苗幸福跟主任们说，他老婆不会干农活，主任们说赶鸡赶雀子会吧？他们就安排李玖妍守油菜苗。苗幸福便拜托水香，由水香把李玖妍带到地坎上，给她一个小凳子，叫她坐在那儿，又交给她一根竹棍子，棍子头上绑着一把稻草，叫她看见鸡呀鹅呀雀子呀就用这根棍子赶，不要让它们啄油菜苗。李玖妍就拿着那根棍子在地坎上守着，有时候她会东跑西颠地去赶那些鸡和鹅，还有麻雀黄雀八哥白头翁，有时候又好像完全忘了她是干什么的，鸡和鹅和雀子们便快活得叽叽喳喳叫个不停，肆无忌惮地啄吃刚钻出土的嫩油菜苗。不是黑子多事，朝它们吠叫，还蹿来蹿去地赶它们，油菜苗怕是早被它们啄光了。这回是主任来找苗幸福，主任说你个苗驼子，你去看看还剩几根油菜苗？苗幸福嘻嘻地傻笑着。主任说，你老婆是个秋白梨，好看不好吃的。苗幸福说反正水甸也不缺她这份劳力，你若是再叫她出工呢，不但要给生产队带来损失，无形中还让我占了大家的便宜，让大家白给我老婆工分。主任说，苗驼子，你不会是想在家里养个资产阶级吧？谁不要劳动？苗幸福说那好吧，由你们。主任说你也说了，你不想占大家的便宜，那就给你老婆定两分工吧，莫嫌少哈！苗幸福说，我苗驼子是那样不懂事的人？
这样，李玖妍手上就总拿着一根绑了稻草的竹棍子，守完了油菜又守秧田，守过秧田了，再守花生地和红薯地。花生地和红薯地都在村子后面，是一块像胖子的肚子般隆起的夹沙地，一半种花生，一半种红薯。苗幸福对她说，花生是要分给各家各户过年的，红薯是细伢子喜欢吃的，你要好好守哈，没守住大家会有意见的。她就很努力，比守油菜地时好多了。不论有没有太阳，她都戴着一顶麦秆草帽。麦秆草帽编得比较密实，帽檐有点重量，总是低低地耷拉着。现在她的任务主要是对付猪，花生红薯都是猪喜欢的，猪嘴又利害，拱起来跟犁地一样。只要看见猪来了，她就跑过去赶，笨拙地一下一下地挥着竹棍子。黑子则是那根竹棍子的延伸，它箭一般射过去，跟着猪屁股，用嘴去叼猪尾巴。竹棍子上的稻草越来越少，少到一定的程度，苗幸福就会再拿一把，给她绑上去。
苗幸福准备像模像样地过日子了，他在那棵枣树旁围了一小块菜地，从栽小白菜开始，到辣椒蕻菜丝瓜茄子豆角苦瓜，人家菜园里有的，他都有。早晨他天蒙蒙亮就起来，在菜园里忙上一阵，抱着些刚掐下来的还带着露珠的蕻菜回到屋里，擦擦汗，洗洗手；若时间还早，便坐到灶前给李玖妍煮好一锅饭，然后把工具包一夹，吹着口哨到人家家里去上工。天气转暖后，有一天他用包工具的包袱布兜回来十几只小鸡，过了几天，他又兜回来几只小鸭子。小鸡小鸭黄黄的，毛茸茸的，啁啾啁啾地叫个不停。苗幸福本来还想抓回一头小猪，可家里就李玖妍一个人吃饭，潲水有限，想想就算了，有鸡有鸭，也像是一户人家了。等将来人口多了，猪是一定要养的，乡下人家不养猪哪像话呢。他找来一个瓦钵，舀了一点细糠，又舀一点碎米，再放一点水，教李玖妍给鸡鸭拌食。他边拌边说，不要稀，也不要稠，不稀不稠就好。拌完了，又拿拌食用的小棍子在钵沿上敲几下，小鸡小鸭就围过来了。他说看到了吧，畜生都是通人性的，它知道你叫它吃呢。
