清楚易懂，明白如话——说话的通俗性
一位大学者，如果叫他去对大学生们演讲，那他有极大的成功把握。可是如果要他对着一群工人讲话，那他可能要失败！拿破仑对他的秘书们最着重并且一再申明的训令就是：“要清晰！要明白！”我们说话，目的是说明一些事情感动人、并且说服人、使人因此发生兴趣，产生行动。明朝赵南星《笑赞》中有这样一则故事：一秀才买柴曰：“荷薪者过来。”卖柴者因“过来”二字明白，把柴提到秀才面前。问曰：“其价几何？”因“价”字明白，说了价钱。秀才曰：“外实而内虚，烟多而焰少，请损之。”卖柴者不知说甚，荷担而去。这个秀才买柴，为什么没有买成呢？因为他在交易中咬文嚼字，用文言文和卖柴者对话，使对方莫明其妙，只好“荷担而去”。可见，我们在日常与他人的交往中，谈辞应以通俗易懂为好。如果为了炫耀学问，说一些高深莫测的话，直接后果便是交际失败，长此以往，还会给他人留下“好炫耀”的印象。语言大师老舍在谈《关于文学语言问题》时曾指出：“要老老实实先把话写清楚了，然后再求生动。要少用修辞，非到不用不可的时候才用。……不用任何形容，只是清清楚楚写下来的文章，而且写得好，就是最大的本事，真正的功夫。如果你真正明白了你所要写的东西，你就可以不用那些无聊的修辞与形容，而能直截了当，开门见山地写出来。”所以，是否通俗易懂，应作为写作的一个尺度。写作尚且如此，更何况口语呢？人们常用“明白如话”来形容好文章的语言通俗易懂。让我们看一篇毛泽东青年时代主办工人夜学的招生广告吧：“列位，大家来听我说句白话：列位最不便利的是什么？大家晓得吗？就是俗话说的，讲了写不得，写了认不得，有数算不得。都是个人，照这么看起来，岂不是同木石一样？所以大家要求点知识，写得几个字，认得几个字，算得几笔数，方才是便利的。虽然如此，列位帮工的人，又要劳动，又无人教授，如何能做到这样真是不易的事。现今有个最好的法子，就是我们第一师范办了一个夜学。这个夜学专为列位工人设的，从礼拜一起至礼拜五止，每夜上两点钟，教的是写信、算账，都是列位自己时刻要用的。讲义归我们发给，并不要钱。夜间上课又于列位工作并无妨碍。若是要来求学的，就赶快于一礼拜内到师范的号房报名。列位大家想想，我们为什么要如此做？无非是念列位工人的苦楚，想列位个个写得算得。列位何不早来报个名，大家来听听讲。有人说时势不好，恐怕犯了戒严的命令，此事我们可以担保，上学以后，每人发听讲牌一块，遇有军警查问，说是师范夜学学生就无妨了。若有为难之处，我替你作保，此层只管放心。快快来报名，莫再耽搁。”这样的招生广告，完全是用口语写的。只要有人一念，就和说话一样。毛泽东组织了一批同学，带着广告，深入工人宿舍区和车间，边发边宣讲，不到三天，报名者就达100人，毛泽东学识渊博，能使用十分标准的文言文写作，但他却采取了如此浅易畅晓的白话文来写招生广告，可见他行文有针对性，这才是“最大的本事、真正的功夫”呢。有人也许以为，写招生广告做到通俗易懂是必要的，讲解科学知识便可以深奥莫测了。其实，这也是一种不正确的看法。许多科学家都是非常善于将深奥的科学知识转化成人人都能听懂的口语来进行讲解的。爱因斯坦创立相对论后，引起了民众广泛的兴趣，可是大家又看不懂他的学术论文。于是，有一次，群众包围了爱因斯坦的住宅，要他用“最简单的话”解释清楚他的“相对论”。爱因斯坦走出住宅，对大家说：“比方这么说，你同你最亲密的人坐在火炉边，一个钟头过去了，你觉得好像只过了五分钟。反过来，你一个人孤孤单单地坐在热气逼人的火炉边，只过了五分钟，但你却像坐了一个小时。唔，这就是相对论！”在这段话中，爱因斯坦从人们生活中取例，将相对论的基本原理讲解得多么容易理解啊。如果我们打开《现代汉语词典》，查一查“相对论”的含义，就会发现它的表述深奥得多：“研究时间和空间相对关系的物理学说。分为狭义相对论和广义相对论。前者认为物体的运动是相对的，光速不因光源的运动而改变，物体的质量与能量的关系为E=MC(E代表能量，M代表质量，C代表光速)，后者认为物质的运动是受物质引力场的影响而改变方向。……”在这段解释中，出现了大量术语与符号，对于缺乏专门知识的大多数人来说，应该说是不易看懂的。爱因斯坦能深入浅出，用那么通俗的言辞讲清这一原理，也不愧为“语言大师”了吧。英国天文学家琼斯为了说明地球的年龄，曾经作过这样一番生动形象的讲解：有一座巍巍高山，比如说高加索的厄尔布鲁士山吧。再假定有一只小麻雀，它无忧无虑地跳来跳去，啄光山上所有的树叶需要多少时间，地球就存在多长时间。在这里，琼斯用打比方、做假设的方法，唤起人们的想象。由于所比之物均为人们所熟知的事物，所以，本来难以想象的事物，变得易于想象了。这样的讲解用于普及科学知识是十分有益的。
专业术语一般不宜多用，但偶尔让对方迷糊一下也很有趣。我们大家都有这样的经验，就是偶尔在车上或水果店中，无意间听到别人谈话时，如果其中有专业术语或外国语，你就会特别注意到说话的人。这种情形在心理学上叫“凝离效果”。比如，在一大串的数字中有一个温泉标志，那么这个标志就会很自然地变得特别明显。换句话说，在一大堆的同样东西中，只要有少数不同的东西存在，那么这些少数的东西就会成为大家注目的对象。这就叫做“凝离效果”。因此，与人交谈时，加一点平常不用的专业用语或外国语，就会使人注意到这句话，进而注意到说这句话的人。另外一种例子是花花公子们的技巧之一，就是当他想征服女性时，会很自然地引用一些莎士比亚或某些大诗人的精彩语言，让别人感到他很有教养，而乐于与他交往。像这样把令人感觉到文化气息的话，自然而然地加在谈话之中，有助于提高自己的形象。但是，值得注意的是，如果使用得太频繁，就会使“凝离效果”减弱，而给人一种故意卖弄的不好印象。
那么，怎样使自己的口头表达通俗而生动呢？必须注意平时的积累，每听到一句富有表现力的话，或一个用得颇具神采的字眼，就把它记下来，做生活的有心人。俄国作家肖洛姆·阿莱汉姆13岁失去了母亲，父亲再婚，后母又带来好几个孩子，家庭生活十分艰难。后母为人十分刁钻刻薄，常常用各种别出心裁的话咒骂阿莱汉姆。例如说“吃——让蛆虫把你吃掉！”“缝——给你缝寿衣！”“写——给你写张药方！”等等。阿莱汉姆每次挨骂时，从不顶嘴，而是默默将这些生动的话记在心中，事后，再抄到本子上。天长日久，居然攒了厚厚一大本。他便按俄文字母顺序编排成一部小词典，取名为《后母娘的词汇》。这些生动的语言，对于阿莱汉姆后来的创作起了良好的促进作用。他的书信体小说《美纳汉·孟德尔》因此而被高尔基赞为“绝妙的好书”。