民之饥，以其上食税之多，是以饥。
民之难治，以其上之有为，是以难治。
民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。
夫唯无以生为者，是贤于贵生。
（尹子，修炼须合天德，无为方合自然，自然而然就是修炼。）百姓之所以饥寒交迫，是因为官府收税太重，所以入不敷出而致穷困饥饿。百姓之所以难以治理，是因为上面治理无方，政令百出，百姓为生计，必然要钻法律空子，而致难治。百姓之所以轻生冒死，是因为上面太看重自己的生存质量，骄奢淫逸，导致百姓生活质量下降甚至不保。百姓为了活下去，只好轻生冒死。所以，只有不为生存而生存，才是高明的生存方式。懂得自然无为否？
解曰：
于治国而言，赋税太多，必致民不聊生，怨声载道。古时，诗者就把奴隶主和官家比作硕鼠，讥而为诗：硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰各我所。硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直？硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊，乐郊乐郊，谁之永号？
还有诗反诘说：不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县兮？彼君子兮，不素餐兮。
至后世，更有诗讽：六月禾未秀，官家已修仓。
民不聊生，以至于要么饿死要么被杀死之时，百姓心里窝的火一点即起，开始是星星点点，最终成燎原之势，因而官逼民反，都是因为赋税过重。所以，一代代政权更替，新政府上台，首先就是减赋，把工作直接做到根子上，中国这个传统农业大国才一次次地恢复生机。
上有政策，则下有对策，老人家前章已说民之难治，是以其智多，此处则说民之难治，是因其上有为，是直接把问题根子刨出来晒。如果能效法尧舜，何来乱世呢？然而官家一旦为官，即私欲膨胀，不知不觉便视百姓为刍狗，忘了人急上树，狗急跳墙。狗本不捉耗子，但耗子欺负了狗，狗如何饶得了耗子呢？不吃你还不能咬你、揍你吗？
从修炼角度而言，本章老人家所阐，是对三章和十九章的补充，从另一角度直接阐述有为的严重性。“上食税之多 ”，这是不慈；“有为 ”，这是不俭；“求生之厚 ”，这是后天心念欲求天下先，都是没放下所致。
修炼之道，老人家再三强调自然无为，时时处处不可以动心求速。心即上也，即火也；重为轻根，静为燥君，动心必非清静，火旺必致伤丹。虽说有欲观徼采炼有为，终是客观以无为主宰— ——我不为主而为客也，妄搬妄运，必失其根，必致散漫无统、气急败坏，此谓 “民”饥，此即不慈！比如 “智叟练功 ”。
因为念头来去纷纷，会急于止念，这是念上加念而空耗其神，于心是不慈，于气是不俭，比如 “智叟晒谷 ”。 “求生之厚 ”，实际是因求果心切，把真气上运于顶，因失根而无有着落，这是甚爱必大费的举动，此即 “轻死 ”，此因 “为天下先”（见 “智叟练功 ”）。 “夫唯无以生为者，是贤于贵生 ”，这是老人家教导后人不动心不动念，长保无知无欲不为而为，这种自然无为胜过一切法工。
智叟晒谷
智叟决定晒谷，考虑到后山林地里比较清静，没有鸡鸭叨扰，决定到林子里选一片地晒谷。此时，有一位老者，骑着青牛过来，见智叟如此，就笑说，自家眼下就是好地，何苦跑那么远去晒谷？林子是比较清静，但难免有野物出入，而且必然有鸟兽来去，都是一样，如此来来往往岂不是劳心劳力？智叟觉得有理，于是就在自家门前清扫一片地方，准备晒谷。
地扫罢，智叟开始倒腾谷子，为防鸡鸟刨食，决定把狗唤出来看谷，保证自己可以专心倒粮。有狗看守谷子，鸡鸭果然不来，智叟正高兴间，突然想到邻家的狗，万一两狗相遇，在谷粮之间游戏折腾，必然影响晒谷，于是找来一绳把狗拴上。
狗被拴上，颇不自由，于是大喊大叫，引来全村的狗围观。智叟担心狗多影响晒谷，赶紧一个一个赶去。但赶走东家的，西家又跑来了；赶走西家的，东家又跑来了，以致满村狗跳鸡飞。鸡狗主人闻声而出，问清原因后，把狗一一唤回。智叟正要松一口气，自家的鸡鸭又到谷场边转悠起来，于是忙得不亦乐乎。
半天过去了，智叟累得气喘吁吁，还没能把谷倒开。此时那位骑牛老者回经其门，见一地谷子尚未摊开，问清缘由，笑说：看谷晒粮甚简甚易，摆上一张桌子在树下，但管吃茶吃酒，有意无意关注就好。偶有叨扰，但呼其去，只要不吃谷子，任他来去便可，何须一事再加一事，徒耗自家心力呢？
智叟练功
智叟听说练气可以长生，决定练功养生。智叟平时吝啬，舍不得请老师，况一直自觉聪明过人，决定借本书照着练。书上说，要眼观鼻，鼻观心，心观丹田，然后呼吸运气；吸时小腹要收，呼时小腹要实；尔后以心行气，先下丹田，次过尾闾，继挺命门、夹脊，复翻玉枕，最后直越泥丸宫，就打通督脉了。
智叟觉得非常简单，而且书上说百日有成，于是心气十足地照着练去，调整呼吸又深又长，鼓腹收肚的，果然有些意思；只是感觉气机略有不顺，腹中似乎有些消化不畅。联想书上说气满不思食，认定属于气满，于是提肛搬运，用意采炼，十分辛勤。
功夫不负有心人，智叟终于感觉体内有了动静，只是运气上顶时，会头晕眼花，而且呼气鼓腹越来越胀，渐渐还有失眠现象。智叟寻思，失眠大约是精力充沛之故，于是更加精进。某一日，智叟一口猛吸，运气下行时眼前一花，一头栽倒。邻居闻讯都来探望，又掐人中又灌热汤，待智叟睁眼，大家连问怎么回事。智叟说：正在练功，突然悠悠晃晃到一冥冥昧昧之地，看到一黑一白两个高帽子官差正在吃茶；当时口渴无力，正准备上前讨口茶吃，突然被叫，才知晕了。这时，一位张姓读书人路过，人称百人准头，智叟见了，连忙请教书中内容。张先生问了缘由后，淡然笑笑，征得智叟同意，将书化成灰研成墨，用筷子写下几首四言走了。言一：玄牝罕知，口鼻妄施；吐纳千载，人不及龟。
其二：阴阳主宾，安知疏亲？空闭尾闾，误杀阎人。其三：聪似颜闵，无师莫猜；丹经无诀，何处结胎？智叟没看懂，就当做传家宝，一直传下来了。