人们在认识过程中要借助概念、判断、推理等思维形式来理性地认识客观现实，成年人就是依靠这种逻辑思维来认识客观世界的，也是按照符合逻辑的方式来行动的。可是这种逻辑思维并不是人一生下来就具备的，刚出生的婴儿不具备逻辑思维。蒙台梭利认为，在儿童能按照像成人那样，以一种清晰的合乎逻辑的方式行动之前，他已经开始为自己的目的而行动。而在成年人眼里，他们使用物品的方式是不可理解的，是无逻辑、无目的的活动。这样的情况通常发生在1岁半到3岁的儿童身上。
有一个18个月大的男孩，有一天，家里面没有人，只有小男孩一个人在屋子里玩耍。玩着玩着，他看见了角落里母亲刚洗干净的一叠桌布，这些桌布刚刚被烫平，整齐地堆放在一起。小家伙很好奇，走到放着桌布的角落里。他很小心地拿起一块桌布，用小手压在桌布的上面，为的是不使整齐的桌布散开，然后拿着这块桌布走到房间斜对面的角落，把桌布放在那里的地板上，说：“一块。”然后，按照刚才来的时候那样又返了回去，这说明他受到某种特殊的敏感性的指导。当穿过这个房间之后，他用同样的方式拿起第二块桌布，捧着它小心翼翼地沿着同样的路线走过去，把它放在刚才放在地板上的那块桌布的上面，又说“一块”。他重复着这一项“工作”，把桌布都拿到斜对面的角落然后再返回来，直到把所有桌布都拿到另一个角落为止。然后，他把这个过程反过来，又把所有的桌布一块一块地依次放回原来的地方。虽然这堆桌布堆放得有点倾斜，不再像最初放置的那么整齐，但实际上，小男孩仍然把它们折叠得相当好。对这个孩子来说，他很幸运，因为在他这个漫长的搬运过程中，屋子中一个人都没有。儿童不知道听到多少次成人在他们背后大声呵斥：“停下！停下！别玩那东西！快放下！”为了教训孩子不要碰那些东西，成人不知道打了多少次他们细嫩的小手！
使儿童入迷的另一项“基本工作”是拧下瓶盖子，然后再把它盖上，尤其是一种可反射出各种色彩的雕刻玻璃瓶上的盖子时，这种情况更加严重。取下瓶盖子，然后再盖上瓶盖子，如此往复，这似乎是他们喜欢的一项“工作”。还有儿童喜欢的一项活动就是把盒子的盖子拿起来再扣下去，或者打开橱门再关上。儿童和成人为了一些东西经常发生冲突，这完全可以理解，因为它们对儿童有一种天然的吸引力。但是由于这些东西要么就是母亲或父亲桌子上的东西，要么就是房间家具的一部分，因此父母禁止儿童碰它们。当儿童和成人发生冲突的时候，儿童就可能发脾气，被父母认为是不听话的孩子。但是事实上，儿童并不真的想要这样一个瓶子或墨水瓶，只要父母给他一些可以进行同样活动的替代品，他就会满足。
与之相类似的基本活动，它们没有逻辑性的目的，都可以被看作是人类最初阶段的最微弱的活动。
让儿童独立做一些事情，这个想法按理来说应该很容易被接受。但是成人的心里有根深蒂固的障碍，于是这个想法很难实现。一个成人，即使他表面上同意儿童的要求，让他可以自由地触摸和到处搬运东西，但是他无法抵制禁止儿童行动的内心的冲动，这种冲动导致他最终还是会去支配儿童。