没猪时，那块胖肚皮似的地里很安静。附近有牛在吃草，田里有人在干活，细伢子在堤坡上疯跑，村子里有炊烟升起来。离村子不远是一个知青点，绑在砖柱子之间的绳子上稀稀落落地晾晒着几件衣服。砖柱上写着红色的标语。那样的标语李玖妍应该很熟悉。她会盯着标语看一阵子，盯着牛看一阵子，盯着干活的人看一阵子，有时候还会盯着那些正在生长的花生或薯藤，偶尔还会打打瞌睡。这时水香的大儿子熊金灶，还有些别的小孩，会悄悄地溜过来，将她的草帽掀掉。他们不看别的，就看她头上是否又“扎包头”了。他们看见她几乎没一天没“扎包头”。他们说，哦嗬，又“扎包头”啰！她一时手足无措，脸都吓白了。熊金灶们更快活，叫得更起劲。
有时候水香路过这儿，碰到这拨小皮猴子在那里吵闹，会就近揪一根树枝或荆条在手上，把树枝或荆条抽得呼呼作响。小皮猴子们拔脚就跑，水香边追边骂，你们这些打短命的，欺负老实人！看我不扒掉你们一层皮！
那阵子水香来我们家已经没那么勤了，我们家不要米也不要红薯，所以她大约两个月左右才来一次。来了，总要说一说李玖妍在水甸的情形。谈到细伢子喊“扎包头”，她怕我妈脸上不好看，舌头打个滑就过去了。只要涉及苗幸福和李玖妍，她似乎是点滴不漏的，油菜苗和秧田，花生地红薯地，菜园子……她的嘴巴好比一架照相机，通过她的嘴巴，我们看到了抱着竹棍子坐在茵绿中的李玖妍，看到了黄茸茸的小鸡小鸭……
绘声绘色地讲述了一番之后，水香便感叹说：“幸福子这个人哪，为了能让老婆得一份轻闲，自己熬夜给那些正副主任们做了多少裁缝活？不是没有人眼馋她，可是眼馋有什么用呢？人家主任说了，你们这些人哪，眼睛就这么浅？说人家会坐肿屁股，那让你坐？等人家慢慢来嘛，凡事都有一个过程的嘛！你听听，主任就这么向着她！再说了，幸福子哪里又是为了要养那几只鸡鸭呢？那还不是怕她在地头上坐得发闷，让她回家好有个消闷的吗？嫁给这样的人真是福气哦！”
我妈淡淡地说：“她有这点福气不还要谢你吗？”
水香似乎听不出我妈的淡味，或者听出来了也不在意，下回来了，又照样说。有一回还说到鹅，她说：“幸福子又给她捉回来几只鹅崽呢，鹅像小孩子一样会跟人的，那几只胖乎乎的小鹅崽头尾相连，一摇一摆，像个尾巴似的，她走到哪里它们跟到哪里，她去刷个马桶它们都跟着，看得我都有点眼馋呢……”
我是前年又去的水甸，我看见我姐夫苗幸福的头发都花白了，像顶了一脑袋草木灰。那条叫黑子的狗是早没有了，如今跟着他的是个长着一双大眼睛的小女孩。他变成了一个成天弯着腰的人，背也驼得更高了。他跟我说起过去的那些事时，脸上没什么表情，说到和李玖妍的房事，平均约三分钟就要念一句―说起来难为情呐，但脸上却看不出他有多么难为情。他不像当年水香那样总说鸡鸭鹅，他主要说房事，说李玖妍如何喊叫，他的意思似乎是喊叫对她的脑子起了作用。他像说别人的事一样说着自己的事，他说这是你老弟来了，我就把这些事都跟你说一说，你不来，我就让它沤在肚子里。说之前他还把那个小女孩赶开，说大人说话，小孩子别缠在这里，出去玩你自己的，快去快去！
