第十七节 子贡富而不骄
人们都知道，大思想家大教育家孔丘，有“三千弟子七十二贤人”。在这“七十二贤人”中，颜回、子路、子贡等十来个弟子，是他最得意的门生，总是跟随在他的左右。但人们未必知道，这里边的子贡原来还是个大富豪。其实，这也不奇怪，因为孔子实行的是“有教无类”的教育方针，就是不论贵贱贤愚都要给以教育。
“子贡”是他的字。他姓端木，名赐，公元前526年出生在卫国，比孔子小三十一岁。他一面学习，一面经商，一面从政。
关于他怎样经商致富，史籍中的记载不多，只说到他“家累千金”。但从字里行间和其他人的一些注释当中，还是可以看出一点线索。
《史记·仲尼弟子传》说，“子贡好废举，与时转货赀”。宋朝人裴骃（yīn）在给这段文字作的《集解》中解释说，“废举”就是贮藏的意思。这两句话的意思是，如果什么货物贱了，他就把它贮藏起来，价格涨了以后，再把它卖出去。这就是说，他很善于掌握价格的发展趋势，因此能够作到贱买贵卖，从中渔利。他还善于掌握各地的货物差价，因而能够把货物从贱的地方买来，再转运到贵的地方卖掉。这就是他得以经商致富的秘诀。
子贡就是在谈论学业的时候，也有时用经商来比喻。有一次，他问孔子：
“如果我有一块美玉，我是用漂亮的盒子把它收藏起来呢，还是等待好价钱卖掉它呢？”
孔子高兴地回答说：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”意思是说：当然要等有好价钱的时候卖掉它了。我就是一个等待好价钱出卖的人。“待价而沽”即源于此。
根据史料记载，子贡经常往返于曹国与鲁国之间，贩运各种货物。同时，他的政务活动，对于他了解各地的行情也是很有益处的。为了帮助老师孔子实现保护鲁国的目的，子贡曾经多次往返于鲁国、齐国、吴国、越国与晋国这五个诸侯间，纵横捭阖，斡旋调解，威胁恫吓，终于保住了弱小的鲁国。这些政治活动，对于他掌握各国的经济情报，也是很有好处的。
他还担任过鲁国和卫国的国相。
子贡不仅富有，政治上的成绩也很骄人的，但他并不盛气凌人，也不敢骄傲。他曾对孔子说：“贫而无谄，富而无骄，何如？”贫穷而不谄媚，富贵而不骄傲，怎么样？就是说，他的心里，还是时时在警惕自己的骄傲的。
他说：“君子的过失，就像是日蚀。有了过失，大家都能看得到。而如果你改正了过失，大家就都很敬仰你了。”
孔子曾问子贡：“你与颜回比，谁更强一些？”
子贡答道：“我怎敢与颜回相比！颜回听到一件事，就可以从中知道十件事。而我听到一件事，只能从中知道两件事。”
原宪，非常贫穷。原宪家那土筑的墙上，长满了茅草；用草编成的屋门，用一根桑树枝作门轴；把没底的瓦罐筑到墙里，就算是窗户，再用破布堵上挡风雨；屋顶是漏的，屋地是湿的。要知道，那时人们是在地上坐在地上睡的！子贡听说原宪有病了，便特意在外面套上比较朴素的衣服，到他家里探望他。子贡的车，在原宪家的小巷里都走不开。没想到，原宪对子贡却很是傲慢。当子贡问他是不是有病了的时候，原宪冷冷地说：
“我听说，无财叫作贫，学不能用才叫作病。我没有病，而只是贫。”
子贡面带愧色的退了回来。
子贡的富有，对孔子也是很有帮助的。因为各国诸侯嫌贫爱富，所以他们对子贡都另眼相看。子贡到哪个国家去，那里的君王都与他“分庭抗礼”，就是用平等的礼节来接待他，他去办事就比较容易。救鲁的故事，就是一个例子。
孔子对子贡也是有一定的评价的。有一次子贡问孔子：
“先生觉得赐是怎样的人？”“赐”是子贡自称。
孔子说：“女器也。”用今天的话来说，就是：你是一个人才。“器”，就是可以成器的意思。“女”是“汝”，就是你的意思，是第二人称代词。
（《史记·仲尼弟子列传》等）