张道庸浑身发热，血往上涌，他几乎不能控制自己，任性地大喊大叫，一会儿掉泪，一会儿生气，在感情的浪涛里颠簸着：“犯点错就够枪毙？许（世友）军长拖着那么多人逃跑，回来都没枪毙，为什么要枪毙叶道志？”
“许是许，叶是叶，许是要跑回他的老部队，叶是要投奔张国焘，性质完全不一样，你不要模糊敌我界限！”
“再说，他当过我们红四方面军的师长、政委，这么个人才活到今天多不容易，国民党没杀他，马家军没杀他，日本人没杀他，却要死在我们自己人手里，你们忍心吗？”
“张道庸，我警告你！你把新四军和这些反动派相提并论，是何居心？都是张国焘的陈词滥调，叶道志跑到武汉不就是去投敌吗！”
“回八路军路过武汉有什么错，你没去过武汉？你也是去投靠张国焘吗？”
“你是不是又喝酒了？”
“没有。”
“我看你是酒喝多了，尽说胡话！”
“今天你们不放叶道志，我就不走！”
“张道庸，你这是无理取闹！你给我听着：明天到军部来，开你的斗争会！”
第二天，军部坐满了领导干部，专门批张道庸，从早晨一直批到晚上。开始张道庸还为自己争辩几句，越争辩批得越厉害，后来他干脆一声不响，一直闷坐到晚上。批判的人也都疲乏了。主持会议的领导宣布散会前，问张道庸认识提高了没有，有没有认识到叶道志的叛变行为。张道庸起先仍是不响，问急了，呼地站起来，大喊着：“叶道志是好人，杀了我的头，他还是好人！”
8月30日，叶道志被执行枪决。
不久，张道庸离开了一支队队部，到二支队的四团当副团长，接替了叶道志原先的职务。
10月22日，项英从延安开会回到云岭。得知叶道志已经被枪毙，他不无感慨地说：“叶道志携枪逃跑，其行为是非常错误的，但不是叛变投敌，而是想回八路军工作，问题的性质是违反纪律，属于内部问题，还应考虑他曾任过红四方面军的师长、师政委，怎么就仓促决定枪毙呢？这个决定太简单太重了。”
历史证明张道庸当年的看法是正确的。事隔45年后，解放军总政治部于1983年10月21日复查，认为这是一起历史错案，决定为叶道志平反，恢复名誉。
从此叫陶勇
光阴荏苒，转眼就到了1939年秋天，天也渐渐凉了下来。江北国民党守军李明扬从同乡好友、三战区王敬久军长那里弄到一批弹药，计有迫击炮弹5000发，盒子枪弹2万发，步枪子弹13万发。江苏省主席韩德勤一向卡李明扬的脖子，从他眼皮子底下过就得剥一层皮。而且其间公路、铁路、长江运河六七百里地，要通过日军、伪军、土匪、杂牌军的种种封锁关卡，不是要钱就是要命。
就在李明扬为此事一筹莫展之时，新四军江南指挥部司令员陈毅来见，让他喜出望外。他知道陈毅这个人讲义气，而且足智多谋，便把押送枪弹之事托付陈毅帮忙。而陈毅正为新四军不能过江犯愁，这下正好有了过江的借口。
他回到指挥部与副司令员粟裕一商量，粟裕也是大为高兴。派谁去？两人又一同想到了“拼命三郎”张道庸。而且粟裕还说，得让他改个名字。陈毅说，我已经想好了。
接到通知，张道庸带着营长朱传保和教导员姜茂生匆匆来到江南指挥部。
“报告！”
“快进来，快进来。”陈毅、粟裕等领导都在。
“首长，有什么指示？”
“先看看地图。”粟裕招呼他。
一张很大的地图盖住了半个八仙桌，地图已折叠得很旧了。陈毅拿着一支铅笔指指点点地讲解时局：“现在苏北地区很复杂，敌、伪、顽三种势力并存。日军进占时间不长，兵力也不充分，因此只占了仙女庙、扬州、南通、靖江等几个重要城镇。拥兵数万的国民党韩德勤部势力最大，雄踞东台、兴化、盐城一带，而且对新四军极其仇视。李明扬、李长江驻守泰州，陈泰运的税警团驻守溱潼、曲塘一带，虽属地方势力，但对我们不会有太大的威胁。”
陈毅把手里的红蓝铅笔一丢，直起腰来，点上烟，喷吐着烟雾，继续说：“目前苏北的形势是这样的，蒋介石把我们困在这块狭小地带，有大江拦路又有日、伪、顽三种势力包围，处境十分危险。”
有人补充道：“应该冲破限制，大胆向北发展。”
“对！”陈毅赞同地说，“毛主席在‘五四指示’中也要求我们向南巩固，向东作战，向北发展，这样与南下的八路军连成一片，打通华中、华北抗日战场。但军部有的同志不赞成这样。”
虽然陈毅没有指名是谁，但谁都知道是说项英。
