喜庆的日子终于随着太阳的升起而来临。常明义和程美珊天还没亮就起床了，老夫妻俩分头检查了一遍该做的准备工作。他们分工明确，新房里的一切工作，都是程美珊负责，宴席上的活，由常明义操心。
现在，新房里该有的都有了。新油漆过的家具还散发着香蕉水的气味，这气味虽是有着化学品的刺鼻感，但因为这气味又意味着这里的一切都是簇新的，所以，刺鼻也变成了喜气。新房里的床上，松软的被褥已经铺好，昨天请了刘湾镇上大福大贵的“五全”女人林家媳妇来铺的床。“五全”，是指父母双全，公婆双全，这就已是四全了，剩下的一全是指子女，光有女儿是不算数的，要有儿子才叫全。林家媳妇有一儿一女，她是占尽了五全、甚至是“六全”的有福女人。刘湾镇上，林家媳妇当仁不让地承担起了为结婚的人家铺床的任务，这是一个吉利的女人，她的手铺了谁家的床，谁家就会成为“五全”家庭。这就好比现时的“五好”家庭一样，是一种荣誉。
程美珊抚摩了一遍松软的床铺，又环顾了一下四周，一切都妥帖完整，那么就该煮上一锅红枣莲子汤了。新娘子接来后，要在新房里小坐，这叫坐床喜，是希望新婚这一夜便怀上一个孩子的旧风俗。坐在新房里的时候，该上莲子红枣汤，也是早生贵子的意思，桌面上自然还要有糕点。糕点也已经有了，是大女婿舒根富从市区的老大房和乔家栅里买来的，几样糯米粉包了豆沙、莲蓉或是百果的中式点心，甚至还有西点，是那种包裹着奶油卷起来的蛋糕，奶油是白的，蛋糕是黄的，肥胖雍容的样子，倒是为喜事增添了不少贵气。这种点心自然是价格昂贵的，一般人家不用，但常家是老底子里的富商，也追崇一些洋气的消费，虽是贵，也却是轧台型的东西。
这边厢，常明义和忙碌了一夜的计林南正数点着还需添加的调料菜蔬，基本也已准备妥当。两人便算计着，是五分钟上一道热炒呢还是十分钟，这是有讲究的，出菜快，桌上的盘盏就堆积得十分繁盛，这宴席就显得丰富而充裕。但因为进行得快，客人快速吃，很快就会饱，剩下的菜肴也会多出来，等客人回家后，发现又饿了，酒席上没吃饱，这口碑落下了，就有些没面子了。若出菜慢，客人吃完一个菜，聊天说话，再出一道，肚皮里又空出了地方，往往桌上的盘碗都会见底，最后，菜吃得精光，客人是个个肚皮饱涨，这自然是好的，但宴席桌面上，也是要有点样子的，总是叫客人吃得盘子见底，也是丢面子的事情。这些问题，计林南是有经验的，他拍着胸脯保证：明义你放心吧，我会掌握好的。
现在，他已经叫他的少东家“明义”了，当家作主的佣人终于显示出主人翁的自信来，且这自信里，还带着宠辱不惊的低调，计林南不愧是在大户人家做佣的，这做派，哪里是一个下人能把握的？这会儿，计林南便胸有成竹地准备在宴席上大展身手了。
除了常明义夫妻俩，另一个忙碌的人，数大姐夫舒根富。前期的准备工作做完，他就该担当接嫁妆的领头羊了。大约是上午十点种的光景，舒根富率领着数十个表兄弟堂姐妹，从秦小翠家拉回了一车五彩缤纷的嫁妆。小卡车开到钦公塘上停了下来，年轻人跳下来，从车上往下搬东西。舒根富首当其冲，他一肩挑起嫁妆里最具婚俗特色的脚盆马桶，向着塘下的二层小楼走去。浦东人家把马桶叫“子孙桶”，对娶媳妇的人家来说，是最具备传宗接代的意义的。舒根富挑着子孙桶跨过了木桥，木桥那一边的门里，就是常家的后院，院里喧闹异常，计林南正率领着一帮下手干得热火朝天。舒根富挑着子孙桶正要进门，门里的计林南看见了，急忙冲出来：哎呀不行不行，嫁妆是不能从后门进的，要坏了规矩的。
