【原文】
吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已；已而为知者，殆而已矣！
——《庄子·养生主》
【译文】
有限的是人的生命，无穷尽的是知识，如果用有限的生命去追求无穷尽的知识，那就会把自己搞得精疲力竭；既然如此，还一直去追求知识的人，就只能把自己弄得疲困了。
【解读】
庄子的这句话我们从小就听老师讲过，“吾生也有涯，而知也无涯”。老师也总是教导我们：“人的生命是有限的，而知识是无限的。所以你们一定要好好读书。”那时候以为，庄子在勉励大家“学海无涯苦作舟”。可庄子接着又说了，“以有涯随无涯，殆矣”，意思是说以有限的生命去追求无穷的知识，就会搞得精疲力竭。很多人在年轻的时候，总是用前半句来激励自己，让自己在茫茫大海中以桨划行而不知畏惧，为自己平添一股蛮劲。可是到后来才慢慢悟出，原来这真理却是在后半句。由此看来，庄子在勉励我们大家好好读书的同时，却又隐含了另外的更深层次的含义。
“吾生也有涯，而知也无涯”。所以，我们要多读书。
然而，每个人的精力是有限的，自己在学习上总该做出自己的选择，对知识的渴求要有所侧重，决不能什么都想学，这样贪婪不已往往让自己得不偿失。“以有涯随无涯，殆已”，庄子的话，不是反对读书，不是反对求知，而是告诉人们一个道理，就是书富如海，知识与智慧是无止无尽的，我们无法穷尽，最多也就只能掌握冰山一角。而人的精力有限，所以读书要善于选择，要明确该学什么，不该学什么；该先学什么，后学什么。倘若是什么都想学，任何方面都想涉猎，那么到最后只会把自己搞得筋疲力尽。
有这样一个人，他正在布置自己的新书房。书房很大，三面都是书架，书架上全都摆满了书。看到这样的场景，知道情况的明白这是书房，不知道的还以为是书店呢。而且，据主人自己说，这些书在打了四五折之后还要五六万。
每每他的朋友到家里做客，看到了都会说：“这些书可真是够你这辈子读了！”
可是这位书房的主人指着墙上装裱得相当精致的一幅字对朋友们说道：“‘吾生也有涯，而知也无涯’，知识的海洋是了无边际的啊，如果有可能的话，我还要买更多的书来读呢！”
固然，书房主人的这种学习的精神可嘉。只是不知道他整天不停地奔忙，他自己这一宏伟的读书工程是否真的能得到实施？
其实他真的不一定会把这些书全都读了。倘若他能够随手从书架上的诸子百家中抽出一本书，刚好抽到了《庄子》，而他又刚好看到了庄子所说的这句话的全文，他也许才会明白这话的真正意思，这样的话，那他一屋子书也算是值了。
很多时候我们确实是很贪婪，正是人心不足蛇吞象，想想看蛇吞象的样子，会是一种什么感受——咽不进，吐不出，要多难受有多难受。有一篇报道说：有一位销售经理，不到40岁，却猝死在去与客户谈判的路上。医生检查的结果是亚健康。亚健康是怎么出现的？如果按庄子的说法，那就应该是“以有涯随无涯”，也就是说用有限的精力去做那些没完没了的事情，结果只能是“殆已”，也就是精疲力竭。
由此看来，我们不可以太贪心，知识无穷、智慧无穷、财富无穷。不能苛求自己要穷其所有，要学会合理地安排自己的人生之路。如果什么都想学，什么都想要，就会使自己的才智过早地耗尽，当你需要发力的时候，自己却没有力气了，那样就会连自己的健康的身体都保不住，更不要说成功了。比如，在长跑比赛的赛场上，我们经常看到这样的情景：有的人一路领先，最后还领先；有的人先保持中游，最后领先；有的人一路领先，最后却没有取得名次。所有有经验的教练员都会告诉自己的运动员，如何根据自身的特点和路程的长短来安排跑步的速度。就像这种，未到终点就跑不动了，抑或是到了终点还余勇可嘉的安排都是不科学的，在所有的力量即将要用完的时候人也到了终点才是真正科学的安排。
与此同时，庄子也认同生命有限而知识无际的道理。所以面对浩瀚的知识，处于知识激增的今天，我们每个人都要独立思考。如果一切都是别人给你现成的答案，久而久之，我们就会慢慢地养成思维懒惰的习惯。对于书本知识，对于他人的经验切不可囫囵吞枣，不可全盘吸收，不可生搬硬套。那样做只能把自己淹没在知识的海洋里不可自拔，这样的话，知识就不是知识而是垃圾了。
孔子说：“学如不及，犹恐失之。”意思是说恨不得把全天下的知识全部都收归囊中，在这一点上，孔子就明显不如庄子明智。庄子明白了知识的无限性，能够抓主要矛盾，教大家在学习上不要“学海无涯苦作舟”，而是要在快乐中学，自己要学习该学的，对于不该学的一概不学，因为他清楚地知道知识是永远也学不完的。
这里还有一个更厉害的，老子说，“为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为。”（《老子·忘知第四十八》）
举个简单的例子，在我们学习很多知识的时候，往往在开始的时候发现知识特别多，就比如项目管理，分为九个知识领域，还有无穷无尽的名词解释，不头晕才怪。但是等到你学完的时候，才发现也不过如此，只要顺着项目操作的流程看下来就简单了，一旦到这个地步那就是“为道日损，损之又损，以至于无为”，没什么好学的了。而在这个时候你对项目管理的把握也就已经“无不为”了，就如同武林高手的“无招胜有招”。
由于拼命的学、无休止的学会摧毁人的健康，影响人的情绪，所以庄子并不主张这样学习。满肚子学问，一大笔的财富，让人仰慕的地位，到头来却精疲力竭，未老先衰，那这些对我们又有什么用呢？大概我们从小都是在一种“积极”的思想中“茁壮”成长起来的，所有的人都说“要努力，要上进”，“有志者，事竞成”，“只有想不到，没有做不到”，“付出就会有收获”。我们为金钱、地位拼命奋斗，没有人会说，人活着就是为了吃饭睡觉，只要快活就好。在这种背景下，能够放下心中的重负，休息一下的人越来越少，即使是一些人生的最基本的要求，对于我们很多人来说也是奢侈而遥不可及的。