麦积山东崖的泥塑大佛像，高15.28米，是隋朝的作品，此像上面便是6世纪开凿的七佛阁。
麦积山七佛阁前廊两端各塑有一个比真人还高大的护法武士像。这尊高3米的泥塑赤身裸足，手执兵器，怒目而视（今已毁失）。由于他所在的位置很高，居高临下，使人望而生畏。值得称道的是古代塑工在那不能退后观察塑像整体的狭窄的岩边上，竟能掌握全身的解剖比例，使巨大塑像适量合度，而且运用夸张手法，突出肌肉，助长威风，达到了表现主题的目的。
二佛教雕刻艺术造型
佛、菩萨像，一般被认为包括佛、菩萨、罗汉、诸天神（天龙八部、侍卫、天女），其实是有很大区别的。
佛像盛行于大乘佛教形成之后，大乘佛教佛典提倡造像以积功德，佛教形象从姿态上分有：立像、坐像、卧像、飞行像。从尺度上分有：大佛像（丈六以上）、丈六佛像、等身像。从特征上分有：如来佛像，其特征是穿袈裟、无冠、不戴璎珞；菩萨像（有男像、女像）头载宝冠、身佩璎珞；罗汉像：衣着比较多样，一般具有世俗特点。金刚（明王像），形象比较凶恶，多呈愤怒相，有些似人非人的怪像，青脸红发，巨齿獠牙。诸天神的形象比较多样。
一般佛寺大门（山门或三门）内有四大天王像，其具体名称为：东方持国天王，特点通身为白色，手持琵琶，从者是乾闼婆；南方增长天王，特点通身为青色，手持宝剑，从者是鸠槃荼；西方广目天王，特点通身为红色，手缠一龙，从者为龙；北方多闻天王，特点通身为绿色，右手持伞，左手持银鼠，从者为夜叉。
有些寺庙的第一道门楼内或正殿前左右立着哼哈二将，也称作金刚力士，其中一尊像为闭口的特征，如发“哼”声之状。一尊为张口，如发“哈”声之状。据佛教传说，这哼、哈二字中包含着一定的教理。造像的手法一般比较豪放，夸张，有强烈的动感。使观者见其形，如闻哼、哈两声响。天津蓟县独乐寺便有此两尊泥塑巨像，手法古朴，造像略略前倾，给人一种威慑之感，使人望而生畏。
佛教有显宗、密宗之分，在密宗寺庙的门楼或正殿两侧常设置马头明王和金刚持。
马头明王，又叫马头观音，为梵文“何耶揭梨婆”的意译，是佛教六观音之一。形象特点为：红脸、红发、獠牙，头上有一马头，呈愤怒威猛之态，使人感到十分恐怖。
金刚持为梵文的意译，音译为“伐折罗陀罗”，伐折罗即“金刚杵”，陀罗即“持”，手执的意思。是密宗菩萨名。全身为青色，右手持金刚杵，左手持金刚铃，表示金刚菩萨有摧毁一切魔法的坚毅智力。密宗认为此形象是释迦牟尼讲说密法时，呈现出来的一种佛像。此佛被密宗奉为主尊神。
进入佛寺大殿，正面都有一组塑像；或者在石窟中，因佛龛大小不同，有数量不等的佛像，这些成组的塑像，美术界习惯称之为“佛铺图”，它是佛教绘画和雕塑中的佛像组群。
佛铺图有三尊一组、五尊一组、七尊一组，数目不等。
三尊一组者，中间为释迦牟尼，两旁为文殊和普贤。如系药师三尊，又叫药师三佛，则中间为药师如来，左为日光普照菩萨，右为月光遍照菩萨。
五尊一组者，中间为释迦牟尼，两旁为阿难、迦叶、文殊、普贤。
七尊一组者，中间为释迦牟尼，两旁除与五尊者相同外，另有二力士（又叫“护法”）。
还有七佛并列的。据佛教经典的传说，在释迦牟尼成佛之前，已有六尊佛，其名称为：毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、俱那含牟尼佛、迦叶佛和释迦牟尼共为七佛。
三世佛：三尊一组的群像。据传说释迦牟尼有三身，即过去佛、现在佛、未来佛。过去佛之像为燃灯佛，现在佛为释迦牟尼，未来佛为弥勒佛（西藏称未来佛为“强巴佛”）。
弥勒佛为梵文的音译，又称未来佛，据“佛受记”（佛的预言）说，弥勒将继承释迦佛的佛位。据佛典说，弥勒原出生于婆罗门家庭，后来成为佛的弟子，比释迦牟尼涅槃还早。中国内地佛寺供奉的，体胖含笑的弥勒像，是按照五代时期契此和尚形象塑制的。传说契此和尚是弥勒佛的化身，所以后人便把他作为弥勒供奉。西藏供奉的未来佛却完全不同于这种形象，而是同释迦佛像一致。西藏称未来佛为强巴，显然是赋予佛一个藏族名字。可见不同民族地区的佛、菩萨等偶像也各具有民族特色。各民族不但创造了生动的佛教雕塑艺术形象，而且创造了富有民族特色的佛的名字和历史，从这个意义上说，名副其实地是人创造了“神”，更确切地说，佛教文化是由不同的地域，不同民族的人民在长期的历史过程中创造的。