舒根富被堵在门外，身后的年轻人扛着五颜六色的被子枕头热水瓶塑料花，也被堵在了桥上。舒根富急了，不知道怎么办才是合适的。计林南是常家的老伙计，他是知道的，常家这幢房子的前门，是面对着中市街的，就是原来的信丰祥店面。可是自从信丰祥被收归公有后，店堂和后面的住房之间就砌了一堵墙，面朝随塘河的后门就成了常家人出入的正门了。按照老规矩，嫁妆该从前门进，可是前门不属于常家，前门是刘湾镇供销社的布店。这一点，是连李月珍阿奶也没料到的难题。或者，她是想到过的，只不过这问题实在难以解决，便缄口不提，由得嫁妆从后门进吧。装聋作哑总是好过知道了不去做。可是，这不知就里的计林南却一语道出了尴尬局面。常明义夫妻俩被人叫到了后院里，一长绺抬着新家什的人站在桥上，那木桥，几乎被压得摇摇欲坠了。只是也并不叫人担忧，抄家的时候，更多的红卫兵抬着红木家具过这座木桥，它也没被压垮，这会儿，想必也是不会出问题的。
常明义急得白面皮发了红，这一家之主全没有当年他父亲常冀昌的魄力和果断，许是摊上了一个不允许他作主下决断的年代，他便渐渐失去了下重大决策的能力了。程美珊倒是丢弃了年轻时的娴静优雅，变得泼辣了几许。她一着急，大声吆喝起来：前门堵死了，还能砸了墙头？就从后门进吧。
虽是这么说，但身子还是挡着门，不敢真的让出道来引进嫁妆，也没有人敢把她的话当真。正当大家面面相觑不知如何是好的时候，李月珍被人扶着从屋里出来了。老太太今日里穿了一件半新的对襟绸缎褂子，咖啡色底子，暗花纹的铜钱图案，是藏了好多年的出客衣裳。老太太的头发已稀疏花白，但梳得溜光水滑。看起来，这老人倒是清爽得超过在场的所有人，浑身上下，透露出大户人家的高贵气质。尽管已八十有余，但老太太还是传承了正规老派的习惯，在孙子的婚礼上，把自己搞得一丝不苟的。
老太太一出场，七嘴八舌的人们都禁了声。她看了看门外门里，笑了笑，说：这老规矩都不时兴了，再说，前门后门都是房子的主人说了算，我们已经从这门里出入了几十年，这里早就是正门了，根富，进来吧。
所有人都松了一口气，挑着子孙桶的舒根富得了老太太的令，便重新整了整扁担，准备往门里进。门口的人让开了道，舒根富一抬脚，往门槛里跨进去。舒根富的前脚跨进门，后脚还在木桥上，便听得脚下的木桥发出了一阵吱吱嘎嘎的叫唤。他转过脑袋看了一眼，只见竖立在水里撑着桥面的几根木柱子正剧烈晃动着。舒根富心想：不好，这桥要塌。刚这么一想，便听见木料的断裂声接二连三的爆响。舒根富挑着担子往门口里扑面跌去，肩膀上的子孙桶甩进了门，整个身体，也扑倒在了门槛里面。舒根富的身后，却象是上演了一场突如其来的戏，那些色彩艳丽的家什伴随着大呼小叫的喊声，“扑通”“扑通”地落进了河里。只一瞬间，木桥倒塌了，桥柱折断，桥面的中间部分已被水面浸没，两端正倾斜着搭住两边的岸。搬嫁妆的年轻人中，一前一后抬着一大叠被褥的两兄弟是直接跌进水里的，前后其他人，是顺着桥面的倾塌滑落进水里的。不管是怎么下水的，总之是除了舒根富一个人扑进了门，别的人都掉下了水。随塘河里顿时一片人头涌动，新脸盆新被褥飘了一河面。门里的人在呆惊片刻之后，发出了或轻或重的叫喊，尖利的是女人的，粗重的是男人的。然后，便是营救和自救。随塘河边乱着了一团，却是少有的热闹，比当年学毛主席游畅游长江还热闹。
