程美珊生下第三个孩子后，“对私改造”运动便开始了。刘湾镇上的各家商铺和作坊被合营到了供销合作社，信丰祥里的所有货物资金、包括店面房产都归了公，算是入股。上海江浦路上的分店，自然也合营了。常冀昌、常明义，程美珊和宋丽珍等在店铺里签薪的人，都成了供销合作社的职工。原来在信丰祥里做常冀昌的雇工的，现在还留在老地方。只是，原来是老板的，现在成了所谓的“股东”，原来是经理的，成了店铺负责人，原来是雇员的，当然还是雇员。并且又重新评定了工资，常明义是按照经理级别算的，每月工资四十元，程美珊则按辅助劳动力算，每月工资二十八元，宋丽珍，只能算最低一级的劳动力，工资十八元。至于常冀昌，已是退休的年龄，不能上柜台做生意，只在家里养歇着，每年拿点股息聊以度日。
常明义原本要办联合商号的理想，事实上与如今的供销合作社差不离，但不知为何原由，公私合营后，他却一直对这“供销合作社”提不起精神来。平日里站在柜台上，心里想的不是怎样做好生意，也没有想别的，只是这状况，总让他不安心，人，倒是比过去清闲了，不用跟船押货，不用担心进来的货卖不出去，更不用担心生意做得蚀了本，每个月的工资，是旱涝保收的。这日子，已过得有些过于舒坦了。当然，舒坦是身体上的，心里，却越发的憋屈，好似有着无数的能量需要宣泄，却没有出口。
已经退休的常冀昌，常常从店堂后面的客厅度着百无聊赖的步子，慢慢地走出天井，来到店堂里，东张张，西望望，好似这店铺还是他自己的，他是作为老板，在这里巡视。信丰祥的牌匾依然高高地挂在门楣上，只是旁边又钉了一块木牌子，牌子上写着“刘湾镇公私合营供销合作社”。常冀昌便慨叹着，此信丰祥，已不是彼信丰祥了。想起二十多年前，信丰祥开张的那个飘雪之日，这三开间门面的店铺前是人山人海热闹非凡。现在，这未改面目的店面，事实上已全非原来的信丰祥了，原本自己是这家店铺的老板，现在只是一个退休职员。阿弟哥看到常冀昌无所事事地走进走出，便搭话说：张老板，中饭吃过了伐？这一腔生意不大灵光，三个月前进的洋布也没卖掉几尺，营业额是……张子畅摇手制止阿弟哥：不要再叫我老板了，叫我老张就可以，还有，以后也不用给我汇报生意和帐目，这事体现在不是我管的。
这么说着，心里却是没了主心骨般地酸痛，原来壮壮实实的身板子也佝偻了起来，见不得人的猥琐样子。李月珍更是躲在家里足不出户，没有了生意场上需要揪心关切的事情，便空落落地失去了忙碌的理由，于是从箱子底下找出一些绒线来结。李月珍做姑娘的时候，是纺纱织布的一把好手，当年常冀昌就是看见她坐在织布机边埋头穿梭纺织的样子，才相中了她。已经有许多年不操这些女工活了，手指都是生疏的。一团绒线揣在怀里，两根竹针捏在手心里，结了几行，花样不对，便拆掉，拆了又结，结了又拆，那已不是在结绒线，那是在多找出一些事由来打发时间。家里的佣人嘴里依旧太太长太太短地叫她，在她听来，是故意要和她刁难一般，给她下不了台，嘴里总是边答应着边不满地说几句：解放了，都讲平等了，你们倒好，还叫太太。
佣人答腔着：那叫什么？一直这么叫，改不了口了。
李月珍便有些负气地说：随便你们，叫我李同志也可以，我是不会不开心的。
佣人就捂住嘴巴咯咯地笑，说这叫法不习惯，还是老样子吧，在家里叫的，不给外头人听到就可以了。
李月珍倒似乎是想得开的人，居然让佣人叫她李同志。常明义站在柜台里，却是很不习惯过这种不用发号施令的日子。尽管他依然是信丰祥的部门经理，但这经理可不是老板，做任何事情都要与听上面的领导安排的，且也不全是为自家赚钱，便是有着想吆喝底下人的事由，也在脱口而出前需要思量一番，一思量，便把那些命令全数收了回去。阿弟哥还是老样子，凡事在拿主意前，会请教一下常明义，嘴上说：三少爷，你看，这个月要不要进一些绒布，天气要冷了，做夹袄的里子，是要用绒布的。
