“四月八，逛法泉。”一年一度的农历四月初八法泉寺庙会，伴随着初夏的到来，悠然而至。
四月八的法泉，游人实在太多，人山人海，摩肩接踵都不足以形容。虽是下午5时许了，是早该退潮的时候，而法泉寺却人潮不息，远远的1公里外，汽车就已无法前进，车辆阻塞了交通，游人潮水相涌，我们只好停下车来步行前往法泉寺。
法泉寺位于靖远县城东约5公里处的红山岩间，始建于北魏，距今1400多年，历隋、唐、五代、宋、元、明、清诸朝及“中华民国”，代有增修，雕塑壁画数量众多，其文物价值弥足珍贵，旅游资源蔚为壮观，与敦煌莫高窟、天水麦积山石窟、永靖炳灵寺石窟媲美陇上，溢彩塞北，是甘肃省省级重点文物保护单位。因岩崖之下有一泓清泉，故名“法泉寺”，为靖远八景之一，素有“法泉地灵”之誉。
明人张必巍在“重修前寺大藏法门碑记”中说：“红山为靖之古刹，距城十里，历代修建，北依古洞，南筑崇台，建立藏经洞七间，西置山门一座，周围廊庑俱极高峻，森秀可观。”昔日红山法泉寺的风貌，跃然纸上，遥可想见其繁盛。
据当地耆旧口碑：清同治前，法泉寺犹有僧、道信徒数百人，最多时僧侣达1500人，佛田逾千亩，粮储充实，碾磨自操，经济雄厚，佛事昌隆，冠盖咸集，为陇古名刹。陇上名道士刘一明亦曾在寺修持注经。明末清初印度游僧戈桑巴尼远渡重洋到法泉寺讲经，藏族高僧桑加班丹也曾一度在此住持。
“法能护体，地翠千里；泉可洗心，灵映九洲。”巍哦、雄壮的城楼式山门上，陇上著名书法家何裕书写的这副嵌有“法泉地灵”联语，格外注目，惹得不少游人评头论足。我们品味着，随着熙熙攘攘的人流，进得门来，道路两旁刺槐、侧柏亭亭玉立，柳树、杨树森森挺拔，野花簇簇，月季丛丛，微风吹来，摇头晃脑，似在“笑问客从何处来？”
树荫深处，国民党元老陈立夫先生书写的“法泉寺”碑刻，矗立在新开的方池旁边，游人争相拍照留影。堤边柳暗花明，浓荫蔽日，翠幄连云，游人如织。方池虽不大，有10亩许，是一个人工湖，但池上碧波荡漾，笑语连声，几个学生租用碰碰船在打水仗，三五家夫妇带着孩子在龙舟中嬉戏，或疾行，或慢飘，或打转，或静泊，一片热闹，一池欢笑，载言载笑，言笑晏晏。
拾级而上，到了法泉寺的主体部分，演阳宫、大佛殿、千佛洞、玉佛楼、碧玉堂、鸿文阁，各抱地势，依崖而建，或廊或阁，或亭或楼，或洞或窟，布局有序，险绝奇异，檐牙高啄，钩心斗角，一个个雕梁画栋，装饰典雅。
“因机利导和风谐俗；洞玄入微达天通人。”“岩前拄杖看云起，松下横琴待鹤归。”吕洞宾、张大千撰书的联语分别挂在演阳宫和就安桥的楹柱上，苍劲古朴，隽古洞达，给翠绿的法泉寺平添了几许韵雅，几许亮丽。
在导游的带领下，我们来到千佛窟——法泉寺石窟之主窟，观唐朝塑像的代表作。窟为支提式结构，入窟门顶有藻井一方，虽剥落残缺，仍保留原状，为珍贵文物。东西两壁塑千佛浮雕像及十八罗汉，中有佛龛塑释迦牟尼说法像，慈眉善目，美轮美奂。环佛龛四周，塑有菩萨造像多尊，形态各异，栩栩如生，或面颊丰腴，神情逼真；或肌理细腻，衣着流畅；或高冠束发，璎珞垂肩；或动静相衬，神采奕奕；或法相庄严，光彩四溢；或庄重慈祥，英武虔诚。壁画石雕，有的形象生动，镂刻秀美，流光溢彩，跃然欲下；有的婀娜多姿，色泽深沉，如幻如梦，典雅古朴；有的构图奇特，刀法洗练，惟妙惟肖，造型健美；有的用笔坚挺流畅，衣着疏密得宜。其建筑造像、色调、形状等均与敦煌莫高窟、永靖炳灵寺、天水麦积山石窟极为相类。20世纪60年代，这里曾珍藏着转移到甘肃省的国家一级文物《四库全书》等古籍典章，无疑给这个千年古刹平添了几多文化底蕴，几多人间烟火。彭泽、刘尔圻、于右任、张大千、张云锦、范振绪、陈国钧等许多文化名人都曾在此流连观光，留下了遗墨。
来到法泉寺，不可不一观法泉。法泉在山阴道西之南山石岩下。《康熙·靖远卫志》截：“左有悬崖，泉水清洌成池，可供灌溉，迥成佳景。”可见当时之盛，今则虽地下水溢出，但味咸不能饮用，泉口周数步，以青石条砌围长方形，泉周丛生芦苇，并有榆柳，是难得的自然风景。
经法泉西行30多米，南山腰有木结构厢房三楹，坐南朝北，深门浅窗，窗明几净，内无塑像，居中可饱览全寺景色，这就是有名的彭泽书屋。明弘治时皋兰名士，后任兵部尚书的彭泽，青年时曾在此读书多年，梵语钟声，铁马丁丁，潜心苦读，学业猛进。彭公在法泉寺期间，曾作法泉寺八景诗赞颂法泉，收入《康熙·靖远卫志》中。现在彭泽书屋已专门辟为纪念馆，陈列了彭泽的遗物、遗诗，彭泽读书处常常成为莘莘学子激励自己奋发图强的好教材。
古人云“文以景生，景以文传。”清人尚镕说过“天下好山水，必有楼台收。山水与楼台，又须文字留。”古往今来，法泉寺不知留过多少游人、香客的足迹，不知使多少文人墨客饱含激情写下了脍炙人口的赞美诗篇。彭泽吟道：“幽谷云根涌洌泉，潺湲呜咽几经年。清寒不特缨堪濯，更喜佳音到枕边。”明人路升《法泉地灵》诗“层岩叠岫倚天边，路入烟霞见法泉。万斛珠玑随地涌，清流昼夜自涓涓。”甘肃省文史馆副馆长王惠科先生《初访法泉寺》池曾写道“洞天福地越千年，石窟奇景亦空前。历经沧桑寺还在，法泉灵漱多云烟。”这座名刹，融会了多少美妙的神话传说，令人遐思联翩，倾倒叹绝。
“国运昌，则楼运盛。”名楼、名寺的兴与废，常常是时代盛衰的鲜明标志。法泉寺是在十年浩劫中被破坏的。直到十一届三中全会之后才小打小闹修修补补，20世纪90年代，张玉仙大师苦心经营，靖远民众捐物，于1998年新修了人工湖、瑞丰桥、法泉寺碑，城楼式仿古山门，安装了喷灌，润以时雨。湖成景换，面貌巨变，她才以崭新的面貌接待数以万计的游客，成为丝绸之路的一颗耀眼的翡翠。秀色可餐，流韵堪歌。
法泉寺，这颗镶嵌在丝绸之路上的明珠，是靖远人民的骄傲，是靖远人民的自豪，愿她流光溢彩，万古长青。
（原载1999年9月1日《甘肃经济日报》，2001年5月16曰《白银日报》）