他被西方人称为“东方的隆美尔”（隆美尔是希特勒时期德国的将军），是交战双方都敬佩的一位将军。孙立人参加了缅甸战役的全过程，缅甸战役前后三年，尽管只有短短的三年，但是他的战绩在正面战场上却可以排在前列。
新38师，在以后的第二次缅甸战役中，被改编为新一军。
当时，日军分为三部分，南方军、关东军、中国派遣军。中国派遣军又分为正面战场作战的和敌后战场作战的，作战范围是在中国。南方军是在中国境外的东南亚和太平洋战场上作战的；关东军是囤积在中国东北的军队，一方面为各路作战的日军输血，一方面与东北抗日联军作战，并防范苏联。中国远征军，包括新38师和以后的新一军，始终是与日本南方军交战。而新一军的对手，更是南方军中号称“丛林战之王”的18师团。
尽管对手是日军南方军中一支作战强悍的军队，但是新一军在缅甸丛林中却把这支最擅长丛林作战的军队吊起来打，打得日军第18师团补充达18次之多。
这支部队是一个传奇。
这支部队被人们津津乐道的故事很多。我在采访当年老兵的时候，让我感到最荡气回肠的是这样一件事情。抗战胜利后，新一军奉命回国，开赴广州接受日军投降；而与新一军在缅甸并肩作战的新六军开赴南京接受日军投降。
广州的市民早就听过新一军。新一军入城的那天，广州万人空巷，观看新一军的市民在马路两边排列了几十里长。新一军开来了，他们盔甲鲜亮，雄姿勃发。看着这样一支军队，很多广州市民激动得热泪盈眶，难以自已。新一军的队伍里还有323名日军俘虏，他们一个个垂头丧气，如丧考妣。市民们看着这一大群无精打采的日军俘虏，感到特别解气。日军的后面还走着七头大象，这是新一军从缅甸带回来的。许多广州人都是第一次看到这种庞然大物。古代，缅甸属国来给中国朝贡的时候，总少不了赶着大象前来。新一军带着大象回国，相信有它特殊的寓意。
孙立人来到广州后，就让这些战俘为新一军阵亡的烈士修建公墓和纪念碑，让他们用汗水洗刷以前的罪孽。新一军的公墓和纪念碑，建在广州白云山马头岗。在修建的时候，孙立人和新38师师长李鸿经常会来查看。李鸿，西方人称他为“东方的蒙哥马利”。蒙哥马利，是英军中最著名的战将之一。
纪念碑建成后，孙立人亲自撰写碑文，碑文气势磅礴，携风云之势，隐雷电之声，“练师旅，整车骑，习湖沼戎机，教森林战术，扬我国威，严我军律，使异邦之民，鼓舞腾欢……势如雷电，山岳崩颓，血染荒郊，江河变色……”碑文的最后写道：“余忝军长，于奏凯归来，招魂追旆，同返中原，永享春秋长安窀穸。”
公墓与纪念碑落成后，孙立人曾给身边的人说，他死后，也葬在这里，与新一军的将士们永远生活在一起。可是，令孙立人没有想到的是，后来，他被蒋介石软禁了，人身自由都受到限制。“文革”期间，公墓和纪念碑受到毁坏。孙立人于1990年在台湾逝世，直到这一年，新一军的公墓和纪念碑还没有得到修复。20世纪90年代末期，新一军老兵仅仅剩下20余人。这些新一军老兵一起提议修复墓园和纪念碑，于是，墓园和纪念碑得到重修。
第一次缅甸战争的大撤退中，新38师采取灵活机动的战术，像敌后游击战中的八路军一样，一次次击败日军，总是在间不容发之际，从日军的包围圈里钻出来。而且，新38师在这次撤退中，还采用“正面牵制、两翼侧击”的战术，取得了盟军大溃败中唯一的一次大捷。
杜聿明在撤退途中，曾经派来蔡岳和熊瑛两名中校，带来他的手令，命孙立人的新38师火速北上，从密支那方向突围回国。那时候，杜聿明不仅是第5军军长，还是中国远征军的副司令，司令是罗卓英。孙立人当时对战局的判断非常准确，他知道密支那已被日军占领，野人山难以穿越，而且，十万远征军一路北上，粮食肯定短缺，道边野菜、野草也会被挖掘一空，新38师如果奉令北上，即使不被日军消灭，也会被野人山吞噬。
于是，孙立人巧妙地支走了两名特使，带着新38师没有北向，而是西指，避开比日军更可怕的野人山，撤向印度。
新38师这一路上，险象环生。
5月13日拂晓，日军集结重兵，截断了温早通往八莫、腊戍的道路。这样，日军就将中国远征军的主力部队和断后的新38师隔开了。
