沙宣宝顿觉眼前一黑，如雷轰顶。瞬间，他清醒过来，神经质地站起来，扔下饭碗，飞出街门。
到了煤矿，就见矿上聚了很多人。热辣辣的太阳下，一个个穿着背心、裤衩站在坑边观望。股东们大喘粗气，面目惊骇。杨明和许多村民也是万分紧张，面面相觑。只有常随风、荣改凤、黄生三人挤眉弄眼，咧嘴偷笑。
坑洞直径约20米，北临斜井，西接锅炉房。锅炉房的前墙基石裸露出来，悬在半空。那座天天在燃烧的小砖窑和窑场上的砖坯，被揉碎后扔进数丈深的坑里。
站在坍塌的大坑边，探头望着坑底飘上来的一缕缕热气，沙宣宝大汗满头，却感觉后心发凉。
不一会儿，路天宝匆匆赶到。他冷静地命令刘超：“赶快派人下井，把底下的情况报上来。”
刘超道：“已经下去了。”
路天宝随手揪来杨明：“麻烦你，去窑主老牛家跑一趟，看他家人全不全？”
杨明二话不说，跑着去了。桂家旺哆嗦着两腿，颤巍巍地噙上一支烟，却怎么也点不上火。“唉！我疯了，真是疯了！早知道出这么大的事，我……”两行苦泪淌下来。
徐文宝的泪水也在眼眶里打转，劝他道：“不要说，不要说，这会甚心情！”
面肌不住地抽搐。
甄广雄瞪着眼睛骂道：“甚时候了，说这些话哩。办煤矿能没风险？早砍**来！”
井口方向跑来一人，黑眉黑眼，顶着矿灯。近前大家才看清是李强。李强跑向路天宝，边喘边说：“西南巷回采面全部报废。坑下工人当时正在大巷吃‘中餐’，都被气浪推出十几米，有小伤，没大碍。老顶垮塌引来一股水，流量很大，把东北巷淹了半截。”
跟着跑来的曹师傅，一身煤污，也说：“东北巷马上就会淹上来，赶快换大泵。
不然，矿井就成了水井。”
刘超略感轻松，挠挠头皮道：“才凑了几个钱，就……唉！”
正说着，杨明也气喘吁吁地跑回来，道：“老、老牛在家吃、吃饭，窑上中午没、没人，一家大小平、平安。”
大家长舒一口气。路天宝指示刘超：“赶快割上10斤肉，给太上老君烧炷香。”
又对沙宣宝道，“通告股东，都把太上老君敬起来。”
沙宣宝点点头，拍拍冷汗津津的脑门，心中惊慌渐息。这时，他才虔诚地拜倒在老天爷脚下，两手合十，默默祈祷：“大慈大悲的老天爷，您大容大量，饶恕我吧！……”
桂家旺和徐文宝瘫软地席地而坐。徐文宝闭着双目，轻声祷告：“观音菩萨、太白金星：草民给您磕头了！我会按时供奉香火，按时奉送供果……”
甄广雄拉起徐文宝来骂道：“走**吧，毛病不少！是福不是祸，是祸躲不过。”
猛然间，沙宣宝又生出另一种恐惧，急忙把曹师傅拉在一边，悄声问：“你再告诉我：咱的东北巷真的不会进了村，不会发生这种事吧？”
曹师傅苦笑一下，极不耐心地说：“你放心，绝对不会！前两天，我又让他们向北偏15度掘进，怎么会进村呢？”
“又北偏15度？”沙宣宝用惊疑的目光望着曹师傅，“那，离四组还有多远？”
“快了，快了。用不了几天就会贯通。”
路天宝也叹一口气：“吓死我了！真怕，真怕！”又嘱咐刘超，“妥善处理后遗症，有事找我。”说完拍拍自己的脑门，略略露出一丝微笑，向村里走去。
沙宣宝忽生奇想，问刘超：“锅炉房有没有东西？一旦房基坠落，整座房屋就要倒塌。”
刘超说：“有一台四轮拖拉机、一台打麦机，还有两根房梁。都是马谷羊的。”
沙宣宝道：“通知马谷羊，立刻转移财产。不要再造成新的损失。”
刘超把景垣召来：“你去吧。”景垣红着脸摇摇头：“我不想再吃骂。”刘超又召来桂家旺：“你去，就说锅炉房随时可能倒塌，让他立马转移财产。否则后果自负。”
桂家旺面有难色。但迟疑片刻，还是去了。
半晌，桂家旺返回来说：“马谷羊纹丝不动，说砸就砸了吧，旧的不去，新的不来。”
（二十）
“现在形成两种意见。我认为，地面已经塌陷，以后可以逐步用生产和生活垃圾填补，不需要耗资回填。”在当晚召开的股东会上，刘超谈了自己的看法。造纸厂机器的轰鸣声传来，压低了他的声音。
