记得在开山之初，我也请了一名刘姓建筑师帮我设计了一座寺院大楼的蓝图，当他将设计模型拿给我看的时候，眉飞色舞地说道："这栋大楼的建筑即使在一百年之后，还是很合乎时代潮流。"我当即告诉他："一百年之后，我们都已经不在世间了，更何况寺院建筑最重要的是庄严、实用，不在于式样新潮。"因此，佛光山就没有再请过建筑师设计。
虽然没有建筑师设计，但佛光山的大雄宝殿外观富丽堂皇，多少年来，不知赢得多少人赞美。像画栋雕梁的色彩是台湾一位油漆匠的研究作品，而人人称道图案优美的天花板，不过是三夹板漆上油漆而已。所以，我们不一定要用金钱来做事，发挥我们的智慧，一样能够达到事半功倍的效果。
有一天上午，我站在佛光山的门口，观察到徒众们一部车子、一部车子接二连三地开到城里去办事，我当时很讶异：为什么大家不坐一部车子下山，如此一来，不是既可以办事，又能够节省能源吗？虽然"佛佛道同，光光无碍"，但"千年暗室，一灯自明"，如果一灯能抵无尽灯，也未尝不好。
我记得三十多年前，佛教界还没有人用汽车时，我为了弘法方便，买了一部九人座的"载卡多"，因为常识不够，请工厂将它改装成二十六人的座车，每次出门，我都招呼徒众学生们一起上车，那种"皆大欢喜"的情景，至今想来，仍然觉得趣味无穷。所以我常常告示徒众：节省是智慧，忍耐是智慧，善于处理是智慧，能将世间万物提纲挈领，化繁为简，运用自如，能为大众所用，就是一种智慧。
现代人什么物品不用了，即使出于爱惜的心态，将它们放在仓库里，我觉得也是一种浪费，因为一放进仓库就不再闻问，再好的东西也等同废物。所以我主张不设置仓库，我认为只要你会运用，破铜烂铁都能派上用场，所以基本上，世上没有废物。如果自己不用，能让他人使用，就是一种智慧的考验了。
记得三四十年前，我希望把静态的佛教带动起来，常常举办一些社教活动。有人批评我："没有钱，还办什么活动？"其实我办活动，一切从简，不但没有花什么钱，而且还有结余。因为办活动可以陶铸思想，凝聚力量，这些价值都不是金钱所能衡量的。所以我力排众议，一次一次地办下来，不但吸收了许多青年人学佛，而且培训了一批忠心耿耿的干部。我们同心协力，将佛教从宜兰发展到台湾各个角落，从岛内发展到世界各个城市。近十年来，我们所办的一些大型活动，如"回归佛陀的时代"、"禅净密三修法会"、"慈悲爱心列车活动"、"恭迎佛牙祈福法会"、"筹募佛光大学基金园游会"，乃至每年在国父纪念馆举行的大型佛学讲座等等，动辄数以万计的人前来参加，大家看到台上台下飞天跃舞，庄严堂皇，实际上除了很多义工前来帮忙外，许多道具都是我们自己制作，用碎布拼凑而成，甚至自己穿袍搭衣，庄严场面，无形中发挥了净化人心的力量，凡此都肯定了金钱不是万能的，唯有散播佛法的智慧，用慈悲融和大众，才能让我们的社会更加安和乐利。