我跟他吵了一架，又找来路天宝跟他要，他才勉强答应。就窝儿，我又跟他要房子。
他也说是纸厂的。路天宝当面就说，纸厂弄起来才几天，这一院房子是甚会儿修的？
你哄得了旁人，能哄得了土生土长的王庄人？你不腾房子也行，在王庄地盘上办工厂，总得给村委交利润吧？先把前几年的补起来。他没办法，才勉强答应。——明儿让咱接电，给咱腾13间房子。”
股东们开心地鼓掌，高声叫好。
李强递给景垣一支烟，取笑道：“派你去，还用得着吵架？这外甥找姨父，有甚说不倒！”
景垣掏出打火机来，给李强点着，笑道：“咱不行，嘴笨。姨父骂我‘汉奸’，老姨骂我‘外倒沟⑤’。我都没法进人家的门子了！”
刘超笑道：“都说‘马罗圈’难缠，我偏不信。这一回，罗圈底下真的逃了一头肥猪。”
大家哄笑一番。
刘超接着说：“下一步，该着挖小井、掰衙门了。谁懂？”
衙门是运输大巷的门户，坑下煤运通道与直井提升的连接点。刘超望望大家，大家面面相觑。
沙宣宝笑着问刘超：“你不是说过，甚都懂？”
刘超非常轻松地笑道：“我要是甚都懂，就当主席了。”
沙宣宝有一种上当的感觉，瞬间，脸上的笑意一扫而光。但忽然想到了什么，又抱着一丝希望，把征询的目光投向李强。李强笑道：“掰衙门可不是小事，既要考虑整个井田的巷道布局，还要考虑地形走势。定位不当，直接影响煤炭运输和提升。我过去当矿工，不过是个回柱工，哪见过掰衙门！”
（十六）
煤矿与纸厂果然成了邻居，纸厂把整排北房给了煤矿。煤矿便有了办公室、仓库和职工宿舍。有人说这是猫鼠同穴，刘超说他就是那猫，总有一天会把马谷羊这只老鼠吃掉。
经过多方寻访，李强从熟悉的圈子里聘来一位师傅。师傅姓曹，在部队是工程兵，转业之后在国营煤矿干了18年，退居二线之前担任着坑下采煤队的党支部书记。对这样的师傅，股东们一百个满意，一百个放心。
曹师傅很敬业，上班第二天，就把股东们召集起来开会。
新办公室虽然门窗破败，蛛丝绕梁，但宽敞明亮，通风透气。数缕阳光穿透屋顶，射向地面，射在股东们的身上。光柱里游蛾闪烁，浮尘飞旋。曹师傅站在办公室中央，魁梧的身材像一堵墙，面对着股东们，和颜悦色地说：“从地面看，我们井口的东南是纸厂和民房，东北是四组和二组井口；从坑下看，向东是栽掌，向西是阳掌。
我计划先打独头巷，向东北掘进，与四组沟通。”
他的音色带着轻微的回声，像从巷道里传出来的。沙宣宝坐在排椅上，手托下颌敛起眉头，若有所思，片刻问：“既然往东是栽掌，必然是负重上坡。运输吃力，煤炭产量肯定低。往那儿打独头巷，合适吗？”
股东们便嚷嚷道：“是呀，空车下，重车上，拉得动吗？”
“先难后易，是不是弄反了？”
曹师傅笑了笑，宽阔的脸上带着善意，说：“我有三点理由：第一、与四组巷道沟通后，坑下可以使用自然风循环，既能增供氧气，又能吹散瓦斯，安全系数高；第二、咱坑下帮水大，沟通后本巷的水就会自然流向四组，四组抽水，咱们采煤，省工省电；第三、沟通后立即向两翼横穿两巷，进行回采，切断四组西来的煤巷，西边的煤田就归咱一家了。”
“好主意，真是好主意！”大家立刻哗啦啦地鼓掌称赞。
沙宣宝拍了几下巴掌，又轻轻地放下，面带忧色，说：“都是同村村民，咱这样做，是不是有点……”
“妇人之见！”刘超不屑一顾。“商场无父子，哪有‘村民’！”
甄广雄笑道：“在商言商，不要瞻前顾后。如果四组有这个条件，也不会放过咱。”
沙宣宝望望李强，李强摇头不答。又望望徐文宝，徐文宝垂下了脑袋。
“我，服从大家吧。”沙宣宝无奈地说，“另外提个建议：咱的正东是居民区，为安全起见，送巷一定要避开正东。”
曹师傅点点头，道：“掰衙门时，我定的就是东北向。巷道掘进15米之后，再北偏15度，不会进村。”