佛铺图中的文殊师利为梵文的音译，简称文殊，新译“曼殊室利”，意译“妙德”、“妙吉祥”，文殊是中国佛教造像中四大菩萨之一，其像立于释迦牟尼像的左边，专司“智慧”。它的形象为顶结五髻，手持宝剑，表示智慧锐敏。有时，文殊塑像骑狮子，象征他的智慧威猛。相传，他显灵说法的道场在山西五台山。
普贤：佛教四大菩萨之一。梵文的意译，音译“三曼多跋陀罗”。普贤为释迦牟尼的右胁侍，专司“理”德。有时其塑像为身骑白象，象征他愿行的广大和功德的圆满。据传，他的显灵说法的道场是四川峨眉山。峨眉山万年寺有一尊普贤骑象铜塑，全像通高7.35米，其中白象3.3米，普贤像4.05米，总重62吨。北宋太平兴国五年（980年）宋太宗监铸。
罗汉造像常见的有十六罗汉、十八罗汉、五百罗汉。罗汉是梵文阿罗汉的简称，也可译作“阿罗诃”，是小乘佛教修行的最高果位。据经书说，释迦牟尼曾令十六大阿罗汉在人世间济度众生。
有些寺庙里供十八罗汉，十八罗汉自宋代以后兴起，有人在十六罗汉之后又加上了两个，后加的两个很不一致，有地方加上庆友，也有加迦叶或达摩多罗和布袋和尚，或加降龙、伏虎，西藏则加达摩和弥勒。
我国许多地区寺庙中有五百罗汉塑像，关于五百罗汉名单说法不一，现存各寺庙的五百罗汉多根据历代所录“乾明院五百罗汉名号牌”而塑。第一名为陈如，第五百名为愿事众。罗汉都是历史上的佛教人物，但其塑像都作了艺术加工，使每个罗汉性格鲜明。
佛、菩萨的坐姿有许多名称，主要是依据双腿姿态的不同而取名。如：
趺坐、跏趺坐：趺指足背，这种坐姿系交结左右足，脚心朝上足背置于左右股上，称“全跏坐”，也叫“结跏趺坐”，俗称盘膝坐。
半跏坐：这种盘膝坐姿系一足（左足或右足）置于另一股上者，称“半跏坐”。
全跏坐：又有吉祥坐与降魔坐之分，其坐姿一般人看来并无区别，主要表现在双足放置于股部的先后而定。先以右足压左股，再以左足压右股者，叫“降魔坐”，反之称“吉祥坐”。
莲花坐：全跏坐的一种形式。与“吉祥坐”的双足压置先后次序相同。因此可以说“吉祥坐”与“莲花坐”的坐姿是相同的，是一个坐姿两种叫法而已。
交脚坐：双腿下垂相交置于座前。
手印：是佛、菩萨的各种手势。手印是佛教的一门很深的学问。它可以表示佛、菩萨的不同地位，不同状态。不同的佛在一种状态下，有相同的手印；各种佛也有自己特有的手印。手印不是静止的一种姿态，它随着念诵经文的内容在不断地变化。佛教信徒在念经时，也做出各种手势（即手经）。念诵不同的经书时，须有不同的手势。佛、菩萨造像是静止的姿态，所以只好选其手印中的一个代表性的动势。长期以来，某种手势形成了某一尊佛的典型手势，所以从不同的手印上可以区别出佛的名字，或者可看出该佛正在念诵何种经文。手印的种类很多，佛经中有《手印》一书专门论述手印。这里只介绍几种常见的手印，供鉴赏造像时参考。
（1）施无畏：施无畏印，举右手向外，舒展五指，举手与肩齐。手印表示施与一切众生以无畏、安乐生存之意。
（2）与愿：“与愿”又称“施愿印”、“满愿印”。其手势为仰掌，五指下垂。也有人认为“与愿印”与“施无畏印”相同。雕塑佛像中常见宝生如来佛、地藏菩萨以此种手印为标志。
（3）转法轮（说法印）：“说法印”与“转法轮”是一个意思。其手势有三：一种，左右手各捻其无名指的指尖，其余各指舒散；二种，捻两手拇指和中指，其他手指散开，略曲，使小指直立，左手横放胸前，右手竖于乳部；三种，捻两手拇指与食指，而中指、无名指、小指并舒，左手仰掌放于胸前，右手中指曲向掌心、掌心向外。
（4）合掌：又叫“合十”。此手印为一切手印的基础，它是手印的根本印契。
（5）禅定印：双手相叠，仰掌，置于腹部。此为禅坐之姿。
（6）降魔印：左手抚左膝，右手仰掌置于腹部。
