等到范一兵的病稍好一点，他就开始下床活动。其实他伤得也并没有多重，只不过是一点皮肉伤，但是他要利用这段时间闭上眼睛好好想一想。把前前后后都想清楚了，然后再做出最后的决定。
这天下午，小曼拉他一起到农贸市场去买菜。范一兵指指脸上的伤说：
“我这个样子，能出去吗？”
小曼偏着头，将看了一会儿，笑道：
“我刚发现你长得这么难看，当初我怎么会看上你的呢？”
范一兵回过头来凑到梳妆台前照了照镜子，说：“就这样还有人紧追不放呢。”
“我紧追不放还是你紧追不放，这话可得说清楚了。”
范一兵忙说：“是我，是我。”
两人锁上门，手挽手地从家里出来。外面阳光很好，春节刚过，天气虽说还是有点冷，可风毕竟不像从前那么硬了。有两个小孩正站在楼前空地上放风筝，叫着、笑着，声音传到很远，给寂静的庭院带来些许生机。一切都是柔和的，没有争斗和冲突的，是好说好商量的日常景象。经历过强烈动荡、大起大落生活之后的范一兵，都疑心这种风平浪静的生活是不是真的。眼前的景象给他带来肯定的答案。
走在路上，金小曼忽然冒出这样一句话来，她说：
“范，只有今天这一天我才感觉咱俩像真夫妻。”
范一兵没做声，他看到街上有许多对情侣相随相伴的样子，他的心里一阵难受。要是他真把小曼一个人撇下了，她今后怎么过呢？
这一晚他们絮絮叨叨说了许多话，像是要把他们同居以来的所作所为作一个全面的回顾和总结。小曼靠在范一兵的肘弯里，叹了口气说，这些年来我差不多都是在等待中度过的，今天才算熬出头来。范一兵拥着她，一直不知道该说句什么才好。他一直在暗地里默默同她告别，可她就是执迷不悟。他越是对她好，她越是做好了要天长地久的准备。她的头一直靠在他的胳膊上，他感到沉重而又麻木。小曼的眼睛在黑暗里亮得像一对猫眼，它闪烁不定，像是能穿透黑夜看穿一切似的。她是那么的聪明，却又是那么的愚钝。她还在那儿一个人傻乎乎地憧憬未来，说要添一套玻璃水具放在楼下客厅的茶几上，楼上那间玻璃窗等到春天来临她准备栽几盆什么什么样的花，花骨朵儿的形状以及花朵的颜色她都描述得清清楚楚。她所说的都是一些小事，却是具体的，可亲可爱的。他伸手摸到她的头发，一丝丝地握在手里，很快像沙子一样地滑出他的指缝。他无法握住它们。
范一兵听到金小曼的声音在黑暗中渐渐微弱了。他伸手捻亮床头的电灯开关，无意间碰到了床头的另一个控制音响和电视屏幕的开关，一时间房间里鼓乐齐鸣，大屏幕彩电里正播放一台歌舞狂欢的节目，一束束红绿光线好像激光光束一样四处喷射，小曼的脸像被喷上彩釉，油亮而又光润。他动作麻利地脱掉她身上的衣服，他看到她的身体在黑暗中不断变换着颜色。他知道这是最后一次亲近她了，耳边交响乐的声音也使他热血沸腾，他浑身上下像是被什么东西点燃了一般，他知道他现在是站在自己这一生的顶峰，一辈子的快乐加起来都抵不过这一回。
交响乐的声音接近尾声。电视上的歌舞也偃旗息鼓，歌去了，舞也去了，空留下一座大而空旷的舞台，无声无息，最后，连灯也灭了。
第二天一早，金小曼收到一封寄自平城的电报，要她“速归”。小曼打了个哈欠，不知道家里到底发生了什么事情。昨天整夜的做爱，使她感到身上乏力得很，躺在床上不想动。
范一兵一边穿衣服一边说：“我看你还是回去一趟吧，家里一定出了大事。”
“好好的，会出什么事呀？”
金小曼翻了一个身还继续睡，被范一兵一把从床上薅了起来。
“你给我把衣服穿上，快！我带你去火车站买票。”
