梅兰妮在药研所的那段故事，回想起来就像一部日本卡通片，在画面上有一点点夸张和不真实的感觉，她自己写了一首歌，叫《白裙子，飘呀飘》，她第一次发现自己居然还有音乐才能。药研所虽然地理位置偏僻，但在梅兰妮工作之后，单位给她分了一间带阳台房间，作为她的单身女人宿舍。
1986年的春天，在梅兰妮的回忆里显得格外鲜艳。她已经彻底从大学时代的种种磨难中摆脱出来，恢复成一个爱唱爱跳的快乐女孩。恰逢此时，舞会在中国人中间像运动一样时兴起来，梅兰妮首当其冲成了“舞会皇后”。
1986年的中国正处于剧烈变动之中，中国人被禁锢太久，生命的热情急需释放出来，舞会正是这样一个可以释放的场所，因此舞会大为盛行，许多单位食堂都改成了舞厅，或者兼具舞厅功能，白天卖包子、卖饭，到了晚上把桌子挪开，地板一擦就开跳啦。
传说中的伟人都喜欢跳舞，毛主席、周总理都曾经出现在某某舞会上，在当时的报刊上，有不少怀念领袖的文章回忆过这些事，使得群众对于跳舞的热情普遍高涨。
梅兰妮也喜欢跳舞。
她大学时代排演文艺节目那股子劲儿又来了。下了班，梅兰妮兴致勃勃和女孩菊次一起布置会场，杨主任叉着腰站在一旁观看。她很高兴看到他手下的女孩们如此积极肯干。
“左一点，往左一点儿，哎，好！”
杨主任指挥梅兰妮把一盏灯笼挂到墙上去。女孩菊次正将一条粉红和银白绞在一起的彩链扯向半空中，她穿着一身黑色衣裤，由于胳膊伸向半空中，腰里露出一截紧实的肉来。这个景象给梅兰妮留下了深刻印象。
女孩菊次留着造型怪异的短发，这种短发在当时是绝无仅有的，远远看起来像一只桀傲不逊刺猬，再加上她的头发天生有些发黄，看起来就更加怪异。不过，若干年后，这种李宇春式的短发竟然流行起来，梅兰妮在2007年春天回想起二十年前的一切，有种生命轮回的错觉。
菊次、李宇春，她们很像同一个人。
菊次1988年秋死于宫外孕。
没有人知道她男朋友是谁。
舞会在夜幕降临时如期而至。下午布置好的串灯开始起作用，一闪一闪地跳动着，把食堂装点得很像个游乐场，梅兰妮和菊次高兴地坐在一旁的红椅子上，用吸管吸着汽水。就在这时，药研所的“巫婆”黄药师上场了。
她是五十年代上的大学，因此舞跳得一流。她穿了件黑底、上面有白色亮点的蝙蝠衫，张开胳膊搂住一个男人。那男人很陌生，舞跳得却不错，他俩随着华尔滋音乐跳得满场飞，搞得其他人都有些怯场，不敢下到舞池里面去。
就在这时，一个穿白衣白裤运动服的青年，就像变魔术一样，平地而起，突然出现在梅兰妮面前。
“你好！”他露齿一笑，牙齿白得像珍珠。“我叫方卫卫，是新来的。”
梅兰妮从没见过有人穿运动服来跳舞的，虽然那时衣着不讲究，但穿件毛衣来跳舞也比穿运动服要象样些，但他自己混然不觉，执意邀请梅兰妮跳舞。
梅兰妮心里笑道：“量你小子也不会跳。”
果然，那方卫卫一上场，就给人以摔跤运动员的印象。他前一步、后一步，怎么迈步都像在下拌，梅兰妮乐得直不起腰来，他还一再追问：“你乐什么？难道我跳得不对吗？”
“你跳得对，你跳得很对。”
“就是嘛，我这跳舞还是找专门的老师教的咧！有什么不对，也是老师教的不对，不是我的错呀。”
“还有专门教跳舞的老师？”
“是呀，我花三十块钱上了一个班，结果班里只有我一个人。”
梅兰妮笑道：“被人骗了吧？”
“那，那以后你教我吧？”
“噢，我不一定有时间哪。”
“我交学费的。”
“这倒可以考虑。”
梅兰妮原地转了一个圈，那支只曲子就完了。排队等着跟梅兰妮跳舞的人很多，梅兰妮很快就把那个笨鸽子一样的年轻人给甩了。她转了一圈又一圈，换了一个舞伴又一个舞伴，然后，她听到了这样一条广播找人：“一室的梅兰妮，一室的梅兰妮，请到舞厅门口有人找。”
然后，舞曲的声音又继续响起，刚才大家像被定了格，这下才又重新转动起来，整个舞场就像一只巨大的闹钟，按部就班，转个不停。
“真是一个业余舞会呀，”梅兰妮对仍然紧握着她手不放的舞伴说，“还广播找人，真可笑。”
“没准是家里出了什么急事了吧？”舞伴说。
“啊？”
梅兰妮愣了一下，丢下舞伴转身就往外跑，她想是不是父亲出事了……她跑到饭堂门口，见门口站着那人竟是一身白衣白裤的方卫卫。
“是你找我？”
“对呀，我给点歌站递了条子，他们说不能把你叫出去，待会儿你还要唱歌。”
“讨厌！你跑到那儿去一广播，全所的人不都知道啦？”
“知道什么啦？”
这回到轮到梅兰妮没话说了。他俩站在灯光闪烁的舞厅（饭堂）门口，四目相对，站了一小会儿。“要不，咱俩散会儿步吧？”