常明义便点头说：你看着办吧。
说话都是心不在焉的样子。阿弟哥便填了单子去进货，生意做得不死不活，就这样维持着，有些日渐惨淡的趋势。
程美珊依然坐帐台，拨算盘的声音稀落了很多，每天都坐足了八个小时，实际上却并无多少活要干。空出来的时间，便有了些想头。她对常明义说：善娟爹爹，啥辰光我们带着善娟尧仁他们去一趟大世界白相相，现在不比过去，现在有礼拜天了，休息日脚我们带两个小囡出去逛逛吧。
常明义想想也是，以前是没日没夜地做生意，绝少有时间带孩子们出去玩，赚了钞票也不会花。现是整天窝在家里，没有正经事干，有那么多空闲的时候，那就带上两个孩子出去白相相也好。
一个星期天，常明义带着程美珊和两个孩子，坐上了庆宁寺的小火车，去上海白相了。没有带最小的女儿，是因为小女儿很小，走不动路，要抱在手里，夫妻两拖三个孩子去白相，那就不叫白相了，那是受罪。
那天，程美珊穿了一件秋香绿的软缎旗袍，胸前两个墨绿色的丝绒盘扣，耳朵上挂着绿玛瑙缀珠耳环，手指上套着绿宝石戒指，一个出落得山清水绿的少妇，跟随着丈夫，带着一双儿女走在大街上，惹得已是列宁装遍布的街头路人纷纷侧目注视。程美珊已好久没有这样精心打扮自己了，这旗袍耳环戒指，都压在箱子里好几年了。市面上也不再流行穿这种样式的服装，可一旦被程美珊再次拿出来穿上，居然依旧是那么婀娜多姿、仪态万方。且这生养过三个孩子的女人，已不再如少女时代那样，胸脯瘪塌塌，细胳膊细腿的，撑不起旗袍的骨子，衬不出耳环戒指的雍容华贵。已是少妇的程美珊，此刻的浑身上下，充满了成熟女人的雅致和魅力，虽是与周遭的人等是格格不入的，但却是挡不住的美艳，居然成了一道已不多见的活风景。
穿着青布长衫的常明义，本就一副清眉白脸的书生相，因着身边女人的衬托，便显得更为儒雅脱俗。八岁的大女儿善娟穿着卡其布背带裤、红色搭袢皮鞋，童花头下一张圆圆的脸蛋，和程美珊如出一辙的大眼睛顾盼着四周的商店、人群和五彩斑斓的玻璃橱窗，眼神里充满了好奇和探究。六岁的儿子常尧仁被常明义牵在手里，也是同样的卡其布背带裤，黑色圆头皮鞋，小分头梳得溜光整齐。小尧仁从有轨电车上下来后，就被满大街熙熙攘攘的人群和热闹的街景弄得兴奋不已，他挣脱了父亲常明义的手掌，象脱了缰的小马驹一样，在南京路和西藏路上疯跑着。
一家四口走到大世界仿西文古典式大门口，才发现授票处竟排着长长的队伍。常明义站到了队伍末梢，程美珊拖着两个孩子立在一边等。不知道什么原因，来大世界白相的人居然很多，且人人都有着极好的耐心排队买票。队伍挪动得很慢，小尧仁被程美珊抓着衣服领子，不让这手脚不停的孩子溜进人群中，善娟乖乖地站在母亲身边，不敢离开半步，足足等了半小时，程美珊的旗袍在人群中被挤得起了皱，善娟几乎要哭起来，尧仁趴在妈妈腿上几乎快要睡着了，常明义这才手握票子从人群中挤了出来。
一家人便随着争先恐后的人群鱼贯而入，简直象是去逃难的。进大世界正门，便是六角型圆柱大厅，厅南侧安有两排镜子。那可不是普通的镜子，那是站在面前可以把好好的人照得忽胖忽瘦、忽长忽短的镜子，那叫哈哈镜。因为长时间的等待而变得有些沮丧的善娟，一经站在哈哈镜前，便打开绷着的圆脸笑了起来。两个孩子一会儿站在这面镜子前，一会儿又站到那面镜子前，笑得前仰后合。这镜子，居然可以把人照得肥成猪仔一样滚圆，也可以把人照得瘦成麻杆一样，有的把一张脸扯成了丝瓜般长，有的把两条腿缩得比戏台上的武大郎还短，也有的干脆把人扭曲了，和麻花长成了一个样儿。孩子们一面面镜子照过来，程美珊跟在孩子后面，也一面面照过来。两个孩子咯咯乱笑，程美珊也笑得浑身颤抖。那一刻，这个将近三十岁的女人，便全然显出了顽童的脾性来。常明义不去照镜子，他只站在一边看着妻子和儿女们笑成一团，瘦削白净的脸上，也露出了满足的微笑。
