女性崇拜男性的阳刚风度和力度，男性则在女性的柔情气质和娇美面前拜倒。吴开先的发妻与自己同年，经过几胎生育和失宠的痛苦，使她过早地进入女人可悲的人老珠黄岁月，二姨太比她小十岁，也已经败在赵艳秋的风姿和芳龄上。因此，赵艳秋成了他的掌上明珠，处处事事顺着她，使她处处悦意，事事称心，用欢乐和愉快来确保她青春常驻。
“这样吧！艳秋你白天与李秘书回杜美路观察动静，也要白克路你大姐，爱多亚路你二姐都注意观察动静，晚上十点你再乘车来这里睡觉。”吴开先嘱咐说，“千万不要与邻里的太太小姐们打麻将，误了大事。”
“我一回去就不来了。”赵艳秋装出一副生气的样子。
“那我把你二姐接来。”吴开先笑着说。
“口是心非。”赵艳秋最懂得丈夫性爱的倾向，她伸出右手的食指在他鼻梁上温存地戳了一下，然后娇声娇气地笑着走了。
在上海闸北区，距离日本驻沪海军陆战部队本部所在地右侧百米远的地方，有座被高墙围着的三层楼房，两扇厚实的铁门除了小轿车和摩托车出进，一直紧闭着。这说明依靠两条腿走路的人进不去，也出不来。这里就是特工总部上海特别区所在地，周佛海暂时指派社会部副部长，特工总部第二委员会主任委员顾继武兼任区长。
十月四日上午八点，李士群在二楼小会议室开会，听取关于顾继武、万里浪、林之江分别带领一批特务，潜伏在吴开先三处住宅四周秘密侦察情况的汇报。万里浪和林之江分别负责白克路和爱多美路的侦察，自然没有发现吴开先的任何踪迹。顾继武昨天下午两点发现，赵艳秋和李华夫回到杜美路四十六号，晚上十点两人驱车离开，即派人驱车跟踪，见他们乘坐的小轿车进了开纳路潘三省家。今天早晨七点，又见赵艳秋和李华夫驱车从潘三省家出来回到杜美路四十六号，判断吴开先住在潘三省家里。
“泽生兄判断正确，这说明唐惠民被我们关押之后，吴开先警惕性很高。”李士群怡然笑着，“找到了吴开先的下落就好办了。但是，不宜在潘三省家动手，这是因为，一来潘家养有十个便衣武装，我们若在潘家动手抓吴开先，势必引起潘家武装干涉；二是潘家四周住着各种人物，乌龟王八什么都有，他们都与潘三省有密切往来，如果他们已被潘三省和吴开先收买，我们动手抓人，他们会出面干涉而引起武装冲突，那就成事不足败事有余了。”“李部长的分析无比正确。”顾继武的话，有恭维，也有钦佩。“我的意见，一定要让吴开先回到他自己家里再动手。”“是的，我们要设法让吴开先早点回去。”万里浪焦急地说。“我有个想法。”林之江紧锁着眉头思考着，“建议由段运凯先生出面，向吴开先证实唐惠民被我们枪毙是真实的，消除吴开先的顾虑。”“这办法好！”李士群立即拍板，“段运凯先生住在上海，他暗中投奔汪主席至今没有暴露，他与吴开先和唐惠民都有很深的交往，闵秀娟原来与段先生同居过，三年前，段家穷了，没有兴致玩女人了，他才将闵秀娟送给唐惠民当姨太太。”他把脸转向顾继武，“泽生兄与段先生也是老朋友，请你随小轿车去把他接到这里来。”“遵命！我马上就去。”顾继武霍地起身，疾步走出门去。大约过了四十分钟，段运凯来了。他年过半百，安徽合肥人，是段祺瑞之侄，在兄弟中排行第二，人称段老二。因不学无术，叔父任国务总理和成为皖系军阀首领时，只当了相当处级的庶务长。一九二六年秋，段祺瑞倒台后从北平移居上海，他也跟着来了，为叔父当管家。一九三六年段祺瑞病逝后，他仍然住在段公馆。近年因穷困潦倒，暗中倒向汪精卫集团，以每月提供一次上海地区的反汪情报，换取每月两千元法币的报酬为生。