沙宣宝坐在长椅上，把微微发福的身体向前一倾，亮起嗓门说：“我认为应当立即回填。理由有三：一是要保护锅炉房不倒塌，保护国家和私人财产不受损害；二是要保障过路行人的安全，避免酿成大的事故；三是要树立企业形象，让村民们看到我们是负责任的，给支持我们的村民以信心。这虽然要花很多钱，但花的值得。”
股东们就此争论起来，有的说该填，有的说不该填，各执一词，谁也不让。
“好了好了，大家不要吵，不要吵。”刘超以矿长的身份主持会场。“按照老沙制定的章程，有了分歧，少数服从多数。现在大家表态吧。”
李强、景垣、徐文宝等多数股东赞同沙宣宝的意见，甄广雄等少数股东赞同刘超的意见。唯独桂家旺，捻着衣角默不作声。刘超问他：“你是甚意见，有多宝贵，就不能说说？说呀！”
逼急了，桂家旺才吭吭哧哧，憋出一句话来：“我、我想问问，能不能……退股？”
大家哗地一声笑了。
“不能！”没等刘超回答，甄广雄已经下了结论。“上了贼船，谁也不要想下，死也死在船上。”
桂家旺两行生泪潸然落下。
会议形成决定，付诸实施。刘超和甄广雄尽管保留自己的意见，但仍得执行。
他们耗资4000元回填了大坑，又与砖窑窑主达成协议，赔偿其经济损失6000元。
之后，便开始整修坑道。
砖块、石头、水泥、河沙，一车车卸下来，背上井口，再吊到坑下。他们折腾了半个月，总算封堵了西南巷。但那顽皮的地下水却极不安分，千方百计地从地底下、墙壁间、石缝中，一股股探出头来，或悄然涌动，或大胆喷射，在巷道大举集结，然后合兵一处，奋勇争先，奔赴东北。
在他们忙着救矿的时候，造纸厂无人问津。马谷羊开足马力，机声轰鸣。
李强从井下上来，头盔上亮着灯，雨衣雨裤湿漉漉地淌着水，煤垢满面走进办公室，摇头道：“不行不行。西南煤巷成了河道，水仓外溢，把东北巷都淹了。
两台泵24小时不歇，抽的还没生的快。得赶快想办法，赶快！”
刘超给他点上一支烟，道：“大泵买来了，还有防爆开关。你快下去，看着他接好。一定要把水控制住。”
李强狠狠地抽了一口，蹙着眉尖道：“唉，水是病啊！真******，才上来又得下去！”
刘超便组织工人，把新买的大扬程水泵、防爆开关和水管搬到井台上，装进材料筐，吊至坑下。
过了好一会儿，大泵水管出水了。但刚冒出一股，变压器上的保险呲啦一声闪起一道蓝光，水没了，绞车也停了。不一会儿，一位身材瘦小的人，迈着罗圈腿从纸厂车间出来，面肌松弛，肤色黝黑，瞪着三角眼吼道：“你们还让不让人活了！”
刘超急忙上去赔笑脸：“对不起马书记，咱换个保险吧。这个保险丝太细。”
这位马书记便是马谷羊，他怒道：“我停一次机，得损失几百块。你知道不知道？”
“多担待点吧。来来来，抽支烟，抽支烟。”刘超一边递烟，一边赔笑。
马谷羊把递过来的香烟愤然撂在地上，道：“再断了电，咱谁也不要干！”
“是是是，你歇会儿，我接，我接。”刘超送走马谷羊，对着北房吼叫：“广雄，广雄！弄着发电机，快去叫电工。保险烧了，叫他换根粗的。”
甄广雄举着油手从维修车间出来，道：“换成粗的，变压器吃得住？”
刘超道：“去吧去吧。都想叱我，就我没理！”说罢悻悻地回了办公室。
黄昏时刻，甄广雄带着电工来了。电工用长杆挑下跌落保险来，换了保险丝挂上去。
“这可是你说的，毁了我不管。”电工说罢，扛着长杆去了。
纸厂厂区顿时一片光明，顷刻间传来机器的轰鸣声。
甄广雄停了发电机，切换成国家电。
风机响起来，天轮转起来，从坑下接到地面上的三根水管刚冒水，不料那变压器噗地冒出一股黑烟，复归平静。
纸厂和矿区顿时一片漆黑。
马谷羊点着手电，迈着罗圈腿出来，站在当院骂道：“刘超，你个混世魔王，给我爬出来！”