当时的新38师只有两个团，另外一个团还被杜聿明要走了，为撤退的第5军断后。
此时，远征军各路人马已经向北转进很远了，而新38师孤军奋战，与主力部队愈来愈远，无法联系。
新38师孤悬敌后，形势危急。
此时，东面有日军55师团，南面有一路追来的33师团，西面有拦截的56师团，北面是绝地，是和日军一样凶猛的缅北野人山。
新38师已经陷入重围。
尽管现在新38师能够使用的兵力是两个不满员的团，而且还要照顾大量的伤员，而四周都是日军，天上是日军的飞机，河面是日军的船艇，路上是日军的坦克，树林里是日军的狙击手，此外四周还有大量的缅奸，为日军提供情报。但是，日军想要吃掉新38师，却总是崩掉门牙。
新一军老兵方宁在回忆录中写道：“我们新38师殿后，掩护先行部队，抵抗日军的追击，边战边退，不断与敌战斗。有时掘好战壕，布好阵地，等敌来攻；有时埋伏，给追敌一个大袭击；有时用疑兵，使敌不敢穷追；有时反找敌打一阵，再向后退。”
强敌环伺，险象丛生，前有强敌，后有追兵，而新38师还能以劣势兵力向日军进攻，这不能不说是战争史上的奇观。
现在，该去哪里？
孙立人决定，转向西北方向，去往印度。
在决定西去印度前，孙立人曾经给重庆发过两次电报，但是都没有收到回音。
重庆没有回答的原因是什么？没有人知道。也许是重庆统帅部装糊涂。
也多亏重庆没有回音。
如果重庆有回音，肯定是让返回中国，返回中国，就是死路一条。那样，就没有此后让日军闻风丧胆的新一军了。
有时，偶然决定命运，偶然也改变历史。
新38师主力向西突围。
没有给养，没有援兵，没有根据地，甚至连语言都不通，四面都是日军，而且还有缅奸渗透，空中有飞机侦察，大道小径和河流湖泊全部被日军占领，要突围出去，实在不是一件容易的事情。
孙立人想到了一条计策，这就是以假乱真。
派遣一支小部队打着新38师的旗号，大张旗鼓，吸引日军，而真正的大部队则昼伏夜出，摆脱日军。
以假乱真的计策，在《三国演义》中被张飞运用了两次：第63回“张翼德义释严颜”和第70回“猛张飞智取瓦口隘”。《三国演义》真是一本奇书，古今中外的所有计谋，都应该能够在《三国演义》中找到对应。
孙立人派出的假主力不是一支，而是多支。这多支部队故意打着新38师的旗号，大摇大摆地走在丛林中，队伍拉得很长，日军的飞机在空中看到如此逶迤连绵的队伍，肯定就是新38师主力，于是急忙呼叫地面部队追赶拦截。就在包围圈即将形成时，假主力突然消失了。接着，另一支假主力出现了，照样打着旗号，照样走得逶迤，照样被日军当成了新38师的主力。
就这样，多支小部队像跑道上的接力赛一样，将日军愈引愈远，而真正的新38师，已经像土行孙一样远遁了。
后来，日军的情报证明，那些天里，日军一直找不到新38师的主力在哪里。
新38军的主力在哪里？
新38师已经来到了清德温江，渡过了清德温江，距离印缅边境就不远了。
然而，新38师从温早来到清德温江，却历经千辛万苦。
5月13日夜晚，在得知日军截断了东去的路径以后，孙立人带着新38师主力一路向西，进入了山区。这几天，他们昼伏夜行，来到了一处谷口。
这个地方叫作拉马峡谷。
这道峡谷极为狭窄，也极为险峻，两边是悬崖峭壁，头顶上只有一线天。要通过这道峡谷，就必须穿过山谷，而山谷中又有水流。当时，雨季即将来临，流水尚缓，浅的地方只到膝盖，深的地方只及腰部。
这种地方，日军的飞机即使飞过山顶，也绝不会想到新38师的主力此刻正在山谷里。
新38师涉水走过山谷，走了一天一夜，等到上岸后，每个人的腿都被水流泡得浮肿，体力下降，摇摇欲坠。
这是一处荒凉的山谷，没有人烟，与世隔绝，这个地方在地图上也找不到。孙立人带人走在山脊上，借助月光查看，又用指北针查看方位，终于找到了一条依稀可辨的羊肠小道，不知道这是哪一世纪的道路，路边的石头上已经长满了苔藓，路面上覆盖着厚厚的荒草和落叶。
新38师又沿着这条羊肠小道，在崇山峻岭的夹缝里寻觅，在沟岔河汊的交汇处探路，在深山密林的黑暗中摸索，一直行走了五天五夜，终于走到了清德温江边。
现在，日军的追兵已经被远远地甩在层峦叠嶂的褶皱里。
