花开两朵，各表一枝。
苏轼被新党陷害，在于新党新提拔上来的一批政客，而不在王安石。因为在此之前，为政八年的王安石已经被迫辞官了。
新政施行了近十年，效果差强人意。王安石的政治压力越来越大。那一年，河北又发大旱，一连数月未下雨，饥民饿殍，哀鸿遍野，有人画了一幅《流民图》献给神宗：“连年旱情，乃是由王安石新法所致。”
此时的赵顼已过而立之年，心态逐渐平稳，也少了曾经的那种激动与热情，他看着《流民图》中的成千上万灾民，仿佛听见无数哭喊的声音，不禁热泪盈眶：“我本欲变法图新，谁知竟祸害了百姓，导致连年灾荒，愧对列祖列宗啊……”
而赵顼的祖母曹太后也老泪纵横，述说着先帝们当年的努力，好不容易铸造的这片江山，就要被孙儿折腾得四分五裂了。赵顼的心里悲伤之极，他不明白，为什么自己执政就遇见了那么多自然灾害？难道真是因为变祖宗之法，触怒了上天吗？难道真是因为自己的逆天而行，而使生灵涂炭吗？……
地方上的许多新法都无法进行下去了，人民的抗议、官员的压榨都像幽灵般吞噬着赵顼那颗曾经豪情万丈的心。赵顼不再年轻，他的振兴理想开始动摇，他不无忧虑地问王安石：“宰相，变法还能进行下去吗？”
王安石的拗脾气又上来了。他极力说服皇帝：“陛下，人言不足恤，祖宗不足法，天变不足畏！请相信臣下，这一切都只是暂时的！”
这次皇帝恼怒了，他质疑道：“百官反对也还罢了，可为什么连百姓也反对？朕的江山还坐不坐得稳了！”
王安石一时怔住。
“难道人言不可畏吗！难道天灾也不用避吗！”赵顼开始拍桌子，怒气冲冲，“朕为了保你，把苏轼赶出京城，让司马光去写书，还允许你罢免了一批重臣，可你的变法给朕带来了什么？！”
王安石惶恐地跪倒在地，大气不敢出。神宗皇帝在御桌前来回走着，气势汹汹地大骂，埋怨王安石国策的失误。
事实上，王安石的政策是好的，可惜他用人不当，他提拔上来的新人都很快变质，成为捞取改革利益的暴发户，败坏了新法的纯粹性。再加上他本人生性固执，不听劝告，为了实现自己所谓的宏大理想，不惜罢黜正直的臣僚，其中包括自己的朋友、上司——他做事太绝，没有人喜欢他。他的性格偏执，打击了一大批有远见的仁人志士，而他热情偏激的政治理想，又成了佞臣们利用的工具。
而据传在日常生活中，王安石也常常不修边幅，邋里邋遢，据说他长期不洗澡，不洗脸，宴请客人吃饭时也表现得心不在焉——作为大宋帝国的宰相，如果真如传言所说的这样，那么王安石为什么会遭到那么多人排斥，我们也就心知肚明了。
总之，在王安石当宰相的第八年，他已经感到自己失去了最重要的支持者——神宗的信任了。和神宗一样，王安石的理想冷淡下来，这个五十多岁的老先生第一次感到累了……
熙宁六年，新法举步维艰，王安石主动提出罢相，回家赋闲。而王安石手下的吕惠卿、郑绾等人开始飞黄腾达，掌握朝权。吕惠卿开始落井下石，扳倒王安石，导致王安石最终离开政坛，退居金陵，政治生涯也从此结束。
神宗皇帝怅然若失，他望了望西边——洛阳方向，又望了望东边——金陵方向。他想念司马光，不舍王安石——他努力变革十年，却最终失去了这些臣子，一切都不能回返了……
司马光老了，王安石累了。神宗皇帝喃喃问着：大宋的臣子们，究竟是你们辜负了朕，还是朕辜负了你们……