佛教信徒为了神化佛像，设计了各种台座，主要有莲花座，象征纯结、崇高；九重座象征九霄；须弥座象征须弥山。此外还有岩座、禽座、荷叶座、龟趺座等。
莲花座：刻有莲花瓣纹饰的台座。莲花瓣有单层、双层之分，花瓣有仰莲、覆莲瓣等不同的纹饰手法。
须弥座（金刚座）：须弥座为方形、多层、束腰的台座。它是根据佛经所说，佛得道时的坐处而制作的。经书说，佛在菩提树下禅坐得道，此处有一台座上达地面，下据金轮，其形为一大石台。
岩座、禽兽座（如狮子座）等台座，都是以其形象命名的。
下面介绍一些有关佛、菩萨造像的装饰术语。
白毫：佛眉间的明珠，此为佛陀三十二相之一，又叫玉毫、光毫。其形如旋螺，如日之光明。据经书所说，释迦牟尼为太子时，白毫之光辉高达五尺，得道后其光辉高达一丈五尺。重要塑像其白毫皆用珠宝镶之。
光背：佛有背光、头光（项光），俗称圆光，总称“光背”。光背简单的表示方法是一个圆圈。复杂的有火焰纹以及花卉作为陪衬。敦煌石窟壁画中佛的光背图案，各时期有不同的特点。北朝和隋代多用火焰纹表示光明，比较简单粗糙。唐代可能是受印度笈多王朝风格的影响，光背图案日益丰富。用多层同心圆的图案表示光圈，代替了火焰纹。多层同心圆之间以变形的花卉作为装饰，其中以莲花纹为主。
璎珞：菩萨像多有璎珞装饰于项部、胸前。
袈裟：佛的法衣，披于肩，袒一臂，其色为红赭，有方格纹饰。
宝冠：菩萨、观音头戴珠宝玉器之冠。
三经变图
佛教经变图是唐代以来最流行的佛教绘画形式，又称“变相”，是以绘画的形式宣传佛教教义、经书的一种形式。根据经书文字绘制的图画叫“经变相”或“经变”。
不论绘于纸、帛或壁上，根据所画内容的不同又有多种名称。如按照《无量寿经》绘的图画，称“无量寿经变”，据《阿弥陀经》绘的叫“阿弥陀经变”，因为《阿弥陀经》是西方净土经，又叫“净土变”。描绘弥勒菩萨在兜率天净土的图画，叫“弥勒经变”、“弥勒净土变”或“西方净土”。
佛传：就是释迦牟尼的历史。释迦牟尼作为佛教的创始人，他的历史具有神话色彩。佛教徒把释迦牟尼的历史分为八个阶段，叫作“八相”。即：降兜率、托胎白象、降诞、出家、降魔、成道、转法轮、涅槃。
本生：为巴利文的意译。本生是描写释牟尼前世的多次转世的故事。据说，释迦牟尼在降生于迦毗罗卫国之前，有过1000次的转世，其中500次转生为动物，500次转生到人间。每次转世都形成一个故事，所以本生故事是很多的。见于文字的有500种以上。
释迦牟尼有很高的语言艺术，朴素、单纯、形象。他所说的故事实为精彩的民间文学。现举几例说其大意如下：
投身饲虎缘起，这个本生故事在壁画中是最常见的。故事说，从前有一国王领三子游山玩水，在竹林中遇一虎产七子已经七日，母虎因七子围绕，无暇寻食，饥饿所逼，必食其子。第三王子决心舍身饲虎，以达到高尚的涅槃，永远离开忧悲苦恼。于是他请两位兄长先回宫，第三王子行至竹林，脱去衣服，曲身卧于虎前，由于菩萨慈悲，虎不肯食其身。王子以竹刺穿自己之颈出血而亡，此时大地震动，天降花雨，空中众神共声称赞。饿虎饮其血食其肉，只留白骨。八虎得救。国王及夫人得知王子舍身救虎之事后，心中不胜悲哀，来到林中收起遗骨供养到宝塔山之中。第三王子即善慧菩萨转世。此故事见《佛说菩萨投身饥饿虎起塔因缘经》。
类似这样的故事很多，如“猴王本生”，说的是一只猴王以身作桥，使群猴从其背上踏过得山果，而猴王坠落山涧的故事。“象王本生”描写一只大象中猎人的暗箭，将其象牙赠给猎人的故事。“兔王本生”描写一只金兔以身供养梵志，帝释将其送入月宫的故事。“九色鹿本生”描写一只神鹿造福人民，而被拯救的落水者恩将仇报的故事。“雁王本生”、“须阇提本生”等等本生故事，都十分生动，其数量之丰不胜枚举。
四壁画中供养人的形象
佛教壁画中常有供养人的形象。供养人是出钱修建洞窟，绘制、雕塑佛像的人，他们为了显示自己对佛祖的虔敬赤诚，也为了让后人知道他们的功德，出资请画工把自己的形象绘在壁上，有些还题写上姓名、头衔、身世等。