那时候苗幸福肯定是幸福的，他说那些日子他天天吹口哨，从早吹到晚。他说一个人从小受点苦算什么呢，等到苦尽甘来，你就知道老天爷是记得你的。人家说幸福子你瘦多啦，有老婆不一样吧？累人吧？你一夜要往老婆身上爬几回呢？他只笑不答，心想爬几回关你屁事。不过他有时候也觉得奇怪，自己做那件事怎么有那么大的劲头？老话说做这种事不能贪，否则不坏眼睛就坏腰，可他却是越做越有劲，做一回觉得人清爽了一回。还有李玖妍，更叫他奇怪—这时候他便跟我客气一句，说跟你说起这些挺难为情呐—头一回让他费了那么大的劲，以后也是，费劲不说，还都跟个死人似的，你忙你的，她一点动静都没有；可是到了好像是十几二十回吧，她就慢慢地热起来了，到第四十回第五十回，屁股下的床单都被她弄湿了，再往后呢，弄湿了床单不说，还自己动起来了，还嗯啊嗯啊地叫唤。她头一回叫唤时，他还不习惯，不知道怎么回事，以为自己哪儿做得不对，或者把她弄疼了。他说你疼吗？可她不理他，她叫她的。当时又摸着黑，看不见她什么神情，他心里还七上八下的。下回她又叫了，叫得更厉害，他又问她，她又不理他，再下回他就不问了。他想原来她是会叫的，原来就是这样的。
她叫唤时嘴里有一股很重的味道，开始他只顾了新鲜，没注意，后来注意了，那味道干干的，像霉豆腐似的，而且是热烘烘的，灼人得很。她一回比一回叫得厉害，到了第七十回第八十回，她叫得他都有些害怕了，好像她的力气全用来叫了，那棵槐树上的喇叭声音大不大？她比喇叭的声音还大。她的声音擦着他的脸飞起来，就像一些滚烫的明晃晃的玻璃渣子。他摸到她脖子上的筋都是爆出来的，那些筋脉还在他的指头下一点一点地变粗，扑突扑突地跳。他觉得她的脖子像一截缠满了粗藤的树干。她的叫声似乎就是从这些筋脉里跑出去的。他耳朵里全是她的叫声。他觉得有点不大合适了，虽然他家和别人家隔得远，中间有几个菜园，有几块田，可她这么个叫法，跟玻璃渣子似的，人家会听不到？人家的耳朵不会被她割出血来？他轻轻地抚摸着她那些鼓突暴跳的筋脉，想让它们平复下去，同时对她说，哎，哎哎，你稍微小声点，小声点小声点，叫人听见了难为情呐。可他说了等于没说，她根本不听，或者根本听不见。他的抚摸也不起一点作用。她一边颠啊颠的，一边照样叫她的，噢呀！噢呀噢呀—！他感到耳朵一阵滚烫酥麻。
这样叫过之后，她就开始头痛了，要拿手绢绑在头上了，“扎包头”了。
水甸人说幸福子你真厉害，不是见你老婆“扎包头”，我们还以为你夜夜都在杀猪呢，听人家这么说，他脸上觉得难为情，心里却有些暗自得意。不过他又嘀咕，到底是我厉害，还是她厉害呢？
他觉得她的眼睛是在第一百五十回左右的时候变得清爽起来的，当然也不是很清爽，而是有点清爽了，不那么木木的涩涩的了，有点亮光了，也就是有点神了。他说他看见她的眼睛有点神了，才知道原来她的眼睛是没神的。他一直都是瞟她的，不敢正眼看她，在做了三十多回之后才敢多看她几眼，那时候他一点也不觉得她的眼睛没神，以为她就是那样的，觉得那样挺好看。可是到了第一百五十回左右的时候，有一天她忽然说：“这里叫水甸？”他愣愣地说：“怎么，你不知道这里叫水甸？”她皱着眉说：“哦，水甸。”这时候他就发现她的眼睛跟以前有些不一样了。他想这是怎么回事呢？她人瘦下去了，眼睛倒清亮起来了？是不是把肚子里的什么东西叫出来了，还是把心里的什么疙瘩叫开了？他猜不透原因，但他觉得应该和她的喊叫有关系。他就更卖力了，他想这本来就是传宗接代的事，又似乎对她有好处，一举两得，累一点怕什么呢？累几下就会累死？这以后他再也不叫她小声点了，由她喊叫，反正别人听也听过了，说也说过了，他自己呢，也习惯了。结果他看见她身上越来越瘦，眼睛越来越有神了。他不喜欢她瘦下来，却喜欢她的眼睛有神。他觉得以前看她好像隔着一团雾，就好比起大风的日子，灰飞沙走，只看见一个人影子，现在风停了，灰呀沙呀都落了地，看起来就清爽了。
