人情狙诈，无过于京师。余尝买罗小华①墨十六铤，漆匣黯敝，真旧物也。试之，乃抟泥而染以黑色，其上白霜，亦盦②于湿地所生。又丁卯乡试，在小寓买烛，爇③之不燃，乃泥质而幂以羊脂。又灯下有唱卖炉鸭者，从兄万周买之。乃尽食其肉，而完其全骨，内傅以泥，外糊以纸，染为炙焯之色，涂以油，惟两掌头颈为真。又奴子赵平以二千钱买得皮靴，甚自喜。一日骤雨，著以出，徒跣而归。盖靿④则乌油高丽纸揉作绉纹，底则糊粘败絮，缘之以布。其他作伪多类此，然犹小物也。有选人见对门少妇甚端丽，问之，乃其夫游幕，寄家于京师，与母同居。越数月，忽白纸糊门，合家号哭，则其夫讣音至矣。设位祭奠，诵经追荐，亦颇有吊者。既而渐鬻衣物，云乏食，且议嫁。选人因赘其家。又数月，突其夫生还。始知为误传凶问。夫怒甚，将讼官。母女哀吁，乃尽留其囊箧，驱选人出。越半载，选人在巡城御史处，见此妇对簿。则先归者乃妇所欢，合谋挟取选人财，后其夫真归而败也。黎丘之技，不愈出愈奇乎！又西城有一宅，约四五十楹，月租二十馀金。有一人住半载余，恒先期纳租，因不过问。一日，忽闭门去，不告主人。主人往视，则纵横瓦砾，无复寸椽，惟前后临街屋仅在。盖是宅前后有门，居者于后门设木肆，贩鬻屋材，而阴拆宅内之梁柱门窗，间杂卖之。各居一巷，故人不能觉。累械连甍，搬运无迹，尤神乎技矣。然是五六事，或以取贱值，或以取便易，因贪受饵，其咎亦不尽在人。钱文敏公曰：“与京师人作缘，斤斤自守，不入陷阱已幸矣。稍见便宜，必藏机械，神奸巨蠹，百怪千奇，岂有便宜到我辈。”诚哉是言也。
【注释】
①罗小华：明代新安（今安徽泾县）人，名龙纹，善于制墨。
②盦：覆盖。
③爇：烘烤。
④靿：靴筒。
【译文】
人情的狡诈奸猾，莫过于京城了。我曾经买过十六块明代罗小华制的墨。装一个大大的旧盒子里，真的像是很老的东西一样。可是拿回家一试，那墨竟然是用泥巴做成的，表面上染成黑色，就连上面的白霜，也是盖在湿的土地上长出来的。乾隆丁卯年，我到京城参加乡试，住在一家小客店中，买了一只蜡烛，居然点不着。原来也是用泥巴做的，外面敷了一层羊脂。晚上在路灯下有叫卖炉鸭的，我的表哥万周买了一只。回来一看，鸭上的肉全都吃完了，只剩下完整的骨头，里面装了泥巴，外面糊上纸，染成被熏烤的颜色，涂上油，只有两只鸭掌和鸭头、鸭脖子是真的。还有，我的佣人赵平用两千文钱买了一双皮靴，觉得很得意。一天突然下起雨来，赵平穿着鞋出门，光着脚回来。原来靴筒是用乌油的高丽纸揉皱以后做成的。靴底则是糊上一些破的棉絮，旁边用布缝起来。其他造假的东西和以上所说的这些都差不多，但是这还只是小事情而已。有进京等待选补的官员看见对门有一个年轻的妇女长得挺漂亮的，就上去搭讪。于是知道原不妇人的丈夫是在外面做幕僚的，家在京师，和母亲住在一起。过了几个月，忽然看见对门用白纸糊门，全家都在大声哭泣，原来她丈夫在外面去世了。于是设置灵位，布置葬礼，让人请和尚来念经超度，还有不少人来吊唁。过了不久，那家就开始卖衣服了，说是家里没钱，而且打算改嫁他人。选补的官员于是就作了上门女婿。又过了几个月，突然那家的前夫回来了。这才知道关于他去世的消息是误传的。她的前夫很生气，要告官诉讼。那家的母亲和女儿不断的哀求恳告，于是把选补官员的钱财全部留下了，把他本人赶出了家门。过了半年，选补官员在巡城御史那里，看到这个妇人和她的丈夫在和别人打官司。原来这个先回来的人是妇人的相好，他们俩合谋骗取选补官员的钱财，后来她的丈夫真的回来了，事情就败露了。这种骗人的鬼把戏，不是越来越诡计多端了吗？西城有一个房子，大概有四五十间房，每月租金是二十几两银子。