这一天，是1942年5月18日。
追兵被摆脱了，可是，江面上却有巡逻的日军。
面对宽阔的清德温江，没有渡河工具的新38师插翅也难以飞越。如果返回去，那是不可能的，因为当时唯一的去处就是印度。
在缅甸人地两生，语言不通，缅奸无孔不入，日军四面合围，要打游击是完全不可能的。要翻越野人山回到中国，更不可能。因为野人山的威胁比日军的威胁更大。野人山的环境太恶劣了，恶劣到了人类不能生存。
所以，一定要想办法尽快渡过清德温江。
当时，日军尽管找不到新38师，但是他们判断新38师一定是去往西面。日军的情报工作那是相当仔细的，是当时的国民党军队远远不能相比的。
我曾经采访过当年参加过中条山战役的老兵。中条山战役比远征军第一次入缅作战早一年。老兵们说，日军在进行中条山战役之前，放出了数以百计的特务和暗探，把中条山各条道路，各部队驻扎地，甚至各部队营以上长官的姓名打听得一清二楚。中条山战役开始的时候，日军包围了中条山守军，然后喊着包围圈中长官的姓名，让其赶快投降。连营长的姓名都打听到了，想想这有多恐怖，包围圈中的长官还有抵抗力吗？
再反观中国远征军，连日军一个庞大的56师团参战，这么大的事情都不知道。
日军判断出新38师是向西，所以加强了清德温江的防御。打开地图就知道，要前往印缅边境，就必须渡过清德温江。
而且，由于日军谎言误导，清德温江两岸的一些缅甸人对中国远征军敌对情绪严重。新38师来到清德温江的消息，缅甸人很快就报告了日军，日军连夜调兵遣将，准备合围新38师。
前有大江，后有追兵，战士们竟日奔走，连日激战，疲惫不堪。
新38师危在旦夕。
孙立人知道，目前的局势对于新38师来说非常不利，新38师必须尽快离开这个是非之地。
黄昏时分，孙立人找到当地的县长，虚与委蛇，一面装作要在清德温江布防阻击，构筑工事，一面密令侦察营寻找所有可以渡河的工具。
“明修栈道，暗度陈仓”的计谋，骗过了缅奸和日军的密探。他们都以为新38师会在天亮后阻击日军，即使没有阻击日军，也会在天亮后才渡河。
四面合围的日军放慢了脚步。
凌晨四时，新38师主力集结完毕，孙立人命令渡江。
凌晨五时，只剩下工兵营和辎重营没有赶到渡口，其余的部队已经渡江完毕，孙立人才坐着最后一条船渡过清德温江。
工兵营在破坏所有通往渡口的桥梁，迟滞日军的围攻；辎重营在毁坏不能带走的设备，不能留给日军。
渡过清德温江后，孙立人又给重庆发报，报告自己西去，可是依然没有回音。
孙立人又联系113团，无法联系到。
现在，新38师渡过清德温江，准备去往印度的，只有112团和114团，没有113团。
113团在哪里？113团在仁安羌一战成名，被杜聿明看中。杜聿明让113团抵挡卡萨方向的日军55师团，监视八莫方向的日军18师团，掩护第5军撤退。113团经历仁安羌大战后，仅剩半个团，半个团要抵挡日军两个师团的进攻，谈何容易！113团肯定凶多吉少，大家一路都牵挂着113团。可是，113团没有消息。
孙立人刚刚给113团发报完毕，突然听到对岸枪声大作。
侦察兵回报的消息是，日军的先头部队来到了渡口，渡口周边刚才还穿着缅甸百姓衣服的人，一律换上白色衣服，和日军的便衣队会合，向等待和掩护工兵营与辎重营的断后部队进攻。
听着河对岸的枪声，战士们都长吁了一口气，如果稍有迟缓，被日军追兵赶上，无法渡河，后果不堪设想。
负责断后的部队很快就与工兵营、辎重营会合，依托有利地形，与日军先遣部队和便衣部队发生激战。大队日军得知新38师已经渡过清德温江后，立即渡河追赶。
断后部队与日军激战到第二天下午，击退日军进攻，打死日军200余人，解救了被俘的第5军士兵和英军30余人。
然后，他们趁着黄昏时分的大雾，悄然渡江，寻找新38师主力部队。
断后部队刚刚渡过清德温江，就突然天降大雨，山洪暴发，如果耽搁片刻，就会被阻挡在清德温江东岸。
如果昨天晚上新38师没有渡江，也会被日军和洪水阻隔在清德温江东岸。
多年后，老兵们回忆起当年的情景，他们说这一切都是天意。兵贵神速，孙子说得一点没错。