沙宣宝听了，似觉不妥，但又说不出理由。散会后，站在院内，眉头未展。
刘超拍拍他的肩膀笑道：“一副忧国忧民的样子。天塌不下来！”说完与李强往井口走去。
坑下进度很快，一个班能进两米巷。由于单巷掘进烟尘大、氧量小，曹师傅令股东买来塑料布，缝成筒状，套在局扇风机上向工作面送风。火药、雷管和木料的需求量与日俱增，一周后，账上资金已捉襟见肘。刘超召开股东会，吊着蒜头鼻子下达任务：“每人捐坑木20根，三天之内完成。这是硬指标，谁不捐，罚款！”
股东们理解他的难处，一声不吭。三天之内，肩扛车拉，全部完成任务。
200多根木料，横七竖八地撂在井台下。桂家旺清点之后，皱着眉头请曹师傅和刘超去验收。曹师傅看了直摇头，脸上阴云密布，愤然道：“不是不够长，就是不够粗，大部分还是朽木。真是胡闹！坑木关系到矿工的安全和企业的长久发展，滚圆的松木齐刷刷地往巷道一站，那就是一排排坚不可摧的士兵。立木撑千斤，老山来了都不怕。看看你们这些材料，连烧火都不着，能在坑下用？一旦支护不力冒了顶，我如何向你们交代！如何向矿工交代！搞企业舍不得掏血本，能行吗？
买！”
刘超也无奈地说：“咱想省点吧，看来还真不行，都是趴在坟上日鬼哩。”又向桂家旺道，“听曹师傅的，买！账上的钱该花就花，花完了再说。”
桂家旺敛着眉头，什么也没说。
次日，两辆大货车满载滚圆的木材来到煤矿。红皮松木，生白茬口，直立立，硬邦邦的。
木头贩子一结账，账上的钱光了。
刘超于是又召开紧急股东会：“煤矿急需办的事很多：第一，咱跟纸厂合用的变压器只有50千瓦，容量不足。纸厂尽管生意冷淡，马谷羊却一直对我们抗议不断。
而增容就得增容费：每千瓦700块。还不敢说更换变压器。第二，国家供电时断时续，大电一断，不光是影响生产，工人们困在井下，连地面都无法返回。搞煤矿就得配大型发电机组，一台50千瓦的大约需要4万块。第三，咱们打井时，吊筐用的是卷扬机；现在要吊煤罐，必须改用绞车。绞车的价格每台也得万把块。第四，我们的充灯架只有20个灯位，远不够用。加一台50灯位的充灯架需要1000块。
第五，坑下积水太多，泵力不足。买一台扬程80米的潜水泵，得3000块。第六，防爆电钻、开关、电缆、平车、镐头、铁锹天天坏，天天修；雷管、炸药天天用，天天买；井架不够高、风机不够大……”
李强扬起手，不耐烦地插话道：“打住打住。直说，你是要钱吧？”
刘超笑了笑，那笑容僵在脸上：“我也不想开这个口，可……”
股东们低着头，都像霜打了一样。徐文宝嘟囔道：“唉！真怕你开会。”
（十七）
沙宣宝回到家，跟母亲说又要集资。沙母坐在炕上，守着窗台钉扣子，听说要钱，停下针线，从花镜的上沿探出目光，问：“得多少？”
宣宝道：“每股5000块。”
沙母双眉微敛，没有答话，低头继续钉扣子。针尖从扣眼突然蹿上来，扎了手指。
她一激灵，指肚上涌起一粒鲜血。沙母揪了块手纸摁了摁，不动声色，拔出银针，把线拉得老长。
沙宣宝没有在意，穿过隔墙过间门到大屋，问妻子：“你有多少？凑一凑吧。”
沙妻刚洗过头，正在对镜梳理，一头秀发瀑布般飘落下来，背着脸道：“我有几个钱，你还不知道？人家都用‘潘婷’、‘海飞丝’，我用大肥皂！单位半年不发工资，我都不敢进商场了。”说着从衣兜摸出一串钥匙，背着扔给他。“不信自己看。”
沙宣宝把那钥匙拾起来，稳稳地搁在梳妆台上。从衣兜摸出烟盒，抽出一支，点上，烟雾便在他面前弥漫。
沙宣宝的家很简陋，条几、方桌、斗椅、木箱、梳妆台，窗下的砖炕镶着木床头。
沙宣宝烦躁地把半截烟揉进烟灰缸，踱了两圈，又摸出烟来点火，海绵嘴着了。他愤然把烟捻碎，扔在地上。妻子转过身来，眉峰似锥，秀目含嗔，盯他几眼，捡起地上的烟丝，投进烟缸。