照完了哈哈镜，便进入大世界露天剧场，舞台上有几个穿着十分宽大的长衫的人在演着古彩戏法。高大的白玉兰树直攀到二楼水泥栏杆上，碗口大的白花散发出浓郁的香气。常明义拉着善娟和尧仁挤进人群，找到了座位。两个孩子被台上的魔术吸引住了，那个穿很大的长衫的人，不断从长衫里掏出洋娃娃、活鸽子、金鱼缸或者喷着火舌的火炬，不知道那件神奇的长衫里究竟藏着多少宝贝。
程美珊站在观众席外面，看了一会儿变戏法，就独自转到楼顶平台上的影剧场去了。多年前，美琳阿姐曾经带她来过这里，她还记得，那一回，她们姐妹俩在影剧场里看了一场电影，电影的名字叫《一江春水向东流》。电影散场时，两姐妹的眼睛都哭得又红又肿。程美珊一边用一块绣花手帕擦着眼睛，一边对阿姐说：我以后怎么也不会嫁给张忠良这样的男人的，这种么良心的男人，啥人碰到了啥人倒霉。
美琳阿姐擤了擤哭得红通通的鼻子说：这也不是张忠良一个人的错，不过，我要是素芬，我是不会跳到黄浦江里去寻死的，我是随便那能也要想办法把张忠良和王丽珍拆开，把张忠良抢回来，然后再一脚把他踢开，让他人财两空了才罢休。
美珊被阿姐说得瞠目结舌，想想结婚嫁人真是一件十分可怕的事情，要是真的嫁了一个张忠良这样的男人，究竟是认命呢还是象阿姐说的那样做呢？事实上，那一年，姐妹俩都已双双出嫁了，林家药铺的儿子和常明义似乎都不是张忠良那样的男人。但张忠良也不是一开始就那么坏。所以，自家的男人究竟好不好，也是今日不晓得明日的。将来的事情，只有过到了将来才知道。姐妹俩分别出嫁后，就很少有机会一起出去白相了。仅是这么一次，借着回娘家的机会，来大世界看了一场电影。一年多后，美琳阿姐跟着姐夫去了台湾，便没有了消息。
想起这些，程美珊就有些伤感，也不知道阿姐在台湾怎样了，鼻子便有些酸酸的，就象又看了一次《一江春水向东流》一样。那剧情是很容易惹人哭的，而过往的回忆，居然也象电影里的剧情一样，一幕幕播放着，也是惹得人直想掉眼泪。
这一日的影剧场里，并没有在放电影，台上幕前坐着一男一女，抱着三弦和琵琶正唱着苏州评弹，似乎是老段子《双珠凤》。美珊便坐下，细细欣赏起来。才子佳人的故事一经入耳，便忘了现实的思念和伤怀了。弦乐的拨楞声，和婉转悠长的唱腔，依然如多年前一样，迷人心魄。直到常明义带着女儿和儿子找来，程美珊才依依不舍地起身离开影剧场。
从大世界出来，常明义说：今朝带你们去吃西餐，我在上海读书的辰光，经常去的凯司令，就在南京西路。
程美珊是吃过城隍庙的蟹粉小笼和灌汤包的，也吃过阿姐阿哥们夜宵后带回来的生煎馒头，倒是没有去吃过凯司令的西餐。常明义带着妻子和儿女们，来到了南京西路上的凯司令，上了三楼西餐厅。凯司令里也是门庭若市，吃西餐的人居然也排队。又是足足等了半小时，才轮到座位。火车厢一样的座椅让善娟和尧仁欣喜不已，常明义点的菜，也让孩子们饱足了口福。都是最经典的西菜，色拉是火腿土豆虾仁的，汤是奶油蘑菇汤，大菜当然是牛排，顶顶好吃的就数一道点心，松香可口的栗子蛋糕。
常明义看着孩子们吃得高兴，感慨着说：想当年，我是一个月要来一次两次的。第一次是大阿哥带我来的，二阿哥也带我来过，我是每过一段时间，就吵着要阿哥带我来这里吃栗子蛋糕和冰激凌，这日脚一过，就过到了我的小囡也能来这里吃西餐了。现在是难得吃一餐还吃得起，一个月吃两次，就吃不起了。善娟拉姆妈，今朝我们这一餐，你猜猜要多少铜钿？
程美珊正吃得香甜，被常明义这一问，便抬头看着他，一脸茫然，自然是猜不出多少钱。常明义笑笑说：今朝这一顿，吃掉你半个月的工资。
“啊？我半个月的工资，就是十四块啊？怎么会那么贵？”程美珊是绝没有想到西餐会这么贵的。
“凯司令一直是这个价，只不过我们现在不象过去了，拿工资吃饭的，十四块一顿西餐就贵了。”常明义面带无奈而无辜的表情说。
程美珊叹了口气，再也吃不下。