水至清则无鱼，人至察则无徒。
木秀于林，风必摧之。
人非圣贤，孰能无过？有道德修养的人不在于不犯错误，而在于有过能改，不再犯过。所以用人，用有过之人也是常事，应该看到他的过错只不过是偶然的，而他的大方向是好的。
《尚书·伊训》中有“与人不求备，检身若不及”的话，是说我们与人相处的时候，不求全责备；检查约束自己的时候，也许还不如别人。我们在要求别人怎么去做的时候，应该首先问一下自己能否做到。推己于人、严于律己、宽以待人，才能团结人，共同做好工作。如果一味地苛求，就什么事情也办不好。
《孔子家语》中记载孔子说：“古代圣明的君主在帽子上挂上垂旒，是为了挡住视线。塞住耳朵，是为了让听觉模糊。水如果太清了就不会有鱼，人如果太认真了就不会有朋友。”不是不听不看，而是不去听得那么“认真”，看得过分清楚，糊涂一点（尤其是对他人的短处）并不是什么坏事。
东汉光武帝刘秀能最后登上皇帝宝座，和他的胸怀宽广、善于笼络人心有关。
刘秀从饶阳脱险后，联合了许多支部队一起攻打王郎。公元24年5月，各路军马在刘秀的指挥下，攻下邯郸，杀了王郎，并且缴获了王宫里的大批文书档案。这些文书中，有几千封各地官员给王郎的信，信中说了刘秀不少坏话，劝王郎早些消灭他。当时许多人都认为这一下那些写信的人该倒霉了，谁知刘秀对这些信连看也不看，反而当着各路军马将领的面，把信全都烧了。
有些人对刘秀这么干很是奇怪，刘秀却淡淡地一笑说：“过去的事何必再追究呢？让人家睡个安稳觉吧。”这件事传出去，那些原来反对过刘秀的人都对他既感激又佩服，反过来愿意为他出力了。
消灭王郎后，更始帝刘玄派御史传达诏令，立刘秀为萧王，并让他交出兵权。当时王莽已经被杀，更始帝进了长安，但他不管理朝政，任部下胡作非为，很快就激起了人民的反对。全国各地的豪强地主也趁机各自拉起队伍，烧杀抢掠。只有刘秀的汉军军纪严明，赏罚分明；政治上招纳人才，争取民心，为夺取天下做足了准备。
公元24年秋天，刘秀带领汉军，先后打败了铜马军、高湖军和重连军。为了笼络人心，他封这些部队的投降将领为列侯，但是这些投降的将领并不安心，老担心刘秀总有一天会收拾了他们。刘秀看出了他们的心思，就让他们各回原来的军营统帅部队，然后自己骑着马，只带几个随从，到各军营去检阅。
投降的将领见刘秀这么信任他们，都很受感动，在一起议论说：“萧王这是把一颗真心放到别人肚子里，也就是推心置腹呀！我们能不为他拼死出力吗？”从此都一心向着刘秀了。
“出头的椽子先烂”，过于显露自己的才能和智慧，过分地招摇，首先会招致对自己的损害，尤其是受到有妒忌之心的小人的攻击。忍耐住这种自我显示的心情，一则能使自己谦虚好学，二则可以保护自身不受损害，有利于自己聪明才智的发挥。
张裔字君嗣，蜀郡成都人。他担任益州郡太守的时候，当地一个大头领发动叛乱，背叛了蜀国，把他抓起来送到吴国去了。
后来吴蜀两国和好，诸葛亮派邓芝出使吴国，要他会谈之后请求孙权释放张裔。张裔被送到吴国好几年，他一直未显露自己的身份与才能，因此孙权也还只当他是个平常的俘虏呢！于是邓芝一提起，他就同意释放张裔。
待到张裔临走的时候，孙权才接见他。一来孙权这人好开玩笑，二来也似乎是要试探一下张裔的才智如何，因而孙权问张裔说：“听说蜀地有个姓卓的寡妇，私奔司马相如，你们那儿的妇女为什么这样不讲究妇道呢？”原来汉武帝的时候，蜀郡临邛县有个叫卓文君的女子，死了丈夫后居住在娘家，因爱慕著名文学家司马相如，就和他一起私奔到成都。孙权借了这个发生在蜀地的故事来取笑张裔。但这张裔也没示弱，对孙权说：“我认为卓家的寡妇，比起朱买臣的妻子来，还是要贤惠一些。”张裔说的也是汉武帝时候的故事，不过发生在会稽郡吴县。有个叫朱买臣的，起初家里很穷，他妻子嫌他寒酸，逼着他休了自己，后来朱买臣发迹，当了会稽郡太守，他的前妻又来依附他，最后到底感到羞愧，自己上吊死了。张裔用这个故事，对孙权反唇相讥。
孙权没占上便宜，又换一个话题，对张裔说：“你回去以后，一定被重用，不会做普通老百姓，你打算怎么报答我呢？”张裔巧妙地回避了如何报答孙权的问题，只表示很感激孙权释放他，说：“我是作为一个有罪的人回去的，将要交由有关部门去审理，倘若侥幸不被处死，58岁以前是父母给我的生命，从这以后就是大王您给我的了。”张裔这番话说得很得体，孙权很高兴，谈笑风生，并流露出很器重张裔的神色。
张裔刚辞别孙权，走出宫廷的侧门后，就很后悔在孙权面前没能装傻，于是立即动身上船，并以加倍的速度航行。
孙权果然认定张裔是个人才，怕他为蜀汉王朝效力，改变主意不想让他走了，立即派人来追。直追到吴蜀交界的地方，张裔已进入蜀国地界数十里了，追兵才无可奈何地回去了。
看来，聪明人有些时候也要装装傻，装傻也是一种智慧。张裔起初没装傻，幸亏他及时意识到了，才得以逃出虎口，否则多么危险啊！张裔忍耐多年，也许是到了临要回国时，放松了警惕，也许是想在最后让东吴不能小看自己，不管怎样都多少有些不理智，幸而他能及时地醒悟。
有些人根本称不上有什么美德或才智，只不过是爱显示自己某方面的能力，例如，知道别人的隐私比他人多，知道什么方面的传闻比别人早，这种雕虫小技，本来根本不值得夸口。在一般情况下，忍住显示自己才智的欲望，可以获得更多的才能，同时也可以避免因为炫耀自己的才能，招致他人对自己妒忌、诋毁、攻击、陷害。