院内忽然响起脚步声，接着便有人叫道：“宣宝，宣宝，快，快！他两口子打起来了！”
话音未落，徐文宝已进了家门。沙宣宝二话没说，跟着就走。沙妻问：“谁打起来了？谁？”沙母也在里间问：“谁家两口子打架哩？”但无人回答。沙妻透过玻璃窗户往外看，宣宝和文宝已出了街门。
徐文宝领着沙宣宝直奔李强家。李强住四合院，三间西平房低矮潮湿。跨进门槛，就见李强正按着妻子的脑袋，揪着她的头发。儿子坐在地上号啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸。
“放开放开！”沙宣宝扑上去用力掰开李强的手，“大老爷们，打老婆能算能耐？”
徐文宝把李妻扶起来，道：“有话好好说，打着了还得看病，图甚哩。”
李强松了手，气呼呼地道：“我粜玉茭才卖了200块钱，他非要抽出10块来给孩子买玩具不行。不给，就下手夺。”
李妻直起腰来，手里捏着10块钱，泪流满面，哭诉道：“是我想买？是你养活的孩子不争气！”转向沙宣宝。“人家堂屋的孩子买了个小汽车，他想耍，就夺人家的。人家不让，就打人家。人家孩子哭了，大人就骂：‘养得起孩子买不起玩具？买不起就不要养啊！跟土匪一样！’——我就要赌这口气，非买一个不行！
花不得你10块钱，能闪多大的圪节！”
徐文宝抱起孩子，给他洗净脸，笑道：“哟，会抢了，真是男子汉！叔叔正在发愁，晚上帮我抢银行去吧？”小孩打着气咯，红扑扑的小脸满是委屈。
李强道：“孩子就是孩子，今儿给他买了小汽车，到明儿他又跟你要火车。你买得起？哄他一会儿就忘了，你还非买不行！”
徐文宝把毛巾递给李妻，李妻擦了一把脸，蓬着发，道：“我就要买，非给孩子买上不行！那玉茭是我种的，我当得了这点家。”
徐文宝道：“该买买吧，不要让孩子受屈。不就是10块钱，不够我给你，反正我也没弄够。你还差多少？”
李强道：“还差多哩！你垫10块，能全垫上？咱庄户人家，凑个数儿不容易，可她不理解！”
李妻梳了头，抱起孩子就走。李强问：“你非买不行？”李妻不理他，径直去了。
扯了一会儿闲话，他们各自散去。
沙宣宝回到家，沙母问他谁家打架，沙宣宝便告诉了她。沙母款款地说：“真是一家不知一家。唉！”
沙宣宝不敢跟母亲再提筹款的事，穿过中门到了大屋，凑在妻子耳旁低声问：
“你不能到……”
“借了，在抽屉里呢。”没等他说完，沙妻便爽快地回应道。
沙宣宝喜出望外，拉开抽屉果然看到一张存单，拿出来细看，脸色黯下来：“才1000块！”
沙妻瞪着他道：“怎么了？那是我爸的全部。站着说话不腰疼，嫌少你去！”
内间立刻传来沙母的声音：“东边才住雨，西边就响开雷了。吵架也传染？借不来算了，不要瞪眼。你俩脸皮儿薄，还有我老婆子哩。我就不信这张老脸不值5000块！”
（十八）
“咱们吃个糙股吧：往西南送一条巷，走几十米就回采。西南是阳掌，拉车的省力，产量肯定高。咱一边建设，一边生产，以矿养矿。”曹师傅看到股东像挤牙膏一样，10天才筹了5万元，动了恻隐之心。
股东们很感动，自然都说好。于是，第二方案敲定，东北、西南各送一条巷，呈直线向两边延伸。
从春天走向夏天，仿佛刹那间的事。太阳像一只火球，烤得大地直冒烟。坑下吊上来的湿漉漉的煤炭，顺着溜槽往老堆上一洒，不一会儿就吹起了煤灰。
眼看又过了半个月，跟四组的巷道还没有沟通。四组如何布局，刘超及李强等人茫然不知。四组的股东也不露一点口风。只是一日三班，紧锣密鼓。
四组负责人韦小秋，腆着微微隆起的肚子，汗津津地来借绳尺。刘超半开玩笑地问：“韦老板，你们赚了不少吧？”
韦小秋眯着皮泡肉眼，憨然一笑说：“你不知行情？大炭40块、粗煤16块，货车进煤场，先问打几折。你说能赚多少？是你赚了吧？”
沙宣宝笑问：“你们吃到哪里了，是不是过了我们的井口？”