有一个人开始在这里住了半年多，开始时按时缴纳房租，所以房子的主人也没有多过问他的事情。有一天，那人突然关了门走了，也不告诉房子的主人。主人跑去查看，发现那里已经成了一堆废墟，房子的木材都没有了，只有前后和街道挨着的房子还在。原来这个房子前后都有门，那个租房的人在后门开了一家木材店，卖做房子的木料。暗地里把房子里的屋梁，门窗都拆了，混在木材里卖掉。主人和租房人不住在一条巷子里，所以别人没有发现。整栋房子四五十间房，那人在拆御和运送的时候居然一点痕迹都没有，也算得上是有好本事了。但是这五六件事情，受骗的人要么是图便宜，要么是图方便。因为自己的贪心而受骗，责任也不完全在欺骗者。钱文敏先生说：“和京城的人打交道，需要小心翼翼，处处防范，没有掉到陷阱里就已经算是幸运了。凡是便宜事，必然其中有问题。那些专门骗人的人，什么样的都有，怎么会有便宜的好事到我们头上呢？”他说的很有道理。
故妄听之（四）
【原文】
奴子王发，夜猎归。月明之下，见一人为二人各捉一臂，东西牵曳，而寂不闻声。疑为昏夜之中，剥夺衣物，乃向空虚鸣一铳。二人奔进散去，一人返奔归，倏皆不见，方知为鬼。比及村口，则一家灯火出入，人语嘈囋①，云：“新妇缢死复苏矣。”妇云：“姑命晚餐作饼，为犬衔去两三枚。姑疑窃食，痛批其颊。冤抑莫白，痴立树下。俄一妇来劝：‘如此负屈，不如死。’犹豫未决，又一妇来怂恿之。恍惚迷瞀②，若不自知，遂解带就缢，二妇助之。闷塞痛苦，殆难言状，渐似睡去，不觉身已出门外。一妇曰：‘我先劝，当代我。’一妇曰：‘非我后至不能决，当代我。’方争夺间，忽霹雳一声，火光四照，二妇惊走，我乃得归也。”后发夜归，辄遥闻哭詈，言破坏我事，誓必相杀。发亦不畏。一夕，又闻哭詈。发诃曰：“尔杀人。我救人，即告于神，我亦理直。敢杀即杀，何必虚相恐怖！”自是遂绝。然则救人于死，亦招欲杀者之怨，宜袖手者多欤？此奴亦可云小异矣。
【注释】
①嘈囋：喧闹不断。
②恍惚迷瞀：迷迷糊糊，分辨不清。
【译文】
我们家的佣人王发，晚上打猎回来。朗照的月光下，看见一个人被两个人一边抓住一只胳膊，往东西两边拉扯，而当时周围一片寂静，什么声音都没有。他怀疑是有人趁着晚上在抢劫，于是向空打了一枪。那两个人一下子就走散消失不见了。被抢的那个人连忙跑回去，也突然一下就不见了。王发这才知道是碰见了鬼。等他到了村口，看见有一家仍然灯火通明，里面有嘈杂的说话声。都在说：“刚嫁过来的媳妇上吊死了又活过来了。”那媳妇说：“婆婆让我晚上做饼，结果被狗叼去了两三个。婆婆怀疑是我偷偷吃了，狠狠的打我耳光，我觉得受了冤枉不能申述，呆呆的站在树下。有一个妇人就来劝我：‘像这样受冤枉，还不如死了算。’我还在犹豫没有定的时候，又有一个妇人来怂恿我。我正在糊里糊涂的时候，好像自己什么都不知道，于是就解下衣带上吊自尽，那两个妇人在一旁帮我的忙。我觉得气闷很痛苦，那种滋味实在难以形容。慢慢地好像要睡过去一样，不知不觉身体就走出了门外。一个妇人说：‘我先劝她的，她应该代替我。’另一个妇人说：‘如果不是我后来来劝她的话，她才不会下最后的决定，她应该代替我。’他们俩在争来争去的时候，突然听见一声霹雳，四处火光，两个妇人吓得逃走了，我这才能回来。”后来王发晚上回来，常常听见远远地有人在哭骂，说你破坏了我的事情，我一定要杀死你。王发也不感到害怕。一天晚上，他又听见有人在哭。王发发了脾气，说：“你杀人，我救人，就是告到神灵那里，我也是有理的。你要是敢杀我就杀，干嘛要故意在这里虚张声势恐吓我！”从此以后，那种声音就再也没有了。但是日常生活中，救人也会导致杀人者的怨恨，这大概就是袖手旁观的人多的原因吧？这个佣人也算得上是和常人有一些不同了。