可是她那里清爽了，真切了，他这里却撑不住了。他的腰不行了。他的腰又酸又胀。他这才信了，原来真会坏腰的。他悄悄问一个草药郎中，用什么东西可以把腰撑起来？草药郎中给他挖了一味草药，说是“野萝卜”，让他拿“野萝卜”炖一只鸡。他到人家家里去上工时，厚着脸皮把“野萝卜”交给东家，请东家用它炖一只鸡，说结账时把鸡钱扣掉。东家认识“野萝卜”，背过身去鬼鬼地笑，肩膀一耸一耸的，但他装做看不见。
“野萝卜”炖鸡很苦，但有用，帮他把腰撑起来了。也许是他的腰被撑得太硬邦了，大约在快有二百多回时，她吃不消了，头上绑一条手绢已经不够了，要绑两条或者三条了，也就是要扎一个厚厚的“包头”了。即便是扎了一个厚厚的“包头”也还不行，她还要一天到晚蹙着眉心。她老是蹙着眉心死盯着一件什么东西，比如她盯着鸡鸭鹅，或者盯着黑子，可是鸡鸭鹅走远了，黑子也跑掉了，她还盯在那里。
有一回他收工早，回家时太阳还老高，他就往花生地那边走，忽然听见她一个人在那儿说话。她坐在一只小凳子上，怀里抱着那根竹棍子，棍子头上的稻草被阳光照得金黄。她的脸罩在草帽下面。他听见她说：“我怎么老像在做梦呢，怎么回事？忽闪忽闪的……你们说呀，怎么不说呢？”她面前趴着黑子，还有那几只鹅。鹅低着头在吃花生地边上的嫩草。她的眉心蹙得紧紧的，又说：“你们怎么不说呢？你们看都不看我，只顾吃草，你们也嫌我？认为我活该？”她忽然把手握成一只拳头，在头上一下一下地捶着：“我头疼死了，你们不要叫，你们这样叽叽叽就跟拿针在扎我一样……”
她怎么会跟畜生说话呢？他转身又跑到隔壁村子里去找那个干巴瘦小的草药郎中，说他老婆头疼，还跟畜生说话。草药郎中说那你找我干什么？应该去找赤脚医生拿药吃。他说我不信赤脚医生。他从怀里抽出一瓶高粱酒，草药郎中便改口说，你这是为难我呀，我只好试试吧。草药郎中问他认不认得一种叫“犁头尖”的草？他说认得。草药郎中说，认得就好办，你去扯这种草，扯它一畚箕，洗干净了，扔在大锅里，把锅里舀满水，烧开后再让它滚几滚，叫她当开水喝。他按草药郎中说的，拔了一大摞“犁头尖”，用一根藤子拴着，回家熬了一锅浓浓的黄绿色的汤，自己先尝了尝，觉得酸酸的。他怕李玖妍不喝，便把汤灌进热水瓶，家里两个热水瓶都灌满了。以后晚上下工回家时，他都要顺便扯一摞“犁头尖”，回家后的第一件事就是摇摇热水瓶，一个热水瓶空了，一个还剩小半瓶。晚上他又熬一锅汤，又将两只热水瓶灌满。
这样过了一个多月，村子附近的“犁头尖”都快被他扯完了，李玖妍的头还是疼，而且更疼，头上又加了一条手绢。倒是没再听见她跟畜生说话了，但人却瘦得更快，瘦得叫人发慌。他没见过瘦得那么快的，就像化雪似的，他看见她的身子小下去，骨头凸出来。他怕是“犁头尖”把人喝坏了，就又去问草药郎中，她怎么像在剐肉呢？原来白白胖胖的一个人，现在只看见骨头了。草药郎中说，剐不剐肉不关我的事，你也喝嘛，看看喝得坏人不？他想想也是，就自己也喝，反正“犁头尖”多得是，田头地角都长。结果他没瘦，也没胖，跟原来一样。