在养育孩子的问题上，会有一个重要的现实摆在父母面前：面对这个拥有着微妙的心理活动却无法与成人沟通的孩子，究竟应该怎样去认识他呢？很有可能父母在无意之中就把孩子脆弱的心理生活破坏了。
发展心理学作为了解儿童的科学方法，它对于儿童发展的分期、儿童发展的规律看似非常合理和实用，然而这种理论却受到了蒙台梭利和一些育儿专家的质疑。因为以往发展心理学的研究都是从成人的视角来进行的，同时还不可避免地带有研究者自己的价值判断。每一个儿童的不同寻常的反应，都是一个有待解决的理论问题，每一次儿童的哭闹和执拗都被解释成其内心对无法理解的外部环境的防御机制……蒙台梭利和那些育儿专家们不赞成这种心理研究的取向。因为对于儿童来说，成人的环境是很不适宜的，成人环境里的很多规则对儿童来说是一种很大的发展阻碍，而这些阻碍是出于对儿童的防御而建立起来的，这种防御机制使儿童的性格在成人的眼中变得古怪。
当儿童心理的发展受到了阻碍，他们就开始发脾气，表现出愤怒和不合作的态度。但儿童的真正的内心感受却被这些表面现象隐藏了起来。各种自我实现的努力被发脾气、执拗等表面现象遮盖了起来，而成人却看不到这些。
蒙台梭利认为，儿童的个性是由许多特性所组成的。而这些特性的外部表现往往看起来互相矛盾和冲突。个性就隐藏在这些冲突的背后，它是精神生命的胚胎从无到有，按照一个精确的心理发展模式发展起来的。而一个充满活力、尚未被认识的儿童就隐藏在这些表面现象之下。儿童必须从这些障碍中解放出来，获得自由。而教育的最迫切的任务就是去深入了解儿童，让儿童可以自由地去发现未知的东西。
成人的秘密往往是在潜意识中被道德所压抑着的某些东西，而儿童的秘密却因为没有道德规则的干预而几乎暴露在周围环境之中。心理专家在帮助解决一个成年人的心理问题时，就像是在帮他解开潜意识中纠结在一起的乱麻。而儿童却不一样，如果我们要帮助一个乱发脾气、性格执拗的儿童，就要给他提供一个可以自由发展的环境。儿童正在努力创造着自我，处于从不存在到存在、从潜在到现实的艰难发展的过程之中，儿童的这个发展过程是简单的，能力发展得越强就越用不着努力去展现自我。因为在一个自由的环境里，儿童的心灵会把秘密自动地揭开。
因此，蒙台梭利认为，认识儿童的秘密在于发现和解放儿童，并对儿童的生活方式进行有效地改善。另外，要给不断成长的儿童提供一些必不可少的帮助，清除儿童成长道路上的障碍，创造适合于儿童成长的环境，为儿童能够自由活动提供保障。
蒙台梭利箴言：
儿童的心理世界和成人的心理世界是完全不同的，儿童的心理秘密在于，儿童的精神生命在从无到有的生长过程中，受到成人世界的束缚，从而掩盖和阻碍了儿童自我努力成长的步伐，成人应该把自由还给儿童，为儿童的成长创造一个自由的环境。