改革前，我国的经济体制有明显的产品经济性质，与此相适应的就业体制是“统包统配”的就业政策，在这种政策下使我国女性就业呈现出以下几个特点。
1.就业分布不合理
传统的统包统配的就业制度实质上是一种中性就业，即不分男女、老幼、强弱，以人头为前提进行安置。突出的表现是在全社会的各个行业和职业岗位上无差别地安排就业。劳动部门单纯为了完成就业指标，年年给企业硬性下达招工计划，不管什么行业或职业岗位，都要搭配一定比例的女工，即使煤矿也不例外。由于盲目强调“男同志能干到的，女同志也一定能干到”，搞什么“女子采煤队”“三八带电高空作业班”等，使得职业的分布不具有明显的性别特征。
女性就业虽分布于国民经济的各个部门，但从行业分布看，主要集中在农、林、牧、渔业，其次是工业、商业和饮食业。以重体力劳动或室外、野外工作为主的行业，女性也占有相当的数量，如地质勘探和建筑业，女工的比例分别占24.8%和16.2%，采矿业和制造业为42.9%，而在一些非重体力劳动行业如教育、文化艺术及广播电视业，女性占41.1%，卫生、体育、社会福利事业占53.4%，可见，我国的各行业和职业几乎不带任何性别色彩。也就是说，在我国女性高就业的情况下，却找不到一个女性从业人员占三分之二以上的行业或职业，这在世界各国的发展中是少见的。
世界经济发展和新技术革命的趋势表明，在就业结构中，第一产业和第二产业就业人口数量呈下降趋势，第三产业就业人口大幅度上升。而我国女性就业还主要集中在第一和第二产业，第三产业所占比重很少。
在市场经济条件下，必然对劳动力的性别提出要求，正是由于我国女性；业分布的不合理，使得近几年来女性就业政策受到了市场经济的挑战。
2.就业形式单一，缺乏灵活性
到目前为止我国仍然实行固定的工作时间和单一的工作方式，使职业女性无论遇到什么困难，除服从“男女都一样”工作方式外，别无选择。严重妨碍了职业女性劳动保护和家庭事业双重需要的满足。从社会整体上讲，女性就业需要一个宽松的环境，具体到每个人来讲，其经济条件、家庭状况是千差万别的。因此仅仅以一个规定，一种形式安置就业，不仅不利于女性就业的健康发展，也不符合市场经济的就业要求。我国女性就业的目标是逐步实现自主就业、竞争就业和多渠道就业。所谓自主就业，就是可以根据自身的情况，自主决定是否就业，以及采取何种渠道和方式就业；所谓竞争就业，就是在市场环境下公平竞争，靠自己的优势谋取职业；所谓多渠道就业，就是要打破目前非在国营、集体企业有一份固定工作才算就业的旧观念，采取多种多样的就业方式。
3.职业地位偏低
据我国1993年人口统计年鉴的数字，15岁以上文盲和半文盲人口中，女性占64%，初中及初中以上文化程度的女性仅占同等文化程度人口的36%。由于文化素质低，造成女性职业大部分分布在工业、商业、服务业等从事体力劳动的岗位上，而在知识密集的文化、教育、科研、机关团体中，女性所占比例很小。又如，在国家机关、党群组织和企事业单位负责人中，女性只占10.4%，与男性比例相差79.2个百分点，在办事人员中，女性占24.5%，与男性比例相差51个百分点，显然，女性在高就业层次就业的比例远远低于男性。呈现出高就业率掩盖下的低职业结构状况。随着产业结构由劳动密集型向知识、技术密集性转变，文化素质偏低的女性将更加难以适应。