本篇脱误较多，陶弘景曰：“此持枢之术恨太简促，畅理不尽，或篇简脱烂，本不能全也。”持枢，意为掌握关键，把握枢纽。残存的这一段主要讲述为人君者要顺合治国之道。正如四季运行，春生、夏长、秋收、冬藏一样，人君也有类似的规律，如果违背了，“虽成必败”、“虽盛必衰”。
【原文】
持枢①，谓春生、夏长、秋收、冬藏，天之正②也，不可干③而逆④之。逆之者，虽成必败。故人君亦有天枢⑤，生养成藏⑥，亦复不可干而逆之，逆之者，虽盛必衰。此天道，人君之大纲⑦也。
【注释】
①持枢：掌握关键。枢，门轴。陶弘景阐发云：“枢者，居中以运外，处近而制远，主于转动者也。”
②正：不偏不倚，符合准则。
③干：干犯、触犯。
④逆：向相反方向活动、逆转。
⑤人君亦有天枢：君主也掌握有天下治乱变化的关键。
⑥生养成藏：生长、养育、成功、收藏。
⑦大纲：根本纲领、基本原则。
【译文】
掌握枢纽关键，就像春天播种，夏天生长，秋天收获，冬天储藏，是天地运行的准则，不能触动而违背它。违背了它，虽然暂时成功，最后也会失败。所以君主也掌握有天下治乱变化的关键，生长、养育、成功、收藏，也是不可干犯违背的，违背了，即使一时兴盛也必定会最后衰竭。这是自然运行的法则，也是作为君主治国的基本纲领。