小曼一路嘟囔着：“神经兮兮的。”范一兵的车子已开出去好远了。
火车票出人意料地好买。现在很多人都坐飞机了，但小曼家乡那个地方是个小城，还没有飞机场，倒是坐火车来得方便。
范一兵就像绑架似的把金小曼塞上火车，但是金小曼注意到一个细节，那就是站在车窗底下的范一兵居然有点要流泪了。
“你哭啦？”金小曼一惊一乍地问。
“谁哭了？”范一兵故意掩饰着说，“你别哭就行了。”
可是金小曼还是觉得不对劲，她想像不出到底会出什么事，但是她预感到要出大事了。
金小曼家里果然出了大事：她父亲死了。
一路上小曼都在猜测着家里可能发生的事情，却没料到是这一桩。夏天父亲到北京去的时候还是好好的。那时小曼陪着父亲为抢救罕剧之事东奔西走，心里颇有些不耐烦。她没想到那是父亲心中最后一点点希望了。
父亲死于自杀。金小曼无论如何也不相信这一事实。在冰冷的医院太平间的走廊里，她遇见了面披黑纱的母亲。母亲已经老得让她认不出来了。金小曼没想到母亲见她的第一句话竟是：“孩子，你也变老了。”
小曼吃了一惊，楼道里到处都是玻璃，小曼却不敢去看自己的脸。
“妈，让我看看爸爸。”
小曼母亲却说：“还是不要看了吧，他死得惨得很。”
“我爸是怎么死的？”
“用菜刀把自己……可怜他平时连一只鸡都不敢杀。”
太平间的抽屉徐徐拉开，金小曼感到一股拔地而起的寒意直冲上脑门。她什么也没看清，连目光也被冻得像死尸一样僵硬，她听到母亲在她身后嘤嘤的啜泣声，而她自己却连哭这一功能都丧失了，她感到喉头像被冻僵了一样，一阵阵地发痒，她甚至不知怎么好像要笑出来似的，她的全部器官已经紊乱。
在回北京的火车上，小曼已经能体会到一个疯子的心境了。在父亲的追悼会上她也没掉一滴眼泪。柔弱的母亲伤心地说：“这孩子心真硬……”现在她终于坐火车逃离平城了，父亲的死对她的刺激太大了。好端端的一个人，说没也就没了。父亲的追悼会上放的不是哀乐，而是罕剧“哭坟”那一段――母亲一九六五年的录音，那一年，母亲只有十九岁，跟父亲在谈恋爱。那一年，母亲被评为“罕剧皇后”，是她人生中最辉煌的一年。
小曼在火车上才哭出来。这和母亲希望她哭的时间整整差了二十四小时。
这时候，有个穿西装的男人过来劝道：
“出了什么事，怎么这么伤心呢？”
那人自我介绍说他叫唐渡，也是平城人，但已经在北京工作多年了，这次是回老家探亲的。算起来，他和小曼的父亲还算大学校友，只不过唐渡比小曼的父亲要低两届。唐渡大学毕业以后一直没干戏剧专业，而是改行做行政工作了。后来利用职务之便出了两本戏剧方面的小册子，也算著书立说了，其实纯粹是为了评定职称。金小曼当时没兴趣跟他攀谈，一味地听他在那儿？嗦。
在金小曼眼里，唐渡这种年近五十的男人应该缄默无语才对。小曼看着他一直在动的口型，心里真是很不舒服。恨不得有个开关把他吧嗒一下关掉才好。
十三
范一兵失踪了。
范一兵是在金小曼毫无精神准备的情况下失踪的。等到金小曼确信他人已不在北京的时候，要债的人就开始找上门来了。
房子分期付款的钱只交了一半，全部做了抵押。小曼平时没过问过这些事情，只当家里有座金山怎么花也花不完似的。这下两眼一抹黑，人家拿着这样那样的票据找她，她只有被人欺负的份儿。小曼最后收拾了一个小包，离开了那个家。