现在，段运凯穿一身似乎从未熨烫过，也似乎从未洗涤过，绉绉褶褶闪着油光的藏蓝色呢料中山服，端坐在李士群面前，等待着他的吩咐。“听朋友们说，吴开先担心唐惠民向我们提供了他现在的住址，一直躲在朋友家里。朋友们还说，吴开先对唐惠民的被枪毙也抱着怀疑态度。”李士群亲自把一杯热茶递给段运凯，“因此，我们想请段先生出面，以很有说服力的事实，让吴开先消除顾虑回家去。”李士群示意顾继武送给段运凯五十块银元，“事情成功了，我们再送给段先生五十元大洋。”
段运凯客气了两句，高兴地接过银元，诚挚地说：“对李部长的吩咐我照办不误。只是自从四十天前，我与吴开先在白克路五十八号他大太太家见面之后，也就是特工总部派人去他大太太家抓过他之后，一直没有见过他。近一个月内，我虽然去过白克路五十八号两次，但他大太太说他去重庆没有回来，第二次去，她说她丈夫决定不回上海了。”他想了想说，“如果李部长认为有必要，我可以去重庆一趟，保证在中央组织部见到吴开先。”
“吴开先的大太太说丈夫去了重庆是放烟幕弹。”李士群说，“据可靠消息，吴开先离开他大太太家之后，住在爱多亚路附二三五号二姨太太家里，或杜美路四十六号三姨太家里。他获悉唐惠民被我们关押之后，带着三姨太躲在开纳路潘三省家里。”他沉思一会，“段先生认识吴开先的三姨太赵艳秋和他的秘书李华夫吗？”
“认识，都认识，我与李华夫还有较好的交往呢。”段运凯说。
“段先生不必直接与吴开先见面，把你的意图告诉赵艳秋和李华夫就行了。”李士群微微一笑，笑得十分自信。
“吴开先的二姨太家和三姨太家我从未去过，吴开先也一直对我保密，若我突然出现在杜美路四十六号，会引起赵艳秋的怀疑。”段运凯犹疑地说。
“你就说是唐惠民的姨太太闵秀娟托你去见吴开先的，恳求吴开先资助点钱，给唐惠民买棺材。”李士群说完，奸笑一声。
“好，好！”段运凯的脸像云收雨散似的，一下子开朗起来，“经李部长这么一指点，我一通百通了，其他问题我再见机行事。”
半个小时之后，由化装成驾驶员的林之江驾驶小轿车，将段运凯送到杜美路四十六号。赵艳秋和李华夫听段运凯说是闵秀娟托他来见吴开先，热情接待他。
“段先生从南京来？”赵艳秋亲切地问道。
“是的。前天晚上十点，从收音机里收听到唐惠民先生不幸遇难的消息，十分悲痛。想到他的发妻改嫁了，一个哥哥在重庆谋事，唐先生的丧事全靠闵秀娟一个人料理，她一个文弱女子，又有个一岁多的小孩拖累，怎么承担得起呢！为了吊唁唐先生和看望闵秀娟，并帮助她出点主意，第二天乘早班汽车去了南京。到了南京一见到那情景，真是目不忍睹哩！”段运凯说着说着，哭将起来。
男子的哭比女子的哭更具有神奇的力量。段运凯这一着，把赵艳秋和李华夫的感情引向悲凉的境地。“唐先生被关押以后，家里的东西全被抄走了，汪兆铭他们也真做绝了！”段运凯的哭腔里又有几分愤慨，“现在，唐先生的遗体用床草席裹着放在家里，连买棺材的钱也没有，急得闵秀娟呼天天不应，喊地地不灵，哭得死去活来，怪可怜的！”他掏出手帕抹了抹了眼泪，“闵秀娟见我近两年时运不佳，家境不宽裕，知道我无能为力从经济上帮助她，就将三太太的住址告诉我，托我来向吴部长和三太太求援，看在过去与唐先生的交往和情面上，修善积德，施舍一副棺材钱。关于闵秀娟，三太太知道她过去在我家住过，我想等唐先生的丧事办完，把她母子俩接到我这儿来住。有盐同咸，无盐同淡，在我家待些日子，我再给她物色个男人。”
