在中国传统的以农业生产为主的家庭结构社会中，家庭的富足完全依赖于劳动力的多少，而解决这个问题的惟一办法就是多生多育。因此，“多子多福 ”的传统观念在中国人的思想中根深蒂固。古语云：“不孝有三，无后为大。”对中国人来说，绝了门户、断了香火简直是比天还大的事情。自然，人们在这方面花的心思也就多了些。于是，千奇百怪、异彩纷呈的求子习俗便应运而生了。
一般来说，旧时的新婚夫妇一年之内就可得子。倘若一年之内还未受孕，主人便着急起来，而那些乏嗣的人家和长期不孕的妇女则更加坐立不安。于是他们开始寻找治疗不孕之症的 “灵丹妙药 ”。随之便产生了许多奇异的求子习俗。
向神求子。祭拜主管生育的观音菩萨、碧霞仙君、百花神、尼山神等，供上三牲福礼，并给神祇披红挂匾。
送食求子。吃喜蛋、喜瓜、莴苣、子母芋头之类，据说多吃这类食品，便可受孕。
民间各地，有许多以吃某一食物来促孕祈子的习俗。贵州一带，死了人时，要在死者近旁盛饭一碗，谓之 “倒头饭 ”。据说不孕的妇女如果吃了这饭，即可怀孕。有的地方，孕妇临盆后，要敬供 “送子娘娘 ”、“催生娘娘 ”各一碗饭，民间谓之 “娘娘饭 ”。传说不孕者吃了这碗饭即可怀孕。
我国民间，许多地方把蛋视为灵验的促孕食品，认为某些具有特殊意义的蛋，具有奇特的促孕功能。山东黄县，每逢正月初一，长期不孕的妇女都要藏在门后吃一个煮鸡蛋，以求怀孕。在江南一带，小孩出生后第三天，父母必须以煮鸡蛋一个在其身上滚过，俗称此蛋为 “三朝蛋 ”，当地人认为，不孕者吃了此蛋即可怀孕。在长江中下游地区，嫁女儿的嫁妆里有一个朱漆 “子孙桶 ”，桶里要放上若干个染红的喜蛋。嫁妆送到男家后，男家亲友中如有不生育的女人，便会向主人讨子孙桶里的喜蛋吃，据说吃了这种蛋很快就会有喜。
民间食蛋以促孕的习俗，可能滥觞于古代 “简狄吞燕卵而生契 ”的传说。《诗经 ·商颂》有“天命玄鸟，降而生商 ”。《竹书纪年》载：燕子飞来的春玄时节，简狄跟着丈夫到郊外祭祀，当她和妹妹在玄丘之水洗澡的时候，见燕子衔卵而坠，燕卵五彩缤纷，十分好看，二人争抢，简狄先得而吞，遂受孕而生契。
传说毕竟是传说，然而我们透过这传说，不难发现，早在先秦时期，就已有了吃蛋求孕的习俗。
除吃蛋外，民间还有吃瓜求子的习俗。据胡朴安《中华全国风俗志》载：贵“州中秋节有一种特别之风俗，为各省所无者，即偷瓜送子是也。偷瓜于晚上行之，偷之时故意使被偷之人家知道，以惹其怒骂，而且骂得愈厉害愈妙。将瓜偷来之后，穿上衣服绘上眉目，装成小儿形状，用竹舆抬送，有锣鼓随之。送至无子家，受瓜之人须请送瓜之人食一顿月饼，然后将瓜放在床上，伴睡一宿，次日清晨将瓜煮而食之，以谓自此可怀孕也。”偷瓜送子之俗并非 “为各省所无 ”，其实，在湖南、江西、江苏等省也有类似的习俗。
旧时广州妇女还有以莴苣求子的习俗。据《清稗类钞》载：“广州元夕妇女偷摘人家蔬菜，谓可宜男。又妇女难嗣续者往往于夜中窃人家莴苣食之，云能生子，盖粤人呼叶用莴苣为生菜也。”
瓜也罢，莴苣也罢，生菜也罢，本为平常之物，然而在特定的时刻和采取特定方式得来的瓜和莴苣，在人们看来，其功能就不同凡响了。
受孕是男女结合的结果，妇女能否受孕，是由男女双方的生理状况决定的，而不是简单地由吃什么能解决的。古往今来各种神秘、奇特乃至荒诞的求孕祈子饮食风俗，是人们紊乱的直觉联想的表现，是一种唯心的征兆观念。在科学昌明的今天，我们应该破除迷信，解放思想，生男生女都一样，而且还要自觉地实行计划生育。