位于北极圈稍北处的挪威海岸处，平静的海面上，每天4次准时出现一股神秘的巨大漩涡——萨特漩涡：先是海水奔涌的巨响——数里之外即可听见；接着，海水翻卷打转，千百个小漩涡渐次形成，越来越大，越转越快……最后形成一个直径10多米，深陷亦达10米以上的黝黑的大漩涡。当海水在回旋时，发出一阵凄厉的呼啸声。
长久以来，许多挪威的传奇故事都与这个漩涡有关。从前的人以为，这个漩涡是在海底燃烧中的硫磺火焰所造成的，海水被迅速地吸入地心，然后猛烈地喷出来。
我们今天知道，萨特漩涡的出现与潮汐及特殊地形有关。挪威沿海因深受第四纪冰川作用，素以曲折深邃的峡江峡湾闻名于世。萨特漩涡位于一个长约1.8千米，深约90米的峡湾中，最狭窄处仅137米，主水道南北还有许多分支水道，大潮期间，海流时速超过18千米；每次涨落潮时，流过峡湾的海水超过7500万立方米以上。巨量海水从峡湾深邃狭窄的水道中流出流进，急如瀑布，形成几道强有力的海流，互相冲撞搏击，就此出现了萨特大漩涡。因为潮汐每天两起两落，萨特涡流也按时出现4次。造成漩涡的水势随月相而变化，朔望时水流最强，上下弦时最弱。风向对漩涡也有影响。
漩涡旋转得最急时，非常危险，大小船只都无法通过，因此当地在水道两端都设有信号站，白天悬挂一个红球，夜间亮一盏红灯，表示水道不宜航行；若是两个红球或两盏红灯，则表示船只可安全通过。
1905年，瑞典一艘运载铁矿的船只“英雄号”，不顾水道前头信号的警告，试图强行驶过大漩涡，结果被甩向岸边撞得身碎骨。
对萨特漩涡感受最深的，莫过于挪威的一名叫范佩西的年轻人。
范佩西水性特别好，对驾驶船只也很在行。这年夏天，范佩西驾驶这自己家的渔船“巨鲸号”去撒网。
“巨鲸号”在平静的大海上航行着，渐渐儿，浪头大了起来。罗德尔紧紧地掌着舵，尽量使船行得平稳些。但愈是向前，舵似乎愈不听使唤，船头总是偏离罗德尔预定的航向，有时竟使他明显地感到，船身在朝着左面倾斜，船头朝西北方向拐过去……
罗德尔以为碰到了大海里的一股向西北方向的暖流。他弯下腰，摸摸海水，并不怎样暖热。他又以为碰上了一股急流，想待会儿再说，看这股急流把船带到什么地方。
“巨鲸号”顺着急流远远地兜了个大圈子，船头又掉过来，向着东南方向，航行了一阵，又转向西北方向……
“天哪，千万别碰上老人们说的大漩涡呀！”范佩西正说着，身子一歪。差点跌倒在船舱里。这时，“巨鲸号”明显地越航越快，兜的圈子也越来越小了。
罗德尔扯下风帆，免得船在侧着身子转弯时倾翻。
帆一落下，小船行驶得更快，离那片黑色的海面也更近了。范佩西抱着桅杆看过去，啊，那片黑色的海水——不，那不是海水变成了黑色，那确实是个洞，是个很大、很大的圆洞，从洞里发出“轰隆隆”的响声。
范佩西被眼前这景象吓呆了。他紧紧地抱住桅杆，看着船被一圈一圈地旋近那黑洞口。船，越转越快，越沉越深，就好像在一寸一寸往井底降下去一样。
范佩西起先死死地闭着眼睛，什么也不敢看。他仿佛来到了另一个世界。他正感到绝望时，忽然发现他头顶上有样白色的东西在旋转。他仔细一看，那是块被撕破的白色帆布。再一看，在他头顶上旋转的还有断裂的木桨，塑料板……它们在原地旋转着，而不像他乘着的这艘船，在渐渐下沉。范佩西明白了：轻的东西，只会在原地旋转，而重的东西，会越转越往下沉。
范佩西抱着一线求生的希望，将一段棕绳绕在塑料桶上，然后又将塑料桶绑在自己身上。他看准机会，像攀登井壁似的，扑向海里……
范佩西在漩涡里一圈又一圈地转着，不时有海水呛进他鼻孔里，他就张大嘴巴，一口一口地吸着气。他用不着划动，飞速旋转的急流，载着他一圈又一圈地转着……
范佩西记不清究竟转了多少圈。他发觉，自己一直在原来的地方旋转，而他的“巨鲸号”呢，已被漩涡拖到了海底，看不见影儿了。
过了好一会，范佩西发觉自己越转越慢，那深不见底的井底，这会儿也慢慢地向上移动，变成一口浅井了。又过了一会，漩涡渐渐消失，塑料桶带着范佩西慢慢升上海面，接着，一阵阵海浪涌来，将筋疲力尽的范佩西推上了海滩。
范佩西从大漩涡里逃生了。他把自己的这番经历，详细地告诉了研究海洋的科学家。经科学家们考察，发现这儿的地形和水流，很容易形成漩涡，每当涨潮落潮时，海水从东向西滚动，使漩涡逐渐扩大，只有到海水改变流向时大漩涡逐渐消失。
萨特涡流旋转时，间或有一群群绒鸭在湍急的涡流中戏水。公鸭毛色黑白相间，很漂亮；母鸭毛色棕褐，比较灰暗。这些小鸭乘着水流，到漩涡边缘觅食，危急时便飞到天空中去。有时，绒鸭没抓住时机，便头下脚上地没人水中，一会儿之后又会跳跳蹦蹦走上岸来。
世上许多地方都有大漩涡。
最有名的漩涡中，有一个在日本内海的鸣门海峡，另一个在意大利西南端与西西里岛之间的麦西那海峡。麦西那海峡的大漩涡就是《荷马史诗》中可怕的“卡里狄士”。古希腊的水手相信，卡里狄士是个水怪，船只想驶过史克拉岩礁（在今日意大利附近）时，他便连船带人一口吞下，当点心吃。
千百年来，水手讲故事，作家写小说，都添枝加叶描绘大漩涡的威力，说大漩涡能把大小船只吸到海底毁掉。事实上，大漩涡的向下吸力比较弱，在大漩涡中遭遇意外，多半是强大潮流把小船冲到岸礁与浅滩上所造成的。
可是，这种叫人畏俱的自然现象一直都那么吸引人，迄今未减。每逢挪威的旅游季节，游人从各处乘汽车、骑自行车或走路到萨特涡流来玩赏。
有一家餐馆建在最宜眺望的地点，宽阔的窗户对着大漩涡。天气寒冷时，客人据案而坐，喝咖啡、听音乐、看海水，无论什么时候，萨特涡流都很壮观。若遇天气恶劣，乌云汇聚，风雨交加，这时见到大漩涡的凶险景象，毕生难忘。