继续哭闹。
国王被他扰得不能安静，大家始终想不出办法来。船上有一位哲学家说道：“您若允许我一试，我可以使他安静下来。”
国王说道：“这真是功德无量。”
哲学家立刻叫人把那奴隶抛到海里去，他沉浮了几次，人们才抓住他的头发把他拖到船边。他连忙双手紧紧地抱着船舵，人们又把他拖到船上。他上船以后，坐在一个角落里，不再做声。
刚坐上“工作”这条船的员工，对工作中的苦恼和不顺利常会反应过度，以这样的心态和表现既做不好事情，还会影响其他员工和整个团队的工作情绪和工作状态。这时候领导者的领导方式显得至为重要：怜悯、同情只能暂时让他安静一会儿；把他应该经历的痛苦一股脑抛给他，反倒可能让他成熟得更快一些。
上帝与看门人
有一座教堂，很小，只有一个看门人。但是据说那里的上帝很灵，有求必应，因此来求的人很多。看门人看着上帝每天应接不暇，很是同情，就自告奋勇地对上帝说：“你下来休息一会吧，我来代替你站着。”上帝想了想，同意了。不过他提了一个条件：“当你站在上面时，不管看到什么，听到什么，都不能说话。”这似乎是一个不成问题的问题，非常简单，看门人欣然答应。于是，上帝走下来坐在看门人的位置上休息，看门人站到了上面。
每天来求的人的确很多，而且提出的要求五花八门，看门人惊奇万分，但都忍着不说。直到有一天……