纽约有一位年轻妇女，她有一个两岁半的儿子。有一天，她看见她的儿子正在把一只装满水的水桶从厨房拿到客厅里，她发现孩子非常紧张，缓慢地穿过房间。这位母亲马上说：“小心点！小心点！”这个水桶很重，母亲觉得必须帮助他了。于是她拎起水桶，把水桶拿到孩子想要拿到的地方。但是，这个孩子很伤心，认为母亲不信任他，感到受了屈辱。母亲承认是自己给孩子造成了痛苦，但是她觉得，自己的做法是正确的啊。后来她说：“虽然我知道孩子正在做的事情是对的，但是，我觉得这些事情把孩子搞得精疲力竭，并且又浪费了很多的时间，而我可以在一刹那就把事情做好，所以我有必要帮助他。”当这位母亲向蒙台梭利征询意见的时候说：“我知道我做得不对。我想了想我自己的做法，发现我这样做是处于保护自己财产的本能，对孩子很‘吝啬’。”蒙台梭利问她：“你有像杯子那样漂亮的瓷器吗？给你的孩子一件轻巧的东西，看看到底会发生什么事情。”这位母亲采纳了蒙台梭利的建议。后来她说，她的孩子拿着杯子小心翼翼地走着，每走一步都要停一停，最后把杯子安全地放到了目的的。在孩子拿杯子的过程中，这位母亲有两种心情：一是为她儿子的“工作”高兴，另外是为她的杯子担心。在这个过程中，母亲也有想去帮助孩子拿杯子的冲动，但是最后，她还是让儿子完成了这项“工作”，因为这项“工作”是她儿子非常渴望要做的，对他的心理发展是十分重要的。
还有一个小例子。一位父亲把一块抹布放在一个14个月大的小女孩手中，允许她做些清洁卫生工作。她坐下来，用抹布擦了许多明亮的小东西，看着自己的劳动成果，这个小女孩非常高兴。但她的母亲却很反对这样做，因为在她看来，清洁卫生的工作对如此幼小的儿童来说是件不相干的事情，小女孩现在没必要去做。
一个对孩子“工作”本能重要性不理解的成人，会对儿童“工作”本能的第一次展现感到惊叹不已。成人认为他们必须作出某种巨大的牺牲，这种牺牲包括尊重这些与自己的日常生活不相符合的行为，改变自己生活中的习惯。在成人的世界里，儿童就是社会以外的人，但是要完全把儿童排除出成人的环境，就像我们成人不许他学习如何说话那样，会阻碍他的生长。
为孩子准备一个适宜的环境，使他可以更好地展现自己。当孩子说第一句话时，我们并不需要为他准备任何特殊的东西，因为他的咿呀学语在家里人听来是一种令人愉快的声音。但是，当孩子小手的“工作”不连贯的时候，他们就会寻找与“工作”目的相适应的工具。我们常常可以发现，孩子在活动中所花费的精力要超出我们的估计。
有一张照片，照片上一个英国小女孩拿了一只大面包，面包非常大，以至于她双手无法拿住，不得不把面包紧靠在身体上。她挺着肚子走路，因而都不能看见脚下的路况，都不知道自己的脚该往哪儿踩。在这张照片中，还有一只狗伴随着她，她一直在这只狗的视程范围内。照片中小女孩的后面是一群注视着她的成人，他们都很紧张，似乎已经到了就要奔上去帮助她的那一瞬间，但他们都在克制自己不要冲过去帮助孩子拿面包的冲动。
有时候，在适宜的环境中，幼小的儿童在“工作”中展现出的精确性，使我们成人赞叹不已。儿童在无逻辑、无目的的活动中，通过不断地尝试，得到许多知识，自己也在尝试中获得了信心。如果成人为儿童营造这样一个环境，那么儿童世界将产生更加有益的社会作用。
蒙台梭利箴言：
成人以自己惯有的逻辑思维行事，而儿童刚开始的活动是没有逻辑性和目的的，成人以自己的行为方式要求孩子和自己的一致，这样的做法是不对的。殊不知，儿童在无逻辑、无目的的活动中的尝试，可以锻炼自己行动的精确性和活动技能，还可以培养自己的自信。父母要给孩子提供一个适宜的环境，要尊重孩子的每一次尝试，让孩子自由地飞翔。