一、银行资本的概念
商业银行资本的概念不同于一般公司、企业的资本概念。就一般公司、企业而言，资本是指所有权和经营权都属于自身的资金。根据会计学的定义，资本等于资产累积值减去负债累积值的净值。商业银行资本的定义与会计学的定义的主要差异是，除了产权资本外，还可拥有一定比例的非产权资本，即债务资本。因此，国际上通常把银行资本定义为：银行股东为赚取利润而投入银行的货币和保留在银行中的收益。商业银行通常把产权资本称为一级资本或核心资本，把债务资本称为二级资本或附属资本。
西方国家对长期债务是否可以列为银行资本历来存在着不同的看法，如美国的中央银行和通货总监就同意附属资本的概念，但联邦存款保险公司却长期只承认产权资本。而世界各国的商业银行普遍要求实行双重资本。因为双重资本比较灵活，既不冲淡股东权益，又有利于发挥财务杠杆效应，当债务资本比产权资本更便宜时，则可降低资金成本。
正因为对商业银行资本定义的看法长期不统一，导致各国银行在资本管理上的混乱。1988年7月，十国集团的中央银行在瑞士通过了《巴塞尔协议》，统一了国际银行业的资本衡量和资本标准，最后确立了商业银行资本双重性的国际规范。商业银行资本双重性的特点，即使银行资本的管理复杂化，也为如何更好发挥银行资本的功能，进行银行资本的最优组合带来了机会。
二、资本在银行经营管理中的功能作用
1.商业银行和一般企业在资本功能上的主要区别。同一般工商企业一样，银行的开业、经营和发展，都离不开一定数额的资本。由于银行是经营货币信用的特殊企业，从而决定了银行资本的主要功能不同于一般企业。
一般企业的资本通常要占到其资产总额的50%以上，因而资本是工商企业维持生产经营的主要物质条件和支撑力量。而商业银行资本占资产总额的比例一般都不到10%，因此银行的资产经营主要不是依靠资本来支撑，而是依靠存款和负债，这决定了银行资本和企业资本在功能上的本质区别。
2.商业银行资本的主要功能。美国通货总监官员布雷顿·雷维特，在《银行家》杂志发表文章指出银行资本的以下四种功能：（1）当银行丧失清偿力和发生流动性危机时保护未保险的存款人；（2）以充足的保证金弥补未预料的亏损，以维持公众对银行的信心，使银行继续营业；（3）为购置房产设备和其他银行所需要的基本必需品提供资金；（4）对银行不合理的资产膨胀进行限制。这是对银行资本功能的一个较全面恰当的概括。
从上述概括可见，资本在银行经营中的主要功能是：减少银行经营风险的保障功能、维持银行正常业务的经营功能和保持银行适度资产规模的管理功能。
3.资本在商业银行经营管理中的具体作用。就资本在银行经营管理中的具体作用而言，目前我国的银行与国际商业银行存在着一定的区别。
（1）我国的银行资本主要用于：
①现金资产；
②坏账损失准备和营业差错准备；
③发放中长期贷款；
④购置房产设备。
（2）国际商业银行的资本一般较少用于发放贷款，其主要用于：
①保障存户免受损失，为保障清偿力和提供额外资产起缓冲作用；
②保持银行信誉。主要体现在保障社会公众对银行的信任度，吸引客户存款，应付监管当局；
③现金资产和风险准备；
④购置房产设备。房产设备对银行来说是生产性投资，房产设备是一家银行信誉、形象和安全度的具体表现，西方国家商业银行对房产设备的投资通常要占到资本总额的30%左右，目前还有上升趋势。