一个“小游学生”，穿GUCCI名牌服饰，拿NIKON单反相机，开TOYOTA双门跑车；是高中辩论队代表、校刊编辑和曲棍球队员，得全A的学业成绩，录取加州大学柏克莱分校，且兼了九个家教，月入千元美金，父母却不在美国……
昨天在大都会美术馆，我遇见了一位台湾“小游学生”。
他留着时髦但不流气的发型，看来成年，脸上却还带着几分稚气；穿着米白色印着GUCCI大字的休闲上装，配白色的长裤和皮面的运动鞋，不时举起NIKON相机，以非常娴熟的动作测光、对焦。虽然初次从加州到纽约玩，却对美术馆有很深的认识，因为他在没来之前，已经阅读了有关的书籍。
中午我邀他在馆里共进了午餐，看得出他有极佳的餐桌教养，说话的音量和对侍者的态度，都表现得恰到好处。谈话中，我知道他马上就要进入著名的加州大学柏克莱分校，并立志将来从医。我好奇地问他怎么申请到柏克莱，高中的成绩如何，他先谦虚地告诉我在加州的居民比较容易申请，又说他高中拿了四点二，接着解说——四代表A的成绩，多出来的零点二，则因为在高中已经选了大学的课程，所以获得加分。
我又问他高中参加了什么课外活动，因为像是常春藤联盟（Ivy League ）这类名校，如果没有好的课外活动（Extracurricular Activities ）记录，学业成绩再高，也不能保证录取。
他说他参加了辩论队，代表学校出席许多学术竞赛，编了一年校刊，并且是曲棍球的中锋。
我举杯向他致敬，说很高兴遇见这么一位杰出的青年，也无怪他申请每所名校都会被录取。我尤其佩服的是，他居然是一个父母都不在身边，来自台湾的“小游学生”。
虽然家里的经济情况并不太好，但是他开着一辆时髦的TOYOTA跑车，他说买日本车的目的是省油，因为高中最后一年，他平均每周要赶九个家教，指导邻镇中国孩子英数理化的功课。这虽然使他一个月有上千美元的收入，但是大半的时间都花在往返途中。
“您知道吗？我的车子才买半年，就超过了一万英里了！”他对我说。
而我真正好奇的，是他怎么还能有时间，在学业及课外活动上，获得如此卓越的成绩。
从大都会美术馆回程的路上，我细细思索这个问题，发觉对你的教育方法似乎应该调整，这并非我过去督导的模式有偏差，而是因为时代已经不同。
在台湾，我常看到同样收入的家庭，却过着完全不同水准的生活。
一种人节俭持家，连张擦过嘴的卫生纸都舍不得扔，要再拿去擦桌子；锅铲的把子都已脱落，还要包上废布将就使用。一种人则看来有些浪费——东西过时，立刻换新；报纸隔日，立即抛弃；厨房一尘不染，锅碗非常简单却永远光亮如新。
依照过去的理论，当然是前面那户俭朴的人家，能够有较佳的生活。但事实却是后者不仅生活品性好得多，经济也显然比前者强。而据我观察的结果，是因为后者不但在生活上有现代理念，在理财上也有较新的方法，使他们在孳息、投资上都获得不错的利润。渐渐这两种家庭走入了不同的社会层次，新者愈新，旧者愈旧，距离愈拉愈远。
同样，农业时代，靠招牌、信用的老店，如果依旧维持过去那种堆货的方法、昏暗的灯光、缓慢的速度和一成不变的样式，可能也将被新式的经营所取代。
因为过去百货杂陈，表示店里东西多，今天看来却显得乱而缺乏管理；过去一边跟顾客磕牙，一边慢慢包装算账，表示优雅而有人情味，如今却显示效率差；过去一成不变，表示老字号货真价实，现在看却是不求改进。当环境不断变迁，凡是不跟着适应的就将落伍而被淘汰。
现在回到正题，过去读书成绩好的学生，往往能成功，在今天这个时代，却可能因为无法适应周遭的环境，即使以第一名毕业，也难有杰出的成就。
如果现代经营的理论是以促进消费来刺激生产，过去是以节约消费来积蓄财富。那么过去设法少让子女参加活动及打工，以集中精神念书的态度，是不是也应该改为多让子女在外发展，从发展中获得更大的冲力，对知识更深切地求取，也对未来产生更大的憧憬呢？
过去常是父母为子女计划未来，现在是否应该让子女到相当的年龄之后，就自己计划未来，父母只担任参谋的角色呢？
从那个年轻人的身上，我看到了一个以环境激发潜力，将时间做最有效分配，以积极态度投入社会，而不是“被动”走向社会的新典范。
他穿最讲究的服饰、用名牌的相机、开流线型的跑车、做九个家教、在高中修大学的课程，且参加许多活动。他以服饰、车子满足了年轻人的虚荣，以做家教来付每月五百多块的分期付款及保险费，又以车子载着自己参加活动、担任家教，争取了许多时间，且能够掌握每一分钟，在学业上有最佳的成绩，并用他的成绩，征得信任而获得家教，不正是以促进消费来刺激生产吗？
过去我一直使用大部分中国家长的方法，推着你向前走，今天突然对自己的模式产生怀疑。站在上一个时代，与瞬息万变的未来之间，我有了许多彷徨。
如果我把这问题交给你，你认为应该选择哪一种生活模式呢？
刘轩的话
走向独立
记得第一次听我老爸提起这个人时，我觉得他真的蛮厉害的，可说是“小游学生”的一个典范。很多家长把小孩送出去，都是希望他们之后可以成为这样的人：开朗、独立、时髦，而且人生目标明确。
“小游学生”有很多种，念研究所时，我认识一个台湾同学，节省到在极冷的冬天也不开暖气。但走到波士顿的精品街，总是可以看到不少其他的亚裔“游学生”，开着跑车、穿着名牌。这其实没什么不好，但是现在在台湾一天到晚听说有人出去“游学”，花了一大笔钱，回来却一无是处，而且因为在外面成天跟华人混，连英文也没学好。
所以我觉得“小游学生”在外面的造化，朋友扮演了很重要的因素。是可以彼此帮助，还是只会帮助彼此偷懒，经常是“游学”成败的关键因素。