天时不如地利，地利不如人和。
——孟子
人们在一起可以做出单独一个人所不能做出的事业；智慧+双手+力量结合在一起，几乎是万能的。
——韦伯斯特
生活在现代社会的中学生一定会意识到，未来社会的发展越来越繁杂，知识的更新换代周期越来越短，社会的分工越来越细，这种发展趋势注定要求我们的教育不能仅仅局限于“传道、授业、解惑”，也要求所有的学生要不断提高自身素质。为此，国际21世纪教育委员会向联合国教科文组织提出了“教育的四大支柱”的新构想，认为要适应未来社会的发展，教育必须围绕四种基本学习能力来重新设计、重新组织。对于学生来说，就必须掌握四种能力，即学会认知，学会做事，学会共同生活，学会生存。其具体内容是：
学会认知——目的是使学生学会如何学习，即掌握认知的手段，而不在于知识本身。包括学会学习的能力，掌握认识世界的工具，学会最迅速、最有效地获取信息、处理信息和运用信息的能力，掌握认识世界的工具，学会广博与专精相结合，由简至繁的学习方法。这是终身教育的根本。
学会做事——使学生具有在一定的环境中工作的能力。这种能力包括如何对待困难、解决冲突、组织管理和承担风险等多方面的综合能力。
学会共同生活——使学生学会设身处地地去理解他人，从而消除彼此间的隔阂、偏见与敌对情绪，和周围人群友好相处，并且从小就要培养学生具有为实现共同目标与计划而团结合作的精神。现代社会充满竞争，但也离不开合作。要学会在合作中竞争，在竞争中合作。既要尊重多样化的现实，又要尊重价值观的平等，增进人际间的相互了解、理解和谅解，加强对相互依存关系的认识。
学会生存——为适应社会的迅速变革与发展，应使学生学会掌握自己命运所需的基本能力，即思考、判断、想象、表达、情绪控制和社会交往等方面的能力。这些能力既是个人为完善自身的个性所需要的，也是作为社会成员发挥自主性和首创精神进行革新与创造的保证。
分析上述四个方面学习能力的培养，对于塑造我们年轻一代的品德与能力素质以及解决现代社会的基本矛盾有至关重要的意义。
一是“四大支柱”强调以“学会共同生活”作为教育的基础。众所周知，“人与人相处之道”是伦理道德的核心内容，所以，这里涉及的是伦理道德教育，目的是要建立良好的人际关系。强调要把“学会共同生活”作为教育的基础，就是强调要把“道德教育”作为教育的支柱，这正是当前全球学校教育所普遍忽视的。
二是“四大支柱”对于智育不仅强调知识的学习，而且强调实际能力的掌握。传统学校教育在“智育第一”的前提下，强调的只是书本知识、理论知识，而对实际工作能力与适应能力的培养不予重视。“四大支柱”则是把这些能力的培养放在“学会共同生活”所不可或缺的基本因素之一来加以强调。而且不仅要求学会做事（能在不同环境下胜任、愉快地工作），还要求学会生存（具有适应社会变化、发展的应变能力）。
三是“四大支柱”对于知识的学习，强调的是让学生掌握认知手段、方法，即学会如何学习，而不是系统化的知识本身。由于信息时代知识急剧增长，若是像传统学校教育那样只强调对系统知识本身的学习和掌握，那么学到的知识大部分会很快过时，无法适应社会发展的需要。只有学生自己学会学习的方法，才能在进入社会以后，通过自学继续学到工作中所需要的各种新知识、新技能。
正是由于“四大支柱”具有强调德育为基础，重视能力培养，让学生学会学习三大特征，所以能较好地适应信息社会发展的需求，与传统教育相比，更显示出其革命意义。同时也给我们高中学生提出了更高更新的要求。具体地说，我们应从以下几个方面进行努力：
一是学会合作。就是要善于与同学合作，与老师合作，与家长合作。这就要求我们具有善于沟通的品质和能力，需要有理智的判断和成熟的热情，需要有设身处地为他人着想的品质和推己及人的胸怀。要妥善处理好各方面的合作关系，就意味着对于不同、对于差异、对于另类甚至是对于异端的尊重与接纳，意味着在特殊场合必要的妥协、退让、隐忍和放弃。
二是学会宽容。就是努力使自己变得胸襟开阔、气度恢弘，不固执，不狭隘，尽可能地尊重多样性，珍视个性，尽可能地从多种角度看待事物，尽可能地习惯“一个世界，多种声音”。
三是学会创新。就是要能够不断探索，改进自己的学习与工作，不断尝试新的学习方式，能够从不同角度对那些习以为常、司空见惯、熟视无睹的事情做出新的解释；能够对那些理所当然、天经地义的事物抱以重新的审视；能够对那些似是而非、以讹传讹的各种说辞予以警示。创新不仅仅是一种说法，一种口号，而应该是一种心态，一种学风，一种人格。学会创新就是要通过自主探究，将人生的学习智慧变成自己的信念和教养，从而体现于自己日常的、细微的学习、生活之中。
四是学会分享。就是要学会读懂他人的内心世界，站在他人的角度思考问题，用公众的眼光观察社会。学会分享，首先要学会倾听，因为这是在与他人之间创造一种新的沟通模式，将心比心，以真心换真心，以真情换真情。
五是学会选择。对于学生来说，最重要的是要选择适合自己的学习内容和方法。现代社会是如此的多元、多变、多彩，不确定性和可选择性都呈无限扩大的趋势，这就要求学生有非常丰富的积累，有高度的判断力和鉴赏力，知道什么是自己最需要的，最值得珍惜的。什么是现在不可选择的，什么是自己现在必须放弃的。
六是学会等待。也就是说，对于每个学生来说，急于求成是不可能获得成功的。要知道，在我们大多数个体的生命历程中，有90%的努力都仅是做准备的，这90%的努力才能给予我们9%接近成功的机会，最后成功的可能只有1%，所以，我们更应该懂得等待。
“四大支柱”是架构21世纪全新教育模式的基石，是衡量和检验优秀学生的标尺，也是民族教育的希望之所在。我们每一个中学生都应该充分利用这重要的“四大支柱”，用以建构自己壮丽灿烂的人生。