企业系统的整体性是指企业的经营活动是为了实现它的整体目的。早期的企业因为规模小，管理职能集中于少数几个人，甚至集中于一个人，这时企业的整体性很容易得到保证。随着企业规模的扩大，管理工作量日益增加，管理事务变得日益复杂，这时产生了分工，出现了专门的职能管理部门。如果各部门片面强调自己部门的工作，甚至偏重本部门的利益，系统效率就会变差，企业的整体性就会受到削弱，经营状况会恶化。对于分工产生的这种负面作用，已经越来越引起人们的注意，在强调高层领导的协调作用时，也要强调各部门的自觉的主动协调。在本节中，我们已经介绍了三大管理职能，这三者都是企业管理系统中的子系统。企业离不开这三大职能，缺少了其中任何一项，都将无法运转。削弱了其中任何一项，也会影响其经营效果。可以想象，如果一个企业的市场营销这一块较弱，那么即使拥有竞争力很强的产品，也难以将产品销售出去，不可能在市场上占有优势；反之，如果一个企业的生产系统较弱，即使它有很强的销售系统，但拿不出像样的产品参与市场竞争，也不可能有市场优势。再者，如果企业的财务系统较弱，尽管它有好的产品和很强的销售能力，终究因为没有足够的资金，而不能将市场做大。因此，我们在考虑问题时，不应该片面地强调某一方面的管理职能是如何的重要。那种认为企业以某种管理为中心的观点是十分有害的。企业的经营活动是一个周而复始的动态过程，在这一过程中，各种职能管理之间的发展可能是不平衡的，有些职能的管理水平由于种种原因而下降，以致影响全局，这时提出以某种职能管理为重点的观点也是有道理的，要将其放到企业具体的环境当中去理解。
管理实践活动伴随着人类生产活动的产生而产生，但是将管理活动发展成为一门科学则是20世纪才出现的事情。下面将简要说明影响生产与运作管理发展进程的重要人物和事件。