与耿炳文军恰恰相反，燕军心理准备充分，士气出奇的高昂。青年猛将朱能振臂一呼：“不怕死的随我来！”瞬间里组成了一支三十来人的“敢死军”。这三十来人居然突入了由都督宁忠统领的官军大营，他们在近三万人的营盘上左冲右突，如入无人之境。虽然众寡对比是如此之悬殊，但正如兵法所说，“置之死地。上下同志”。这支“敢死军”因“上下同志”而变得锐不可挡了。宁忠惊慌失措之际，朱能挺枪跃马已冲到了跟前。两人在马上只斗了几个回合，宁忠即被擒获。朱能腋下挟着宁忠泼喇喇飞去了。丧失了主帅的宁忠大营立时乱作一锅粥。许多兵校在惊骇中莫明其妙地丢掉了性命。
谭渊是燕军中有名的战将，也是“神射手”。他能引两石力的弓，且射无不中。他冲击的目标是都指挥刘遂的大营。交手之前，他先发弓，射断了刘遂的将旗。在刘遂及其将士们惊诧间谭渊拍马赶到。结果，刘遂也成为俘虏。
与此同时，丘福带领的一支兵马已攻入了真定北门。但这是一座瓮城。外城虽破，内城尚固。丘福军不得进。两军遂在瓮城内厮杀。彼此皆有死伤。恰这时候，官军左副将军李坚的一部被马云的队伍追杀过来，于是城门内外好一场混战。在混战中，有趣的故事发生了，奇迹和悲剧也发生了。
燕军中有一名叫薛禄的普通骑兵，他已经忘记了“兵对兵、将对将”的所谓“规矩”。他发现敌方有一位将军恰在自己身边，便不管三七二十一挺槊逼刺。那位将军毫无防备，想喊一声“你疯了吗”！但来不及喊，槊的锋刃已刺到了鼻尖儿。将军只好招架。将军与士兵便在马上格杀起来。将军想不到这士兵槊上的力量竟十分沉重，以致兵器相击时他的手都被震麻了。将军终于招架不住，被槊挑落马下。薛禄十分兴奋，便跳下马，收起槊，拔出腰刀欲取将军的首级。千钧一发之际，这位被挑落尘埃的将军总算将他要说的话说了出来：
“你疯了吗？我是李驸马！勿杀我！”……
耿炳文见大势已去，败局既定，便带残兵败将退回城内。城门在这一刻显得过于狭窄，使兵士们拥塞在一起，互相践踏。气得耿老将军斩了后面一批兵士，好歹才维持住秩序。城门勉强关上了。他从此坚守不出。
真定之战很像一场游戏——一场法则不很规范的游戏。耿炳文的主力倒没受太大的损失，但他的左右副将军李坚、宁忠以及都督顾成、刘遂等几位重要将领，却稀里糊涂成了燕王的俘虏。
燕王首先在军帐中接见顾成。
顾成是洪武皇帝之旧臣。此人遍身纹了虎豹纹，赤膊上阵时，令敌望而生畏。太祖渡江时归附，以其勇敢被选作帐前亲兵。有一回随太祖乘舟出行，因淤沙阻舟，顾成用肩膀将舟扛人江中，足见其膂力过人。他历经百战，功勋卓著，由一名普通士卒逐级提升为左军都督，在满朝文武中享有颇高威信。燕王早就有意笼络他，只是未得机会。今日见他反缚双手进入帐中，俯伏于地，连忙离座趋前，亲解其缚。
燕王说：“将军与我皆父皇旧人，为何跟我过不去呢？”
顾成叹一声：“唉！一言难尽！今日老臣为奸臣所逼，冒犯大逆，罪无所逃，老臣幸见殿下，如见太祖。倘殿下容老臣不死，当竭尽犬马之诚以报！”
燕王大喜，拊其背曰：“将军真忠义之士也！此乃皇天授尔于我呢！”当即赐座、赐衣，赏酒压惊。
燕王接着又接见李坚。