沿海人家的孩子没有不会游泳的，所以，搬嫁妆的年轻人是不会被淹死的，且这河，也并不深。搬嫁妆的年轻人尽管年少，责任心还是很强，人变了落汤鸡，还不忘打捞落水的东西。等全部上了岸，居然人人抱着一两样嫁妆，有拖着浑湿的被褥的，有抱着掉了塞子的热水瓶的，有嘴里咬着一束塑料花，手里还举着裂了纹的圆镜子的。除了几瓶小而重的雪花膏没有捞上来，其余物品基本完好回归。镜子是摔碎了，但镜子框架还是好的，以后可以去配一面镜子；热水瓶壳子也是好的，胆虽已破了，但热水瓶的胆，也是可以配的。这插曲洪荒一般地来临，又退潮一般地过去了。一个时辰过后，人们又归复原位，该干什么就干什么去了。这一边的新房里，乱哄哄地忙碌开了。李月珍阿奶坐镇指挥，程美珊带领着一帮儿女亲戚干着补救的工作。被子枕头湿了，就把被面和棉花胎拆开，枕套和枕心也拆开，找来家里所有的被子和枕头，同样拆开，把新的被面和枕套用熨斗烫一下，半干的样子，就缝上了旧棉花胎，塞进了旧枕心。幸好家里人多，帮忙的人手也多，大约是六条被子，六只枕头，不多时，就重新缝好了。别的东西就更容易了，塑料花甩甩就干了，浸过水，倒显得更娇艳水灵，色彩也浓重了。热水瓶破了胆，空壳子也是可以摆在那里的，没有人考证新房的热水瓶里有没有胆，瓶壳子上的牡丹花和喜鹊都鲜亮着呢，看上去没什么不好。三帘橱上本来就安了镜子，缺一面小圆镜不会显得寒碜。有些小玩意儿，是可以缺什么补什么的，铁盒子的百雀灵雪花膏，蛤蜊壳装的面油，这些，百货店里都有卖，当场派人去买来就是。
男人在这时候只能袖手旁观，常明义只是闭着嘴巴往肚子里咽酸水，不知是饿了，还是急出了胃酸。新郎官常尧仁一直没有露过面，这会儿，却穿着一身藏蓝色的中山装在新房里转悠，东看看，西瞧瞧，并不见着急，嘴角居然还往上扯着，竟是似笑非笑的表情，象是精心预谋达到了捉弄人的目的后偷着乐的坏孩子。
女人们洗刷、缝补，擦拭，一样样干着，忙碌，却有条不紊。不多时，新房就整理得差不多了。一眼看进去，倒也是崭新发亮的。只有细看，才能看出被面还有些潮湿，新房里除了油漆味，还搀了一股河泥味，再加桌上的奶油蛋糕糯米糕团散发出的香味，新房里，便有了过了一段家常日子的人烟气息。
李月珍阿奶又检查了一遍，才舒了一口气，轻声说了一句：触犯了老祖宗的规矩，是要遭罚的。好在子孙桶已经进了门，万幸啊！
惊魂未定的舒根富简直成了常家的功臣，他及时扑进屋门并且往门里甩进了子孙桶，常家传宗接代的物件终于未遭损伤。
插曲过去了，婚事还在继续中。下午两点，常尧仁终于身着新装出场了。迎亲的队伍依然是庞大的，木桥断了，现在是用几块长木板架在河两岸搭起来的简易桥。河是不宽的河，木板是长而宽厚的，也不知道是从那里觅来的，自然是一家办事，百家帮忙。崭新的常尧仁小心翼翼并且表情严肃地过了桥，随后，别人也一个一个地过去了。桥随着人的走动颠簸得厉害，但因为有了准备，所以脚下是轻缓的，且是一个一个地过，就没有什么险象出现了。只是常尧仁撮着眉心，心有余悸的表情，持续了许久。