张道庸心里着急，怕陈毅忘了他的存在，问陈毅要起烟抽来。陈毅给了他烟，又给了他任务：“为了迷惑敌人，迅速插入敌后，指挥部决定你们四团二营改为苏皖支队，由你和卢胜负责。你们的位置变一变，你任司令员，卢胜任政委。你把队伍带到仪征、六合、天长一带，在那里尽快稳住脚跟，扩大队伍，与西面的挺进纵队携手建立根据地。”
粟裕嘱咐他：“你们这次是以帮助李明扬送一批弹药的名义过江去，沿途日军封锁很严，又有那么多杂牌军打劫，可不能出现意外。”
“保证完成任务！”张道庸回答。
陈毅似乎突然想起什么，夹着香烟的指头朝上一指，说：“张道庸，给你改个名字好不好？”
张道庸一愣：“改名？”他从来没有想过这件事。
陈毅告诉他：“现在蒋介石到处找茬，破坏统一战线的大帽子我们可戴不起呀。你打着苏皖支队的旗号，再把名字改了，可就不是新四军过江了。”
张道庸这才明白改名的意义，而且还来了兴致：“改个什么名？可得响亮点的。”
粟裕在一旁插话说：“陈司令员是大学问家，一肚子墨水，他给你起的名字错不了。”
陈毅虽考虑多时，还是征求张道庸意见：“你看这样好不好：去掉你的张姓，取后两个字的谐音，就叫陶勇，怎么样？”
“陶勇？”
“是嘛，乐陶陶的陶，勇往直前的勇。”
粟裕很欣赏这个名字：“这名字好，陶代表你乐观的性格，勇代表你‘拼命三郎’的作风，真是名如其人了！”
张道庸一听解释，也满心欢喜：“司令员起的名字还能错得了？听着像‘道庸’，其实已经是‘陶勇’了，我就叫这个名字！”
陈毅又回到正题上：“你马上回去准备，两天后出发。此外，每个连还要留下一挺机枪和部分轻武器，准备组建新二营。”
为李明扬押运弹药
部队是在一个漆黑的雨夜出发的。
陶勇和卢胜走在最前面，战士们背负着沉重的弹药紧随其后，哑巴挑着团部的行李箱愉快地东张西望。他是陶勇在一次战斗中的“战利品”。
那是在一次战斗后打扫完战场准备撤退时，几个战士绑来一个人，看着挺壮实，而且脖子梗梗的，一副犟模样。
“这不是个日本人吧？”张道庸观察了一阵说。
“不是鬼子也是汉奸！要不怎么会躲到鬼子的床底下！”一个排长说了抓住这个人的经过。正说着，那个被绑的汉子呜呜哇哇地喊起来，身子使劲摆动着，想说话但说不出来。
“他是个哑巴。”张道庸判断出来，立即让人给他松绑。估计是个被鬼子拉来的民夫，就把他放了，并给了他两块银元。怕鬼子的援兵赶到，张道庸命令部队准备撤离。刚走出两步，哑巴冲过来抱住张道庸，把大家吓了一跳。从他的比画中，众人知道他是不想走，要留在新四军。
张道庸犯起难来：现在战事这么频繁，条件又这么差，哑巴可怜是可怜，可带着他怎么打仗呢？
谁知哑巴虽哑，却不笨。见张道庸在犹豫，他抢过一个给团部挑东西的战士的扁担，放在自己肩上，朝下压了压，使劲点点头。
“你当我的挑夫？”张道庸明白哑巴的意思，问道。哑巴的头点得更重了，像捣蒜一般。张道庸拿目光征询卢胜的意思。
“你要喜欢，就给你当挑夫吧。”卢胜也很同情哑巴。
哑巴不等张道庸说话，伏下身子挑起担子就走。看来他是光哑不聋，更不傻。张道庸看他那副模样，竟大笑起来：“这下好，我这个‘傻子’再配个哑子，还不得让人取笑？”
卢胜也逗道：“这有什么要紧？‘傻子’配哑巴，等于长袍配马褂，正合适！”
这是哑巴参加新四军后第一次跟部队行军。南方的道路一下雨便泥泞拔脚，弄不好会一跤摔在地上。听见点动静，陶勇总是大眼珠子一瞪，压低嗓门向后面传令：“注意隐蔽！”
前面就是敌人封锁的宁沪铁路了。两道铁轨在夜色中闪着寒光，远处传来火车的铿锵声。负责接应的内线还没到，部队只好在泥水里停下来。
从朱荡出发以来，还算顺利。先是通过宁杭公路，接着渡过运河，都没有同敌人正面接触，不知眼前这道封锁线如何。
这时，不远处传来了联络暗号。陶勇兴奋地击掌回应，然后对身旁的卢胜说：“来了！”
来人是苏北特委和叶飞派来的联络员。陶勇部队跟着联络员来到挺纵三团的驻地后，受到热情接待。卢胜跟叶飞的部队很熟，熟人都跟他问这问那，也有人想调到他和陶勇的部队来。李明扬派来的陈玉生对此十分羡慕，他对陶勇说：“这在我们那边未曾见过如此亲密的，还是自己的部队亲切。”