（二十一）
马谷羊把变压器卸下来，装在三轮车上拉走了。走时瞪着三角眼跟刘超说：“商贸街魏师傅那儿，明儿你去交代！”
次日，刘超找到魏师傅，付了3000元修理费。
过了一周，变压器没运来。刘超去找魏师傅，却被告知：马谷羊早两天就拉走了。
刘超诧异，便去马谷羊家询问。在阔绰明净的客厅里，马谷羊坐在猩红的皮沙发上，微闭双目，享受着菊花电扇摇头晃脑地吹拂的凉风，平静地说：“我卖了。
你们另换一台吧。”
坐在另一只沙发里的马妻冯雪花，看了刘超一眼安然不动，连让座的意思也没有。她小如蝇头的眼睛配在长满雀斑的脸上，让人有种极不舒服的感觉，仿佛芝麻饼上正趴着两只苍蝇。她点着遥控器，不住地变换电视频道。见刘超妨碍了她的视线，把遥控板一歪，示意刘超让开。
刘超无法理解马谷羊的意思，横跨半步问：“你卖了？你怎么能卖了呢？”
马谷羊身子未动，瞪起三角眼道：“我给纸厂垫着钱，不卖它，找谁要去？”
刘超还是不理解：“变压器是公家的，你能随便卖？”
冯雪花的小眼睛突然射出凶光，愤然插嘴道：“又不是你家的，你管得着？”
刘超也瞪起单皮眼，道：“它是王庄村全体村民的，有我一份！”
马谷羊冷冷一笑：“你算哪路神仙！去去去，我还看电视呢，没功夫跟你闲扯。”
遂站起来，迈着罗圈腿，把刘超往外赶。
刘超边退边说：“还当过支书呢，你讲不讲理？”
马谷羊道：“讲理？讲理当然好啊！你们一次次地烧保险、一次次地毁变压器、一次次地造成纸厂停产，跟谁讲过理？这个理怎么讲？”
冯雪花帮着往外赶刘超，也骂道：“老马是乡政府任命的厂长，你算哪根葱？
变压器是纸厂的财产，想砸想卖老马说了算，跟你讲什么理？滚！”
马谷羊夫妻把刘超推出街门，回身嘭地一下关了门。
站在宽阔的街门下，刘超望着瓷砖门壁和严丝合缝的铁大门，一点招数没有。
他拍拍大门，对着门缝喊：“老支书，老支书！咱再商量商量不行？”
里面没有回应。
他又拍拍大门，叫道：“老支书，老支书！你开开大门，咱再商量商量。”
里面还是没有回应。
无奈，刘超只好去找路天宝。
路天宝了解了情况，说：“今儿他在火头上，去也白搭。咱明儿去吧。”
次日，路天宝领着刘超去找马谷羊协商。路天宝先夸了老支书一番，然后以村办煤矿的名义请求索回变压器。马谷羊知道路天宝的来意，说：“行啊！主任亲自出面，还能不行？让他出5000块，我去赎回来。”
刘超立刻瞪起眼，道：“凭甚哩？我欠你的？”
马谷羊在沙发里侧转身体，淡然一笑说：“你说得对，你确实不欠我的。可我并没找你，是你三番五次找我的。你现在可以走，咱俩谁都不欠谁。”
冯雪花不耐烦地插嘴道：“打锣散客，你该去哪发财去哪吧。”说着就站起来，又要推走刘超。
路天宝立刻带笑拦挡，道：“年轻人不会说话，婶子不必跟他计较。马书记不代表自己，刘超也不代表本人。两单位之间的事，咱何必较真呢！来，坐，坐，还是听听马书记怎么说。”
马谷羊心平气和地说：“造纸是水中求财。生产时一旦停电，纸浆就白白地流进了地沟。那都是钱呀！每断一次电，连开机停机的空耗，都得损失500多块。
你说说，只断了我几次电？”
刘超道：“那是你随嘴说哩。有没有损失，谁知道？”
马谷羊便摇着手，道：“好好好，是我不对，我讹人了。咱免谈，免谈。从此以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”马谷羊挥挥手，示意你们走吧。
路天宝急忙赔着笑脸说：“他是外行，你跟他说，能听得懂？”回头给刘超使了个眼色，板着面孔道，“不懂不要瞎说。”又对着马谷羊说，“老书记，我来了，长短得给个面子。损失是肯定有，并且不止5000块。都是看到一村一队的分上不愿意多说。咱现在只能求老书记，看到同村村民的分上偏向咱，省一分是一分。
