当宋代著名史学家司马光撰《资治通鉴》的时候，他深邃的目光回望历史的深处，将凝重的第一笔就落到公元前403年，就是从这一年开始，周王室正式承认韩、赵、魏三家为诸侯，与晋侯并列，史称“三家分晋”。
这一年具有划时代的意义，春秋转为战国，而50年前的晋阳之战就为三家分晋埋下了重要伏笔。
公元前453年，智伯联合韩、魏攻赵。赵襄子仍记着父亲赵简子的嘱咐，退保晋阳城。
智、韩、魏三家之兵围晋阳城一年之久，智伯引晋水灌城，环城不浸者三版，民家的炉灶都淹没在水中，生出了虾蟆，城里高悬着锅子炊煮，甚至交换孩子来吃。然而晋阳城的人民却毫无背叛之心。在这紧急关头，张孟谈潜出城外向韩、魏两国力陈“唇亡而齿寒”的道理。随之历史改变了它的方向，韩、魏反过来与赵联合，共同灭掉了智伯，瓜分了他的土地。
三家分晋的大幕由此开启了，群雄并起，战车隆隆，旌旗猎猎，历史进入了波澜壮阔的战国时代。