磬发出了响声，说明它在振动，所以，要揭开声音的传播之谜，还要从振动说起。
找一个皮筋和一把锁，把锁拴在皮筋上吊起来（比如，挂在门框上），不要让锁头和其他物体相碰。用手拉一下锁头，看！它上下振动起来了。如果你有秒表，可以测出它的频率。你会发现，不管你测多少次，它的频率总是那么多，原来每秒钟振几次，后来还是每秒钟振几次。
换上另一把锁或者改用另一根皮筋，它的振动频率就会发生变化。
如果使物体振动起来以后，不再对它施加外力，任其自然，这种振动就叫自由振动，也叫固有振动。皮筋拉着锁上下的振动就是一种自由振动；对皮筋锁振动频率的测定说明，物体在自由振动时，它的频率是一定的，这个频率就叫这个物体的固有频率。声源的振动也是如此。用筷子敲一下玻璃杯，玻璃杯发生了自由振动，我们听到了响声，敲一下钟，打一下磬，都会引起它们的自由振动，钟声和磬声都是由自由振动发出来的。
声音的传播与利用缝纫机缝针的上下振动找一个玻璃杯，用筷子敲几下。听！它每次的声调都是一样的。给玻璃杯里装上水，再敲的时候，声调变了。
这说明，物体自由振动时的固有频率是由它本身的各种条件决定的。皮筋的弹性、小锁的质量决定了皮筋锁的固有频率。玻璃杯里边有没有水，决定着玻璃杯的固有频率。固有频率不受外力影响，不管作用于它的外力是小是大，它的振动频率总是一定的。
还有一种跟自由振动不同的振动。
用脚踏动缝纫机的踏板，使缝纫机转动。看！上边的缝针上下振动了，与此同时发出了咯嗒咯嗒的声响。慢些蹬，缝针振动得就慢；快些蹬，缝针振动得就快。它的振动频率完全由你脚的动作来决定。
这跟自由振动不一样，它的振动是被迫的，因此叫受迫振动。你蹬缝纫机时用的力叫周期性外力，也叫策动力——一会儿向下，一会儿向上，有规律地变化着。这个策动力也有个频率，受迫振动的频率是和策动力的频率一致的，所以你蹬得快，针头上下穿梭得也就快了。
机器开动时引起的机座振动，小同学在架空的木板上跳动时引起的振动，都是受迫振动。你还能举出一些受迫振动的例子吗？