你说对不对？哎，老书记，你看这样行不行：纸厂是乡政府的，你又说了算，让刘超出3000块，照顾照顾咱村的百姓。股东们都很穷，创业确实不容易。”
马谷羊摆摆手：“不谈不谈，咱谈甚钱呢，俗。又不是你的事，管他弄甚哩。”
路天宝笑道：“不是我的事，也是我的事。村办煤矿，能是谁的事？不要生气，咱把误会解开，把事处理了，多好。刘超既然叫我来了，我当他的家。给你3000块，行不行？”
马谷羊略加思忖，道：“主任的面子，咱哪能不从。只当纸厂失盗了。”
路天宝使个眼色，刘超乖乖地去煤矿拿了3000块，放在了马谷羊的茶几上。
变压器送到煤矿，安装到了原位。但安装不久，穿着绿衣服的电管站工作人员又找上门来：“纸厂欠电费5000多块，你们付不付？”
刘超道：“谁欠账谁付。凭甚老马的屁股要我们擦？”
电工斜着眼睛道：“我们只认变压器，不认牛马。三天内不清账，我挑走保险，停止供电。”
电工去了，刘超只得又去找马谷羊，请其清缴欠款。马谷羊把三角眼一瞪，说：
“你是狗拿耗子──多管闲事！冤有头，债有主，我欠他的，碍你屁事？电管站的人三天两头拖我下饭馆，我供他们喝的酒，八斗缸都装不下。我还没找他要酒钱哩！”
（二十二）
刘超无奈地代付电费之后，纸厂果然歇业了。这让五组股东的生存空间得以再次扩展。他们集中精力抓生产，抓安全，想通过努力，把受到的损失夺回来。
井下还未与四组沟通。沙宣宝再问曹师傅，曹师傅总说：“快了，用不了几天。”
后来再问，曹师傅干脆说：“咱想跟人家沟通，人家不想跟咱沟通。人家送巷的方向，不会是照着咱的井口，咱怎么能跟人家沟通呢？”
猛一听，在理；但细琢磨，又有疑惑。沙宣宝就问：“咱是朝着哪个方向去的？”
“当然是朝着四组井口。”曹师傅说，“这还用问？”
沙宣宝又问：“现在东北巷的进度呢？”
“大约150米。”
沙宣宝又问李强和景垣，他俩也点头称是。
沙宣宝很纳闷：咱离四组的井口不足200米，眼看“兵临城下”，怎就不见他们的动静呢？
为了查明情况，趁曹师傅倒班回家的空当，沙宣宝叫徐文宝、桂家旺一起穿上雨衣雨裤，带着绳尺、纸笔下了坑。
第一次下坑还真有点紧张。他们颤巍巍地扒着绷绳跳进煤罐，铃声过后便见井筒四周的石壁倏然上蹿，整个身体随着煤罐下沉。越沉越黑，沉得什么也看不见。
于是，他们三人抱起来，低头屏气，任凭哗哗流淌的帮水擦过耳边，大颗大颗的水滴敲打头盔和后背。不一会儿，便在微微的旋转中落入坑底。
举头再往上看，蓝天圆圆的，像瓶口捂着的盖子。他们喊叫井上的李强，以正北为基点，从井口垂石，测出衙门约为右旋45度，然后进入主巷测绘。
在巷道滴滴答答的水声中，他们淋着井水小心翼翼地拉绳尺、量长度、做记录，并不时地抬头望望龇牙咧嘴的煤顶，唯恐哪一块连招呼都不打就突然落在自己头上。他们没有罗盘，先量出每条直巷的长度，再将每个转弯作三角形，截取三条边长，测定角度。经过两个多小时的勘测记录，取得了东北巷道的全部数据。
回到地面，他们进行数据复位。复位情况让他们惊诧不已：一是煤罐在井架上是向南翻罐，而落到井底却要转至东北口装煤，落罐左旋角大于90度。用于定向的两条绷绳吃力很大，磨损严重，设计极不合理。二是东北巷在80米深的地下，以井口为圆心，在50米半径范围内向左转了半个圈，顶端居然向着西北方向挺进，与沟通四组巷道的初衷背道而驰。
这等于让他们白扔了对于巷道的前期投资，而且错过了争夺资源的最佳时期。
简直不可思议！
他们懵了。但因为是首次下坑，而且是按照自己的想象进行测绘，担心查验不确。为免贻人笑柄，他们又从四组借来罗盘，再次入坑检测。检测结果与前次别无二致。