刚烈之物坚而不韧，强劲但易碎裂；柔软之物随势变形，柔韧而能屈伸。两“刚”相碰必致两败俱伤，以柔克刚反能克敌制胜。
一对小两口经常吵架。一天，丈夫下班回到家里，发现妻子正在收拾行李。
“你在做什么？”他问。
“我再也呆不下去了，”她喊道：“一年到头老是争吵不休，我要离开这个家！”
丈夫困惑地站在那儿，望着他的妻子提着皮箱甩门而去。
忽然，他冲进房间，从架上抓起一只皮箱，也冲向门外，对正在远去的妻子喊道：“等一等，亲爱的，我也呆不下去了，我和你一起走！”
怒气冲天的妻子听到丈夫这句既好笑又充满对自己的爱心与歉意的话，像一只充满了气的皮球被扎了个洞似的，一下子消气了。
“床头吵，床尾和。”夫妻间吵吵闹闹是生活中常有的事。
面对正在气头上的妻子，丈夫如果针锋相对、火上浇油，或者消极回应、不理不睬，两口子也许就会真的说“Byebye”了。
这则故事里的丈夫非常聪明，在妻子肝火正旺的时候，既没有苦劝妻子留下，也没有作任何解释、开导，更没有抱怨、责怪，而是左一个“亲爱的”，右一个“我也呆不下去了”，甚至照样抓起一个皮箱边追边喊：“我和你一起走！”
这哪像夫妻吵架闹分居？倒像患难夫妻被某种原因逼得联袂离家出走！
丈夫这番柔情如水的语言，不但让妻子感到好笑，而且理解丈夫是以他的智慧，含蓄地表达了自己的歉意及对妻子的爱意和两人不可分离的情意。
听其言，观此举，妻子怎么能不破涕为笑，回心转意呢？这就是以柔克刚的范例。
妻子怒发冲冠、气势汹汹，这是“刚”；丈夫含情脉脉，爱意缠绵，这是“柔”。
这就是中国武学中“四两拨千斤”的道理。说话高手常常运用此法，往往能得到谈笑间让强敌灰飞烟灭的奇效。
1918年，冯玉祥将军在湖南常德出任镇守使。
当时，日本提出侵略中国的“二十一条”，引起了中国人民的愤怒抗议，抵制日货的浪潮席卷全国。
一天，冯玉祥举行宴会，各国公使均被邀出席。
当日本公使进来时，他发现宴会厅悬挂的一长排国旗中，唯独没有日本的太阳旗，一时恼羞成怒，气势汹汹地跑到冯玉祥面前，大声抗议道：“冯将军，您不会因为健忘而漏挂了大日本帝国的国旗吧，我抗议！您这是对我们的侮辱，我要求您立即纠正这一错误！”
面对日本人的气急败坏，冯玉祥镇定自若，神色泰然。
他不慌不忙地答道：“公使先生，请息怒。我也知道您的太阳旗没挂上。我派了许多人到全城各个商店去购买，然而公民们都在抵制日货，贵国国旗实在找不到啊！要不是贵国政府弄出个什么‘二十一条’来，怎么会出现这种情况呢？”
冯玉祥这番柔声细语，在日本人听来却如带刺的荆棘，刚才的嚣张气焰在一阵刺痛中消失殆尽了。
可见，柔不是柔情、柔顺，而是外柔内刚，柔中有刚。
只有这样的柔才能真正地将刚“克”掉。
“挑毛脖产生的效益非常可观，这种棋高一着的妙举，是“以退为进”的典范。因为常识告诉我们，要用拳头打击对方，如果先收回胳膊再击出去，力量一定会更大。
中国的一句俗语说得好：“退一步海阔天空。”只要退得有度，退得自然，又何愁没有顺心遂意的理想进展？要成为说话高手，实在不可不掌握这一点。