会当水击三千里，自信人生二百年。
——毛泽东
一个人失败的最大原因，就是对于自己的能力永远不敢相信，甚至自己认为必将失败。
——富兰克林
有人说，一个人在生活和学习过程中，不怕被别人击倒，因为他会再次爬起来；最可怕的是自己把自己击倒，那样他就无论如何也爬不起来了。避免“自己把自己击倒”的方法只有一条，那就是建立强大的自信。自信的人生是永远击不垮的！这是因为，自信是一种正确积极的自我观念和自我评价，是发自内心的自我肯定，是对自己的能力的充分相信。自信是事业成功的基石，是青年成才的必要条件。
与自信相对的是“自卑”和“自负”，自卑是对自己的消极的认识和评判，是自我贬低、妄自菲薄，对自己的能力估计过低，看不到自己的长处和优势，总是认为自己不能或不会。自负表面上近似于自信，但与自信有本质的区别。自负的人缺乏对自己客观、正确的认识，表现的多是夸张的自己，或是幻想中的自我角色，其夸张和炫耀，本质上正是不自信的表现。
一个中学生的自信具有这样的特征：活泼，言行举止有生气；坦诚，能直接说出自己的观点，不掩饰自己的缺点；虚心，能接受批评，坦然承认错误；大度，能赞赏的接受别人，毫不嫉妒；轻松，生活表现自如，从不沉重抑郁；言行一致，其容貌、声音和举止表现出内在的和谐；开放，对新观念、新体验、新机会表现出积极开放的态度；幽默，乐观地面对生活的失意、紧张和挫折；勇敢，勇于面对生活中的困难和挫折；果断，勇于承担责任，从不优柔寡断。
西塞罗是罗马最杰出的演说家、教育家，古典共和思想最优秀的代表，罗马文学黄金时代的天才作家，也是具有强烈自信的典型人物。他的典雅的拉丁文体促进了拉丁文学的发展，从而影响了罗马以及后来欧洲的教育。
西塞罗出身于古罗马奴隶主骑士家庭，以善于雄辩而成为罗马政治舞台的显要人物。根据普鲁塔克的记载，西塞罗是一个优秀的学生，学得很快并且迅速成为罗马关注的焦点，因而他得以师从罗马执政官学习罗马法。尽管没有踏足学术圈，西塞罗仍旧非常喜欢诗歌。他于公元前75年在西西里担任刑事推事官期间，记载了在那里他所见到的锡拉库扎的阿基米德的墓碑。在这块墓碑上记载了最著名的阿基米德几何学发现，即球体的体积与和它半径相同、高度相当的直圆柱体的比率稳定在2：3.西塞罗痴迷于雅典的一切，甚至希望身后能埋葬在希腊。
在法律领域，西塞罗很快崭露头角。公元前70年，他因起诉了西西里的前执政官加伊乌斯而在法学界名噪一时。作为一个律师，西塞罗是成功的。然而他并没有显赫的家庭声誉和背景，在他之前，他的家庭还没有一个人成为过执政官。公元前63年，西塞罗成为了第一个“新人”，即家族中第一个担任执政官的人，也是30多年以来第一个通过选举担任这一职务的人。
西塞罗一生成就颇丰，都源于他对于自己一种称之为自信的感觉。他常说，有了自信的感觉，才能怀着坚定的信心和希望，开始伟大而光荣的事业。
著名指挥家小泽征尔在一次世界指挥家大赛的决赛中，他按照评委会给的乐谱演奏时，发现了不和谐的声音。起初，他以为是乐队演奏出了错误，就停下来重新演奏，但是还是不对。他觉得是乐谱有问题。这时，在场的作曲家和评委会的权威人士坚持说乐谱绝对没有问题，是他错了。面对一大批音乐大师和权威人士，他思考再三，最后斩钉截铁地大声说：“不！一定是乐谱错了！”话音刚落，评委席上的评委们立即站起来，报以热烈的掌声，祝贺他在大赛中夺魁。
原来这是评委精心设计的“圈套”，以此来检验指挥家在发现乐谱错误并遭到权威人士的“否定”时，能否坚持自己的主张。小泽征尔凭借自信，摘取了世界指挥家大赛的桂冠。
西塞罗和小泽征尔的事例再次证明，自信是人生成功的奠基石，人的成功之中必须踏着自信的石阶步步登高。有了自信，才能坚持自己所追求的信仰，达到自己所期望的境界，才能成为自己所希望成为的人。无论在什么情况下，自信者的格言都是：“我相信我能够做到，现在不能够做到，以后也一定会做到！”
美国著名作家海伦·凯勒，一岁半时就双目失明。命运对她是无情的，可是她凭着对自己的信心，顽强地活了下来，又踏入中学校门。此后，她对自己越来越有信心，并且被美国著名高等学府哈佛大学录取。因此，有人说，一个人在生活中不怕被别人击倒，因为他会再次爬起来；最可怕的是自己把自己击倒，那样他就再也爬不起来了。怎样才能避免“自己把自己击倒”呢？这就需要自信。自信的人生是永远不会被击败的，除了他自己最后精疲力竭，无力拼搏。
教育实践告诉我们，自信是能够创造奇迹的。一位心理学家做过这样一个实验：他从一班高中生中挑选出了一个看起来“最愚笨”、“最不招人喜欢”的女生，要求她的同学们改变对她一贯的看法。大家于是都争先恐后地照顾这位女生，大家假戏真做地打心里认定她是一位漂亮聪慧的人。结果不到一年，这位女生便出落得很好，连她的举止也同以前判若两人。她自信地对人们说，她获得了新生。确实，她并没有变成另外一个人，然而在她身上却展现出每一个人都蕴藏的潜质，这种潜质只有在自己相信自己，周围所有的人也都相信、爱护的时候才会展现出来。
现在，有些同学过分地看重学习成绩的排名，并产生了相互攀比的心理。结果在攀比的过程中逐渐丧失了自己的自信和自豪感。这些同学忽略了，毕竟尺有所短，寸有所长。我们在比较的过程中，常常会过于看重对方的长处和自己的短处，以己之短，比人之长，于是扼杀了自信心理，滋长了自卑情绪。如果要改变这种情形，最重要的就是要改变个体对于自我的认识，分清自己的优势和劣势，并且常常给自己一定的肯定和鼓励。
这也就是说，自信并非天生而成的，也不是任何人都天生具备的，自信心更需要后天培养。很多人的自信心指数是很低的，特别是经过“十年寒窗”的历练，尝到一番学习与生活的酸甜苦辣之后，有的人是意气风发、信心满满，而有的人却是自惭形秽、缩手缩脚，还有的人甚至自我贬低。在他们的心中，自信似乎是一种危险品质，人越自信，就越容易碰钉子，越容易成为众矢之的，所以最好还是夹着尾巴做人做事。事实是，假使你自己在容貌举止之间都表现出你自认为自己卑微渺小，而处处显得你不信任自己，不尊重自己，你自然不应抱怨别人，别人也自然不会信任你，尊重你，也会低估你，轻视你，藐视你，最终抛弃你。
在我们看来，每个学生都是活泼的、独特的，在你们身上有着无限的发展的可能性。假使我们每一位中学生都能致力于开发自己的智慧，唤醒自己内心深处的火花，给予自己自由彰显个性，展翅飞翔的天空，能觉悟到“天生我人必有才”，“天生我材必有用”，觉悟到造物育我，必有伟大目的或意志寄于我的生命之中，就一定可以使我们产生出一种伟大的力量和勇气，什么样的学业上的奇迹都可以创造出来，我们的人生梦想和目标也一定会得以实现。