依然是舒根富开着车去了钱湾镇，秦小翠家第二次迎来了男方的亲眷。这一回，坐得久了一些，也算是办了酒席的，只不过桌数少，菜点少，场面无法与常家比。仪表堂堂的常尧仁落座于席间，便是一道明亮的风景。秦小翠家是农村人，乡里从未见过这么庞大的迎亲队伍，也未见过打扮得如此鲜亮的新郎。这么多年来，新郎最好的装扮就是一身不知从哪里淘来的军装，因为新，所以与正宗的军装又不太象，看起来就象是一群人在欢送刚入伍的新兵，如常尧仁这般，穿藏蓝色中山装，裤线笔挺的新郎，实在是新鲜好看的。秦小翠家，便格外地尊崇了这个新郎，连小翠的父亲，对常尧仁都表现得尊敬多于亲热。翁婿之间多了客套，少了密切。这也是正常的，自从攀上了这门亲事，常尧仁只来过秦小翠家屈指可数的几次，与秦小翠的家人自然是谈不上密切的。
下午三点半光景，一直没露面的秦小翠终于在众人面前出现。天蓝色的咔叽外套，小驳领子，里头的粉红衬衣露出水嫩的色彩，头发做了一个时髦的电烫，却又扎了两把小刷子，小刷子的末梢往里弯着，象两只黑色的绒线球。脸色是一如既往的黝黑，许是因为兴奋，黝黑里还透露出一丝红润，这么一红润，新娘便有了新娘的样子了。新娘子跟在新郎官后面，被一群人簇拥着上了卡车，卡车在秦家的门前甩下一股浓烟，呼啸着远去了。
小卡车顺利到达刘湾镇，这一回，卡车刚停下，鞭炮声便噼啪着滚动而来，硝烟四起，热闹异常。等鞭炮声渐渐停歇下，烟雾慢慢退下去，只见常明义和程美珊已站在桥的这一端，笑容满面地迎向天蓝色的新娘。
进了新房，秦小翠就被奢华的布置弄得眼花缭乱，自然是没有注意到她的几样嫁妆带着从水里捞上来的痕迹。喝红枣莲子汤时，她发现了一盘奶油蛋糕，竟不知道这是什么，好奇心让她很想品尝一下这种包着肥皂泡白沫一样的点心，但碍于新娘子的身份，始终保持着矜持被动。程美珊招呼着大家吃，才有陪同送亲的姐妹们纷纷把手伸向了奶油蛋糕。小翠还是不吃，这时候，她是需要有人服侍的，若有人逼着她吃，把蛋糕送到她的跟前，她是可以咬一口表示一下意思的。但是，居然没有一位小姐妹让她分享她们手里的蛋糕。她们吃得一脸糊涂，有的笑，有的皱眉，有的嘴角涂了奶油，让另一位帮忙擦，她们就是不强迫小翠也吃一口。兴许她们觉得新娘子本就不该吃什么的，也或者，她们认为，小翠嫁到这里，以后有得她吃的时候了，现时是不必要与她们一起吃的，她们是今日吃了便没有明日了，而小翠，从此以后，日日可以吃上常家的东西了。她们没有想过，常家也只有在今日才摆上这样的糕点，常家的好多人，也从未品尝过奶油蛋糕。小翠终于没有吃上奶油蛋糕，摆在面前的东西吃不到嘴里，这遗憾，便不能叫遗憾，倒是可以叫残酷了。
半小时后，酒席开始了。常家的酒席，不能叫高档，但绝对是丰盛的。拼盘里摆成团花样的八样冷菜，底下垫的是葱油萝卜丝；热炒是从第一道炒肉皮开始的，肉皮不是什么高贵东西，却是发得上好的肉皮，颜色白亮，口感松软，用了高汤吊鲜，第一道热菜，便显得十分美味了。接下来，菜是一道紧着一道地上，一道好过一道。花生肉丁、爆炒腰花、茄汁鱼片……热炒的最后一道，竟是虾仁，用淀粉勾芡过的，应该叫滑炒虾仁。男主人常明义并未落座，他是一味地忙出忙进，递烟送酒，关照厨房席间的情况，以便控制出菜的速度，忙碌的间隙，也观察客人的言谈表情。知礼的客人会拉住他说：明义啊，恭喜、恭喜啊！太象样了，其实是不必这么弄的，不过，尧仁结婚是大事，你是不会不舍得的，真的太象样了。
常明义心里是得意的，口里却机械地回应着：同喜、同喜，怠慢、怠慢！
