人们常说：“爱美是人类的天性。”其实，不只是人类有爱美的天性，许多动物一样爱美，孔雀、粉蝶、鸳鸯等也都有装扮自己、取悦异性的行为，倒是这些动物都是雄性搔首弄姿，与人类大不相同。
虽然人类爱美，但哲学家一直也没能给“美丽”下一个比较明确的定义。《聊斋志异》里，有一篇“罗刹海市”提到海外有一个以美丑为社会地位标准的国家，但此地的美丑观念与中国正好相反，所以见到俊俏的主角出现时，反而害怕地逃走，主角化装成张飞后，才觉得“前媸而今妍”（比以前好看多了）。太平洋岛屿中，也有许多民族的审美观是以“肥胖”为美，我们认为臃肿不堪者，在当地反而成了俊男美女。这当然是比较极端的例子。
中国的审美观也一直在胖瘦之间来回摆荡。到底什么是美，一直也说不出个所以然来。中国人说各式美女叫“燕瘦环肥”，这倒是有一定的规矩，审美观是从“瘦”（汉代的赵飞燕）变化到“胖”（唐代的杨玉环），如果这句话要补充，以现代观念而言，可能又要找一位骨感美女。
古代人甚少油水，所以孟子提到政治清明、社会繁荣的重要指标之一，就是七十岁以上的老人可以有肉吃。既然没有油水，大家就都瘦，所以骨感美女较多些。当时人就以骨感为美，较典型的例子是战国时期的楚国。
据说当时楚王喜欢细腰，后宫许多美女为了讨楚王的欢心，经常以绝食为手段，达到瘦身的目的，饿死不少。这种喜欢瘦子的风潮一直延续到汉代。赵飞燕姊妹就成了典型，说赵飞燕是“体轻腰弱”，她妹妹则是“弱骨丰肌”，可以想像得出她们都瘦。这一方面与审美观有关，另一方面可能与汉宫的食物采高纤有关。
汉代有一位叫“贾佩兰”的小姐，原在皇宫服务，嫁到民间后，她追忆宫中生活时，还念念不忘宫中在节庆时吃的“蓬饵”（蓬蒿做的小饼，类似台湾的鼠曲粿），显示蓬饵是当时的美食；另外，还有一种美食叫“雕胡饭”，是拿“菰米”（茭白笋结的实）煮饭，很多记载中都提到这种食物。以现代人的标准来说，这两种美食都是高纤的美容食品。
汉代人相当节俭，雕胡饭已经算是至味，一般人只能吃“脱粟饭”（糙米饭）。第一位平民宰相公孙弘身上就发生过一件事，他虽然贵为宰相，可仍十分节俭，不但穿一般的布衣裳，吃的也是脱粟饭，甚至用来招待老朋友，引起老朋友的不满，认为他不是做作，就是有意怠慢，竟然到处造谣，说他：“内厨五鼎，外膳一肴。”（私下吃五鼎大菜，却在人前食一道菜。）按汉代的规定，大夫三鼎，只有诸侯才能五鼎。公孙弘要赶快辟谣，以免朝廷认为他逾制，所以气得说“无逢故人”（老朋友不要也罢）。
虽然当时的诸侯按规定是可以吃五鼎，可是《礼记》记载的“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊”的规定，仍相当有拘束力，所以《史记》中记载一位平津侯的食物是“一肉、脱粟之饭”（一道肉加糙米饭）。总这么吃一些高纤的食物，你说是不是想不瘦都难？
如果还觉得自己太胖、不够美，也还有其他办法，“辟谷”（不吃谷物，每天吃花草过日）是个不错的选择。屈原就是“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”（白天喝木兰花上的露水，晚上吃菊花落下来的花瓣）。当然，要提醒各位计划如法炮制的读者，屈原可能就是吃了太多纤体食物，以至于缺乏淀粉，血糖过低，没事看见幻影，说不定他就是因此掉到汨罗江淹死的。