金小曼靠在路灯的铁杆支撑架上，她放下手中的包，撑起一条腿来，然后点烟。她仰起头来看看天，发现天虽然已经黑了，但并没有完全黑透，天上的浮云依稀可见。她抽完一根烟，趁着火还没灭，紧接着又点上一根。她现在的思绪并不乱，而是接近于真空，她想她不会走投无路的，大不了两手空空再回平城。父亲死后母亲曾跟她提起，问她愿不愿意顶替父亲那个编剧的空缺？
“我想像咱们家这种情况，团里的领导会照顾的。”
母亲唯唯诺诺地说。
小曼不愿意伤着母亲，可是对那一份不起眼的闲职，小曼实在是看不起。
临走，她对母亲说：“妈，我要回北京了。”
母亲说：“混不下去就回来吧。”
“你干吗那么咒我？”
“小曼这孩子变了。”小曼听见母亲跟邻居家阿姨唉声叹气地说。
抽到第三根烟的时候，小曼皮包里的BP机响了。小曼低头按了一下呼机的灯，屏幕上出现一个陌生的号码。
一个小时之后，金小曼坐在一个陌生的公寓里。那是一室一厅的一小套，房子虽然很小，但厨卫俱全，而且收拾得相当整洁。
“我没想到你真的会来。”唐渡泡了杯茶递给她说，“我还以为到了北京之后我就再也见不到你了呢。”
“怎么会，我又不是孙悟空。”
小曼手里捧着那杯热茶，却无论如何也喝不到嘴里去，只好把它放到一旁茶几上凉一凉。
邻居家电视机的声音开得很大，这房子又不隔音，四面八方传来不同频道的声音，各行其是，掺杂着男人和女人吵架的声音，让金小曼觉得不知所措。她忽然间没了自信，灰心到极点，她原本是想开口求唐渡帮她找一份工作的，没想到真的开口说出来的话却是：“我想我还是回平城算了。”
凭着多年经验唐渡知道，金小曼一定是遇到麻烦了。唐渡说这房子是我一个朋友的房子，他人现在在国外。我今天把你约到这儿来本想没事跟你聊聊，既然你现在没地方去，不如就留下来住这儿好了。你高兴住多久都可以，只不过你走之前要通知我一声，可别说走就走连声招呼都不打。
小曼就在唐渡的房子里住下来。她白天出去打听范一兵的消息，夜晚一个人插上门没有一点声息，连灯也不开一只，谁来也不开门。对范一兵她还没有彻底死心，她想他大概是一时资金上周转不过来，等他好起来他还会回过头来找她的。她回过他们原来的住处两趟，希望能有奇迹发生。那房子已经有了新主人，那些人用很奇怪的目光打量她。还有一件急于解决的事情就是：她没钱了。以前一直做着天长地久的打算，从来也没想过自己也要存点。范一兵走时已是负债累累，追账的人不追上门来已是万幸了。
找不到范一兵，金小曼只好到剧组去找吴启东。
他们剧组在饭店包了几间房，金小曼去的时候他们的戏已接近尾声，马上就要散伙了。吴启东见是金小曼，态度显得有点不冷不热。有记者正在采访吴启东，他们称吴启东是一颗即将走红的新星，吴启东对他们这种说法显然很高兴，大谈自己对人生的看法，如何做戏，如何做人，他们足足谈了几个钟头，把金小曼晒在一边。最后，吴启东才想起什么似的招呼小曼一句：
“晚上留下来跟剧组一起吃饭吧。”
小曼说：“不了，我回去了。”
吴启东就说：“那好，你回去吧。”
那屋子里乱哄哄的一屋子人，小曼几次想开口说出借钱的事，却又觉得当着这么多人实在是张不开嘴。
“你能不能先借我一点……”
这是金小曼第二次问吴启东借钱，第一次是上北京的车票钱。她命里注定要欠他的，一辈子也还不清。
吴启东从口袋里摸出五百元。
小曼说：“我会还你的。”说完便消失在车来人往的大街上。
金小曼回到住处的时候，远远地看见唐渡正站在楼前路灯下等她。
自从小曼在这里住下来，大约有两个星期他都没露过面。他手里拎着一些熟食，说是想过来看看她。