李坚乃大名公主之驸马，燕王之妹夫，说起来两人是重要的亲戚。但在这种场合，以这种方式会面，彼此皆有说不出的滋味儿。燕王见李驸马垂头丧气遍身血污进来，他没有像对待顾成那样趋前迎接，也没有亲解其缚。他只是深深叹口气道：“唉！你我本是戚畹，有何怨仇？为何竟也随他们向我发难？今日落到这般下场，你叫我说什么好呢！”
李坚涨红了脸，头垂得更低了。他一声儿不吭——的确也无话可说。
“李坚，你知罪吗？”燕王又问一句。
他本想李坚也能如顾成那样，说句认罪服软儿的话，不料李坚却把脖颈一梗，硬朗朗地说：“我奉圣命讨伐叛逆，何罪之有？”
燕王便很尴尬，也颇为恼火儿。知道他是耍驸马的威风，有恃无恐，便故意奚落他说：“堂堂的大将军，大都督，竟败于我无名小卒手下，还有何本事谈论‘讨叛’？嘁！”
这话引来一阵耻笑。李坚在这耻笑声中又面红耳赤，将头垂了下去。的确是的，今日之败，纵使倾滹沱河之水，也难洗此刻之羞啊！
燕王见他的颈项又弯了下去，也就适可而止，不再说讥刺挖苦的话。即令左右为李坚解去绳索，并赐座。心里盘算着：李坚毕竟是驸马，在朝廷的地位举足轻重；如肯投降，加入到“靖难军”里，那可比打几个胜仗，消灭几万人马更有意义呢！于是，便又向李坚解释，他现今挑起“靖难旗”，实属“困兽犹斗”被逼无奈。他要诛杀的仅限于齐泰、黄子澄等“左班”文臣中蛊惑“幼冲”的奸贼。一旦清除了“君侧”的奸贼，他则偃旗息兵，宁做一普通庶民……总之，还是他起兵时“露布”上的一番话。李坚又是一声不吭，将头垂着。他以为李坚被他的情辞所打动了，便暗自高兴。俯身耳边，悄声问道：“可愿为我做一件事吗！”
李坚抬起头问：“何事求我？”
燕王说：“请你写一封信，述我方才所言。寄与朝中各大臣，或送入城内皆可。”
李坚眨眨眼儿，恍然大悟：“你是要我降你，做你的说客呀！”
“如何？”燕王问。
“嗬嗬”，李坚大笑。笑罢又把脖颈一梗说：“我李坚忠君事主赤心不二，怎能随你为叛？你真是痴人说梦呢！”随后又朝燕王的脚边啐了一口痰。
燕王勃然大怒，望着他梗着的脖颈狞笑道：“驸马好白的脖子啊！”
李坚却不怕他的威吓，睥睨地一笑说：“好白的脖子，正好试你‘燕庶人’钢刀呢！”
燕王可真气坏了！这厮死到临头，竟还嘲笑他已被废为庶人！他已将手握在了剑柄上。他想像着剑锋砍在雪白脖子上的特殊滋味儿，想像着血泉的喷涌，肉桩子訇然倒地，弹跳着的头颅上眼皮儿尚能眨巴几下……但他没有把剑抽出来。他知道他是驸马。驸马是不能随便杀的。但也不能释放，释放那可太便宜他了。咳，没办法，先把他押回北平再说吧！
于是驸马都尉李坚被押上槛车。负责押送他的恰是擒获他的薛禄。薛禄就因为擒获了他，被破格提拔为指挥，指挥是三品的官儿，可以指挥五千余人；指挥下面是千户、百户，再下面是管五十人的总旗和管十人的小旗。薛禄在这之前仅是个小旗。
站在槛车上的李驸马被人们指指点点着。他觉得肚皮就要给气破了。偏偏秋阳是那么的骄艳，天上竟无一片可以遮羞的云。“这个‘燕庶人’呀！”他在心里骂着：“提拔军官，那是五军都督府和兵部、吏部的事儿，莫说你个‘燕庶人’，即便你还是亲王，也没有这份儿权力呀！你怎么可以把一个小旗提拔为指挥呢？该死的‘燕庶人’呀！……”
李驸马看见他的腹部在慢慢隆起、鼓胀，亮亮地闪着秋阳的光辉，并映现出若干张耻笑他的面孔。突然“砰”地一声。一阵青烟，无数碎片。有的碎片撒落到滹沱河里。
驸马都尉李坚死在由真定至北平的路上。