“咱不懂，也不问。技术员想怎么弄就怎么弄。不放心，你下去看看。”说完又憨然一笑，拎着绳尺去了。
送走韦小秋，沙宣宝站在井台上静静地观察，从四组的煤堆和长期观察到的消耗的坑木判断，他们的巷道已经走得很远了。
天轮旋转，井绳徐徐上升。不一会儿，煤罐吊着一个人上来，满面煤污，头灯还亮着。那人爬出煤罐，沙宣宝见是李强，便问：“能不能听到那边的动静？”
他指着四组井口。
李强摇摇头，道：“甚动静？听不到啊！”
他俩便走下井台，相随进了办公室。尚未坐定，就见杨明亮着光光的脑袋，带着荣改凤、黄生进来。
“是不是把巷道布到村民的房子底下了？”杨明进门便问，声音洪亮得像一口大钟。
刘超正跟曹师傅说话，见兴师问罪，便道：“谁说的？没有啊！”
荣改凤摇着折扇，立刻竖起柳眉，瞪着杏眼道：“老百姓看不着吧听不着？躺在炕上，爆破声晰清。不定哪一天，‘咚’的一声，我们这些住在村边的老老少少就见了阎王爷了。”
李强瞪着大眼睛，愤然逼近荣改凤，道：“谁说的？简直是他妈的……”他面色如炭，浑身污黑，工作服上挂满煤屑。只在骂人时露出雪白的牙齿。
荣改凤穿着月白的衣服，吓得急忙收起扇子，躲在黄生身后。黄生与荣改凤个头差不多，稀发掩不住头皮，发根上滚着晶晶汗珠，理直气壮地说：“马书记啊！
不信？不信你去……”话未说完，脚踝就被荣改凤踢了一下。黄生咧咧嘴，看荣改凤时，荣改凤若无其事。
杨明高出黄生一头，满面红光，不住地擦汗，道：“股东们赚钱，咱不反对。
可人总得讲点良心，不能不顾村民的死活，让老百姓赔上身家性命吧！”
曹师傅愤然过去，拽起杨明的手就走：“小伙子，说话得负责任哩！走，咱下去看看。不要坏了我的名声。”曹师傅与杨明个头相当，杨明去也不是，不去也不是。
荣改凤便拦着杨明，对曹师傅道：“你名声值几何？比老百姓的生命还值钱？
才来几天，你懂什么！——走，他让咱‘出钱听响声’，咱让他……”拉着杨明去了。
黄生趿拉着破胶鞋，裸着脚脖子跟在后头，吊着眼睛不住地回头。走了几步，长长的鼻涕落下来。他捏着鼻翼擤掉，用手掌在鼻孔上抹了抹，然后两手一搓又跟着走了。
听了杨明等人的责问，沙宣宝非常担心，待他们走远，忙问：“曹师傅，咱不会真的把巷道送到老百姓家里吧？千万千万不敢，人命关天啊！”
曹师傅绷着脸，郑重其事地说：“放心，绝对不会出事！东北大巷已经走了45米，为防意外，我又重新挂中，让工人再北偏15度掘进。用不了几天，就跟四组沟通了。——哎，李强，你不在井下带队，怎么上来了？”
李强道：“西南巷可能碰到了风化带，顶板破碎，炭上有黄斑。我上来问问，敢不敢继续往前走？”
曹师傅拉开抽屉，取出图纸。李强、刘超、沙宣宝围过来看。曹师傅看了半天，皱起眉头道：“可能到了这里，煤田边稍。这应该是整块资源的一小部分。注意勤支护、多探水。交代工人，一定要戴好安全帽。你先走，我换了衣服就去。不行的话，咱立马回采。”
（十九）
农历七月十五，沙母买来黄纸，拆剪折叠成数张位牌，令沙宣宝按照“供奉玉皇大帝尊神之位”的格式，在牌位上分别写了玉皇大帝、五谷神、夫子爷、灶君爷、太上老君等神主，随后按座次粘贴在墙壁上。沙母在牌位下分别摆上供果和香炉，然后取来紫香，焚香祷告。
烟雾顿时弥漫了家里的每个角落。
祷告完毕，沙母令宣宝挨着叩头，沙宣宝笑道：“你的老爷都是我任命的，我就免了吧。”
沙母照他的后脑勺拍了一巴掌，肃然骂道：“看你瞎说！再瞎说掌嘴！”
沙宣宝嬉笑着蹿了出去。
中午，沙宣宝坐在院南的树荫下吃饭，突然跑来一位矿工，腰系皮带，头顶矿灯，神色慌张地说：“你快，快点！井口西南塌了一个大坑，那个小砖窑全部掉进坑里。
有人见窑主在窑上添煤，没见他离开。井下有20多名工人，情况不明。”