中国人对冷、热都相当敏感。提到冷，说是“栗烈”；提到热，说是“流金铄石”，说是“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦”。有关冷的问题，暂且不表，解决热的办法，自古以来倒是一致——吃冰。也许有人要问，现代有冷冻技术，制冰当然不成问题，可是古人有冰吃吗？
古人不会制冰，却能存冰，《诗经》的《豳风·七月》中，就提到“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”，译成白话文是“夏历十二月时，到河边将冰块整块凿下来，存到冰室中，整个工作要延续到夏历正月才完成。”
冰室是在地上或山边上凿一个大洞，冰块放进去后即封闭，就不会融化，到了夏天天热时，再将冰块取出，供贵族食用。金庸小说中的天山童姥躲进一个存冰块的大地窖中，绝非凭空想像。
不过，这种冰块奇贵无比，清代北京城中，夏天也有冰镇酸梅汤可吃，但价格并不平民化，有钱人才买得起。这种冰块的另一个缺点是卫生不佳，试想，河水结冰后，从河里将冰块直接切割，夏天再吃这些河冰，所有的细菌又活了过来，像是孙悟空一样，能不在你肚子里作怪吗？所以在中国人的智慧中，戒吃冰品，不是没有道理。
除了冰以外，夏季盛产水果，吃水果也成了消暑的重要方法，前面提到的《豳风·七月》就说“七月食瓜”。但现代科学证明，温度与甜度有关，所以古人吃水果前，一定要先将水果弄凉些，最简单的法子就是将瓜果类的消暑食品放到水井之中，温度就可以降低好几度。曹操的儿子曹丕（后来的魏文帝）曾写信给朝歌市长，追忆两人交游的情景时就提到：“浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒水。”连皇帝都这么做，可见炎夏消暑，古今皆同。
欧洲位处温带，纬度相当高，夏天虽说是较为凉爽，但到了三伏天，一样热得让人吃不消，水果也因此大行其道。过去交通不发达时，只有吃些本地的水果，例如夏天盛产樱桃及各种浆果，颜色艳丽，香味诱人，价格也便宜；近来，更有南方运来的各种水果，例如近东地区的西瓜、非洲的香蕉和菠萝等，甚至连荔枝、芒果都随处可见，连西方人也开始“沉瓜浮李”了。
除了水果以外，欧洲更重要的夏季消暑食品就是冰淇淋。德国各地都有意大利人开设的冰淇淋店，称为“冰店”（eis），口味除了最常见的香草、巧克力、草莓，还有各种不同的南欧香草，令人垂涎欲滴。除了吃冰淇淋外，还喝冰咖啡。
到了法国，冰淇淋店也称为“冰店”（glacier），但内容就与德国的稍有不同。至于超市中的各种盒装冰淇淋，种类更繁多，价格也大有不同。街上随处可见小孩吃冰淇淋吃成大花脸，家长却丝毫不以为忤。
说到冰淇淋，就让我想起另一场民族战争。当年，在一位意大利同学面前，有一回提到冰淇淋起源时，我又重提马可波罗不尊重智慧财产权的旧事。这时，许多对历史茫然无知的德国同学，竟然基于欧洲“人不亲地亲”的心里，认为冰淇淋原产于意大利，害得我只好到图书馆将《大英百科全书》有关冰淇淋的介绍影印放大，张贴于宿舍门口，以昭公信。英国人倒是允执厥中，诚实地将马可波罗的不法行为说明清楚，将冰淇淋原产地的荣耀，回归于大元朝。下次，各位吃冰淇淋时，可千万不要妄自菲薄，这可算是人类文明中的“第五大发明”。