陈玉生是留在李明扬第八支队的共产党员。这次押运枪弹，李明扬派他率八支队陪同前往。李明扬亲自找来陈玉生，拍着他的肩膀说：“这个任务只有你胜任，我信任你。”
陈玉生本来不愿意出面，但又怕引起李明扬的怀疑，只好带着李明扬慰问新四军的款项来见陈毅。
陈毅同意陈玉生一同押运，但怕目标太大，不但起不到押运作用，反而可能招致日军打击。最后商定八支队和新四军各出一个营共同押运。陈玉生便把支队大部留在扬中，亲率一个精干大队，穿越五道封锁线赶来竹箦桥，与陶勇等人共同上路。
陶勇率部把这一百多担弹药安全送到泰州，那里是“二李”（李明扬、李长江）的大本营。交接完毕，他带着部队秘密开往邵湖的元闸，派人四处寻找渡船，准备穿越日军的第四道封锁线。
夜幕笼罩大地，洼地雾气沉沉，湖水不时向上泛着银光，岸边茂密的苇丛，仍在微微摆动，沙沙声十分奇妙地穿过广阔寂静的夜。远处偶尔传来一两声水鸟的鸣叫。
一个小个子侦察员跑来报告：“陶司令，船已准备好了。”
陶勇马上跟着侦察员走上堤岸，只见十几条渡船从芦苇丛里悄无声息地漂了出来。
陶勇低声命令：“部队分两批渡湖！”
很快，隐蔽在周围的战士们匆匆集结起来，一个接一个上船，陶勇则手持驳壳枪机警地站在岸边。突然，从南边传来一阵“突突”的马达声，不好，是鬼子的巡逻艇！
“快，准备战斗！”陶勇命令将船开进芦苇丛中，不到万不得已不要开枪。
汽艇的马达声越来越近，一道道炫目的探照灯光束在湖面上来回游弋，随后就是一阵噼噼啪啪的乱枪射过来，日军还在船上乱嚷。
“是不是被鬼子发现了？”
战士们的目光透出怀疑，有人举着枪向汽艇瞄准。陶勇用目光制止任何人轻举妄动。
日军对着芦苇丛折腾了一阵，汽艇在湖面上画了一个很大的弧形，拐到别处去了。
陶勇命令大家赶快上船，准备出发。
这时船老大喝住他：“别动，再等一会儿。”
果然，不一会儿日军的巡逻艇又开回来了，见没什么动静，才重新开走。
这时，侧耳细听的船老大才对陶勇扬扬手：“这次走远了，上船吧！”
陶勇上来握住船老大的手说：“还是你有经验，鬼东西还会杀回马枪哩！”
11月中旬，经过分批押运，五百多副担子的弹药终于全部安全运到泰州西门外的一个码头上，李明扬与陈毅和新四军的友情由此建立起来了。
弹药运完，陈玉生却不想走了。他找到陈毅恳切要求：“陈司令，我想把部队留在扬中，不回去了。”
陈毅知道陈玉生的心情，但话说出来却没给他留余地：“你这不是要坏我的名声吗？李总指挥让你来执行任务，你却不回去了，是破坏我们同李明扬的关系，破坏统一战线，人家会骂我们共产党人背信弃义的。”
“李明扬肯定已经知道我是共产党了。”
陈毅不禁哈哈大笑：“你还以为人家不晓得你陈玉生是共产党？李明扬为什么派你来？没有坏处，但要当心，别被人缴了枪。”
陈玉生只好恋恋不舍地告别了陶勇、卢胜，带着队伍离开了竹箦桥归队。
陶勇完成押运任务后，马上急行军，在天亮之前，赶到扬州西边的陈家集附近。自从1937年丢掉上海、南京以后，国民党部队已从这里完全撤出。随之而起的是各种地方武装，大刀会、红枪会、三番子，五花八门，相互争斗，封关设卡，最遭殃的还是老百姓。
陶勇率部到这里后，帮着老百姓打水、扫地、干农活，很快赢得当地人民的好感。
“陶司令，你们到底是什么队伍？”有一天，房东老大娘好奇地问。
“苏皖支队，打鬼子的。”陶勇回答。
“不是新四军？”大娘说出自己的疑问。
“不是不是。”坐在门前的警卫员赶忙答道。
“唉，要是新四军来这里就好了。”老大娘有些失望。
陶勇心里很美，嘴上却说：“我们苏皖支队也是打鬼子的队伍。”
“打鬼子跟打鬼子也不一样。那新四军是大队伍，敢跟鬼子对着打。就你们带的这些武器，要是跟鬼子打，够呛……”
原来为这个！陶勇听了好不丧气。他跟卢胜商量：“看来不打一仗，老百姓还是不知道我们姓什么。”
“那就打！不过必须打胜。”卢胜很同意陶勇的想法。
两人就趴在地图上找“对象”。研究了半天，最后决定先打掉大仪镇和甘泉山的两个伪军据点，使下乡的鬼子失去拐棍。
“这次你在家坐镇，我带人去。”卢胜冒出一个想法。