他俩一前一后走上楼梯。他们这一老一少招惹来邻居十分好奇的目光，小曼感到无法忍受这种目光，但也不得不硬着头皮一层层地往上走。这楼梯好像比平时长了几倍，总也走不到头似的。小曼面对的是唐渡的背影，苍老而又干瘪的一件铅灰色的风衣，里面没有内容似的。等到楼梯走到了尽头，他俩的身影消失在门背后，小曼似乎还能听到邻居家唏唏咻咻的声音。
他转身插上门，然后走过来抱住她。小曼晃然间觉得受人摆布，而思维和行动完全脱了节，她站在那里一动不动像个木偶。
唐渡说小曼小曼……只一味地叫她名字，手脚有些慌乱。
他抱她的姿势也过于笨拙了，一举一动都显出他的年纪。男人做事都是需要回报的，小曼早就该想到唐渡绝不会无缘无故地帮她，他一定是有所图的。
“小曼，我喜欢你。”他说。
“是吗，那你要我怎么样呢？”
“我希望你在我身边，我想你的时候可以看到你。”
“那你怎么不问问我喜不喜欢你呢？”
“我不问。”
“为什么？”
“不为什么。”
小曼被他的话给气乐了，天下哪有像他这么不讲理的？可是小曼现在也清楚自己无处可以投靠，要靠只能靠眼前这个男人了。
唐渡他们机关下属的行业报有个周末娱乐版，唐渡把金小曼安插进去，小曼对这份工作很满意。做采访、发人物稿、与知名人士会面，这些都让小曼感到风光。再说每月的工资也挺高，还经常有机会出差，天南海北到处跑，这些都很合金小曼的胃口。
唐渡是有家有口的人，妻子管得很严，所以不能常常来看金小曼。小曼对他感情一般，他爱来就来，不来也无所谓。报社配给小曼一部手机，金小曼无论走到哪都爱掏出来打打，越是人多的地方她的手机就打得越勤。她跟胡蔼丽他们那帮人又联系上了，这才知道短短的一段时间，胡蔼丽已经离婚了。
“不过……我们还是好朋友。”胡蔼丽在电话里跟金小曼解释道。
金小曼不好意思把范一兵失踪的真相告诉胡蔼丽，只是说“我跟他也分手了”，又说，“我现在在报社做，是临时给一个朋友帮忙。”
“什么朋友，是男朋友还是女朋友？”
金小曼在电话里笑道：“什么都不是。”
唐渡常在半夜三更给金小曼打电话，他对小曼简直是着了魔。下午刚通过电话，晚上又打一回，问她在干什么呢？想不想他之类。金小曼估计他半夜打电话都是等他老婆睡着了之后。他还经常通过邮政系统源源不断地给她写信，有时一天一封，有时隔天一封，都是些抒情的、和他年龄不相符的诗一样的排比句，它们分别赞美了她的眼睛，嘴巴，和“柔软的小耳朵”。
等到真的在一起的时候，唐渡的话并不多。
他配有一把小曼房间的钥匙，有时小曼不在，他一个人也会过来坐坐。点上一根烟，坐在小曼零乱的椅子上等她回来。有时他明明知道小曼今天有应酬，却抱有一丝侥幸心理，希望她会忘带了什么东西回来拿，或者没有任何理由地突然出现在他面前。
小曼在的时候总是带着歌带着笑的，她走到哪儿就把热闹带到哪儿。她是多么聪明的女孩呀，别人说了上句，她总爱抢着说下句，甚至显得有点多嘴多舌的，但因为那些话出自一个漂亮女孩的嘴巴，不仅没人觉得讨厌，反而觉得有趣。她甚至爱讲那种段子，与性有关的笑料成为饭桌上最精彩的一笔，没人讲的时候就跟菜里没搁盐似的，吃什么都没味。
有天夜里，小曼已经睡着了，她迷迷糊糊地觉得有人在摸她头发。她赌气不理他，翻身睡去，一觉醒来时见他已经不见了。后来金小曼问起唐渡那天晚上的事，才知道那天夜里，他非常想见到她。便专门“打”了一辆车过来看她。小曼说那你为什么不叫醒我呢？唐渡说我为什么非得叫醒你呢？小曼想想，忽然觉得唐渡也并不像她想像得那么讨厌。