一般性而言，高层管理者每天早上8点询问厂长，昨天的生产成果如何？答案不是比前一天高，就是比前一天低。这个问题重点是什么！数值的高低所含的意义是什么！在寻求改进时，成败的关键都可以归纳为这样的比率，94%来自系统(管理者的责任)，6%来自特殊原因。
我们在进行红珠实验之后，就会了解这些比率的意义。我们也可以看到，从业人员无论怎么努力或技术再怎么高明，都不足以弥补系统本身的缺失。现行作法以最低标准购买物料及服务。较佳作法估计使用物料及服务的总成本，首次成本(采购价格)加上使用期间发生问题的预计成本，还有这些问题对于最终产品品质的影响。众所周知，美国华府市区的地铁设备经常出故障，有时电梯完全不能动。相较之下，在伦敦、巴黎、东京或是莫斯科，很少看到电梯故障。
问题的症结，就是出在华盛顿以最低价中标的采购方式。伦敦、巴黎、东京或是莫斯科则不采用这种作法。事实上，市政府或其他政府机构采购物品或服务，通常是偏好本地的厂商，因此本地厂商占有竞争优势，而区域外的厂商却往往被迫倒闭。当供应者与顾客之间的关系愈加紧密，每年重新签约大多沦为形式而已。这种愈加紧密的关系，如果在厂商与顾客都有良好管理的状况下，可以确保品质逐年提升，同时成本逐年降低。美国的国内邮资，就是另外一个只考虑低价格的例子。目前的邮资只有29美分，大概是工业化国家中最低廉的邮资，但所提供的服务也是工业化国家中最差的。或许有些人宁愿多付一点邮资，以换取较好的服务。
现行作法将品质授权给某个人或某个团队。较佳作法最高管理者为品质负责。指派一个人担任负责品质的副总裁，这种作法的成效会令人失望与挫折。品质是最高管理者的责任，无法 授权给他人。