“同喜”和“怠慢”这两个词汇，过去常家开着信丰祥时，常冀昌和店里的伙计们是常用的。伙计们是学了老板的样子才这么说，自然，少东家也是常说这两个词汇。后来，常冀昌和常明义父子似乎没有什么值得与他人同喜的喜事了，便也不再说“同喜”这个词汇了。而他们也越发经常性地被他人怠慢，他们也失去了可以怠慢别人的资格，这个词汇就不再被提起了。今日里，常明义发现自己竟又用起了多年不用的“同喜”和“怠慢”，仿佛又回到了信丰祥鼎盛的年代。眼前的场景，竟是几十年前的：中市街上的店面大开门洞，“信丰祥”的牌匾闪烁着金黄色的光芒，鞭炮声响彻云霄，常冀昌端立在店门前，进门的客人双手抱拳道贺：张老板，恭喜，恭喜。常冀昌阂首回应：洪老板，同喜，同喜。那时候，常明义还小，说恭喜与同喜的时候，又多半在年节里，年节总是寒冷，他穿着厚重的棉袍，需要仰着脖子，才能看清着长衫的爹爹和客人们的寒暄，只记得是修长的身型，有阳光的天色，影子是疏淡的，店门外有风吹进来，身上便有了冷意，想着爹爹快快打烊吧，爹爹却还是和客人寒暄着。店堂后面，炒花生的香味飘来，年节的味道更为浓烈了。后来，记忆里的物事丰富了许多，店还是原来的店，店里的人和店外的人着的衣衫却有了不同，只是店里的绸缎布料还是摆得满满当当。柜台前，客来客往的，伙计们忙碌着挥舞尺子和剪刀，布料被剪开一个口子后哗啦啦地发出裂帛之声，剪下的布料被三叠两折，变成了一小卷，包上一张黄色的印有一只老虎头的信丰祥专用包装纸，用绳子系紧了，交到了客人手里。客人多半会说：多谢。伙计回应着：怠慢，怠慢。一笔生意，就这么客来客气地做成了。那时候，爹爹总是说，信丰祥是在明义出生那一年开的，明义属老虎，所以，信丰祥的牌号商标上，印一只老虎头……
常明义喜极之时，总是想念起了他的父亲常冀昌，镜头竟都是蒙着灰尘的旧相片，泛黄，照片上的人物是模糊的，似相片浸了水，放到日头底下晒干后，起了褶子，光洁的照相纸起了毛，影象不真切了，却变得神秘了。明明是熟悉之极的，曾经属于自己的过往，怎么就变得不象自己过的日脚了呢？常明义是想不通了，可是眼前，倒是杯盘酒菜一片喧闹的场面。又有人拖着他道喜：老张，这一回你是长足了面子，你看看这大菜也好啊！
傍晚，酒席进入了尾声。远道的亲戚自然先要回家，近处的邻里不着急，可以吃到天黑灯亮，继续吃，直吃到厨师也上台面吃了，他们还在吃。便要找聊天的话题，找好玩的游戏出出花头。划拳，那年代是不流行的，拼酒，也很少有。倒是总有一桌人，到席散人稀时，就比上了，比什么呢？是比吃，吃到结尾，比的还是吃，吃的是大肥的红烧肉之类。一有人提议，便有人从旁桌搜罗来吃剩下的红烧肉，主人也是殷勤地端出完整的肉，表示对这赛事的支持。比的那两人，面对面坐，眼睛看眼睛，面前，早已放了两碗满尖的肉。便在一声吆喝下开始吃，起初必定是吃得快，吃得也还香甜，但毕竟是已吃过了整席酒菜了，几筷过后，便开始泛腻。等吃过半碗，就到了难以下咽的地步。可还要硬撑着吃，肉进了口，在口腔里搅拌多时，嘴角汪出了两滩油水，眼也发了直，哽哽脖子，还是咽了下去。这时候，旁人的喝彩和起哄，便是起了两种截然不同的作用，有气性的人，被人一激，就拼了命也要再吃的，性子软弱的，被哄后，便气馁了，便鸣锣息兵举起白旗表示投降了，那还撑着吃的人，便哇呀一口吐出了嘴里的最后一块肉，挺着肚皮瘫开手脚，一副受难的模样。这吃肉能手的大名，便很快随着他所消耗的肉量扬名刘湾镇了。