赵艳秋和李华夫也都起了恻隐之心，一齐发出同情的悲叹声。
“唐先生对吴部长真是赤胆忠心。”段运凯还在啜泣，“据闵秀娟说，汪兆铭他们知道唐先生与吴部长有很深的交往，从他被关押的第一天起，就逼着他说出吴部长的住址，可是唐先生无论怎么对他封官许愿，怎么对他严刑拷打，自始至终只说吴部长在上海只有白克路五十八号一处住址，自始至终说吴部长已经去了重庆。因此，因此，他才遭到……”他想起那白花花的银元，干脆放声大哭一场，反正眼泪不要花钱买。
房间里充满了悲悲戚戚的气氛，赵艳秋和李华夫都心情沉重地低下了头，仿佛在为一个实际不存在的幽魂默默悼念。“吴部长是否从重庆回上海了，我能见见他吗？”段运凯见自己施展的这一套把戏，已经完全感染了眼前的这一男一女，就慢慢地停止了哭泣。
“吴部长去重庆一个多月了，他决定不回上海了，我和三太太正在为搬家去重庆做准备。”李华夫对段运凯并无戒备之心，但还是按吴开先的嘱咐应付着。
“是的，我们正准备搬家，不过，在我们未离开上海之前，此事要请段先生为我们保密，以免发生意外。”赵艳秋恳切地说。
“一定，一定。”段运凯心里暗暗好笑，如今这世界，你骗我，我骗你，只看哪个的骗术高明，“保密很重要，以防汪兆铭手下那些特工人员节外生枝。”
“我和李秘书到重庆之后，一定将段先生刚才说的这些情况，如实转告吴部长。”赵艳秋地说，“对闵秀娟女士的求援，我们义不容辞。支援她一笔安葬费的事，我可以做主。为了感谢唐先生生前对吴部长的尊重和他至死对吴部长的一片赤诚，我们向闵秀娟女士提供三千元法币作为她丈夫的安葬费。”她慷慨大方地问，“够花了吗？”
李士群已经说了，不论赵艳秋拿出多少钱，一概由段运凯享用。段运凯沉思一会，想到国民党死了个中央委员，蒋介石只给五千元法币的安葬费，不好再开口求高，忙说：“买付最好的棺材只要一千二百多元，够花了，够花了。”在段运凯心目中，钱高于一切，大于一切，他腾地起身对比自己小三十岁的赵艳秋，毕恭毕敬地一鞠躬，“我代表闵秀娟对三太太的慷慨恩施表示由衷的感谢！”他从赵艳秋手中接过取款支票，心里骂着蠢猪婆，嘴里说着恭维话，乐滋滋地与主人告辞。
潜伏在杜美路四十六号附近的顾继武等人，见段运凯上轿车前，按事先约定的动作，右手向站在门口送行的赵艳秋和李华夫，两下一停地挥了四下。前两下，表明一切很顺利，后两下，表明四十六号除了女佣李嫂，没有别的武装人员。于是，顾继武等人立即紧张行动起来。
顾继武留下两个特务继续观察赵艳秋的动静。他们发现，段运凯走后十分钟，赵艳秋和李华夫驱车去了开纳路。两个小时之后，吴开先和赵艳秋、李华夫乘坐的小轿车，由前后两个随身卫士驾驶摩托车护送，向杜美路四十六号疾驶过来了。
吴开先一行走下车来，刚跨进家门，冷不防从右侧的会客室里和左侧的餐厅里冲出二十多个武装特务，几个人对付一人，连同女佣李嫂在内，都被戴上了手铐，嘴里都被塞进一块毛巾。
原来，李嫂已被顾继武收买了。
不一会，开来了一辆小旅游车，把他们押送到特工总部上海特区所在地。当天下午两点，赵艳秋、李华夫和两个卫士被释放。李嫂害怕留在上海被吴开先家的人报复，顾继武派专车把她送回江苏老家。
傍晚，吴开先被押送到南京，被关押在特工总部。是向汪精卫集团投降还是坚贞不屈？吴开先面临人生道路上的重大抉择。