300多年前，德国科学家葛利克做过一个实验：他把钟放在一个接有抽气机的玻璃罩里，然后把罩里的空气慢慢抽出来。这时，钟摆的滴答声逐渐减弱，最后几乎听不到了。葛利克又把空气放进罩子里，人们又听到了钟摆的滴答声。现在，我们用奶瓶子做一个类似的实验。
从奶瓶（或大口瓶）的盖子中穿进一根细铁丝，头上弯个小圈，套两块小铁片（或者拴上个小铃铛）。摇一摇瓶子，听，里边的铁片“唱歌”了。
点燃一些小纸片，放到瓶子里，趁着火还没有熄灭时快把盖子盖紧，别让铁片（或铃铛）和瓶子相接触。等火熄灭以后，再摇一摇瓶子，仔细听，铁片的响声比原来小了。
这个实验近似地说明了葛利克实验的原理。由于纸的燃烧，瓶子里的空气受热膨胀溢出一部分，空气减少了，声音传播受到了影响。葛利克实验充分证明，声音只有通过某种物质才能传播出去。这种传播声音的物质就叫媒质，也叫介质。空气就是一种常见的介质。
声音在介质里传播的情况大致是这样的：声源发生振动以后，就引起了它周围的介质发生相应的振动，最后，以声波的形式向四面八方传播。
声音在空气中，约需3秒钟才能通过1千米。声音不但能在空中传播，也能透过其他的气体、液体或固体传播。在水中，声音的传播速度比在空气中快4倍，因此，在水中，各种噪声都听得很清楚。在水底潜水箱中工作的人，能听见岸边的各种声音，就是这个道理。渔夫会告诉你：水中的鱼对岸边的小声音很敏感，所以会机灵地逃逸。
声音在坚硬的弹性体（如铸铁、木材等物体）中传得更快。把细长木棒的一端压着耳朵，而叫朋友在另一端敲打，你就会听到清晰的打击声。这时，如果环境十分安静，你也能听到其他各种杂音。将手表放在木棒末端，你一样可听见钟表的嘀嗒声。
声音通过铁轨、铁棒、铁管或土壤，传播得速度也很快。如果你将耳朵贴在地表，你很快就会听见马奔跑过来的声音，甚至比在空气中听到得更快。对于大炮的射击声，也可采取同样的方法迅速听见。
对于有弹性的固体，声音的传播更迅速。如果是柔软的纺织品或脆弱而非弹性的物质，声音的传播状况就很糟糕，因为这些物质会吸收声音。倘若你怕声音传到隔壁，可在墙上挂上厚厚的窗帘，这样就可以防止了。其他如地毯、衣服或柔软的家具等，也都具有相同的隔音作用。
骨头也可以迅速地传播声音。声音透过骨头而到达听神经，听起来声音十分大，相信大家都知道这事实。我们先进行类似的实验吧！
用一根细长的绳子，而在绳子的中央绑着金属汤匙，绳子也同样绑在汤匙中央。接着，你将绳子的两端分别放在左右两只耳朵上，并用手指或手掌防止外面的声音跑进耳朵，你不妨将绳子的一端紧紧压住耳朵。最后，你让汤匙去碰某种坚硬的东西，你就可以听见，有金属撞击的声音由绳索中传来。如果不用汤匙，而改用更重的东西，这个实验会做得更理想。