直到这样的客人也走尽了，帮忙的亲眷收拾桌子清扫地面了，厨房里也已是冷灶冷锅，酒席已冷清了下来。此刻，楼上的新房里，又变得异常热闹起来。常尧仁已被众多年轻人拥进了房内，新娘子小翠也坐在了床沿边。便有人出节目要二人做，做的是老套的咬苹果。常尧仁在今日的婚礼上表现得大大咧咧满不在乎，敬酒敬烟是随意的手势，与亲戚邻里招呼也与平时一样，该客气的客气，该打闹的打闹，一点也没有新郎的紧张和不自如。这个常家大孙子，大约是天生见世面的，遇着大场面，不着慌，反倒是随性的。现在，站在大家伙中间的新郎正张嘴咬着苹果，苹果是吊在竹竿上的，有一个孩子站在凳子上，举着竹竿呢。女客人硬揿住小翠的脑袋往常尧仁嘴边靠，小翠是死也不肯，常尧仁却全不顾这些，竟一口一口咬着吊起的苹果，咬得很困难，但吃得却很香甜，那提着竹竿的孩子着急了，不给他吃，移动了竹竿，大家伙便全把矛头对准了小翠。农村姑娘哪里见过这样的阵势？她是死也不肯的，宁可被大家数落新娘子要大方点，新娘子要给大家面子之类的话，也不肯对着一个男人的嘴巴咬同一只苹果。嘴巴和嘴巴离那么近，一不小心就可能碰到的，那有多难为情。
事实上，直到今天结婚，常尧仁都没有碰过小翠一根手指头。谈恋爱只是在常善娟家里的一张小方桌两边，正襟危坐，也看过一两回电影，但也是把电影从头看至尾，货真价实的看电影，而不是谈恋爱。并且，连这样的机会也没有几次，常尧仁在云南，探亲的时日是短暂的，恋爱谈得并不成熟，就提了结婚的事。所以，这样的嘴对嘴去咬一只苹果，小翠做不到。客人们有些失望，便有一位年龄稍微大的表哥打圆场说：要不小翠唱首歌吧？
小翠还是垂着脑袋涨红了脸不开口，劝得急了，小翠便说不会唱。舒畅都替她着急了，在一边提议说：小翠阿姨，北京有个金太阳会不会？
小翠不说话，大家就知道她是会的，于是，又一番哄闹。这场面，倒象是在客人们闹自己，新人们却稳坐观战，本末倒置的意思了。常尧仁有些看不过去了，他站起来清了清嗓子，说：我给大家唱首歌吧，我替她唱。
大家便有了台阶，纷纷鼓起掌来。常尧仁想了想，张口唱起来，竟是质感洪亮的声音，象哪一位歌唱家？叫马国光或者李光曦之类的。唱的却是女歌唱家马玉涛的那首《马儿啊，你慢些走》，听起来这歌是有些不同于别的歌的，唱到后来，是一连串的“啊克拉玛依，啊克拉玛依……”，刘湾镇人大多不知道“啊克拉玛依”是什么东西，但觉得好听，便一路地希望这“啊克拉玛依”念经似地一直不停下来，好似越是听不懂，便越象一首歌曲了。常尧仁就那样唱着，脑袋靠在衣橱上，就象是站在草原上，靠着马背唱着歌。这情形，于常尧仁来说，大约勾起了什么怀想，眼神竟有些茫茫然。刘湾镇人，却觉得过于单调了，便有窃窃的嘈杂声冒出来。等到常尧仁终于结束了“啊克拉玛依”个没完的歌，人们给足面子地鼓掌叫好了一番。便又转向了新娘子小翠。这一回，仿佛是受了常尧仁的鼓励，小翠也扭捏着开了口，唱的是《大海航行靠舵手》，这歌曲是大家熟悉的，便得到了响应，有人也跟着小声哼哼，气氛倒热烈起来。小翠的歌声没有常尧仁好，但却是有人气的歌，好比曲高和寡一样，常尧仁显然是被埋没的，也是被推至了过于高的位置，便显得孤寂了。
闹新房的节目显然是没有完成多少，但也算是闹过，夜深时，客人们便纷纷走了。这新房里，便是热闹过后的万分平静了。