当然，再好的机器也会有杂音。也有不少人指出，若诸葛亮早采用魏延之计，即领精兵取险道奇袭长安，没准早就北伐成功了，并往往以后来邓艾奇袭成都成功为注脚。然而这场没有发动的奇袭与邓艾的奇袭毕竟有着本质的不同，不可类比。首先，邓艾攻蜀时，蜀国已积弱很久，可以说是兵微将寡；其次，刘禅过于暗弱，刚得敌情便全无斗志，相当于拱手相让。然而即使是在这种情况下，邓艾之军也曾一度面临“举若卵翼行将倾覆”的危险境地，胜得实在过于侥幸。
反过来说，诸葛亮有没有这样的侥幸的机会呢？理论上当然也有，但实际上却微乎其微。纵观诸葛亮一生，我们会发现，这位三国第一智者，也是当时第一辛苦的人。没有他的步步为营、谨小慎微，莫说与雄魏、强吴三国鼎立，即使是能否创建蜀汉都是个未知数。
换言之，诸葛亮的谨慎，是一种被迫。除了谨慎，他没有更好的选择。
当然，诸葛亮的谨慎毕竟是性格使然，之从刘备三顾茅庐才把他请出山就能看出。要知道，他选择跟刘备出山，那可是去玩命，尤其当时还是乱世中的乱世，一旦押不对宝，恐怕全家性命都得赔上，因此他不得不在出山之前对未来老板进行一番测试。
刘备无疑是个不错的老板，然而很多朋友都知道，在一个公司里，可不是光干好活同时把老板伺候好就能万事大吉。刘备是个性情宽厚的人，但刘备的义弟关羽和张飞可不是一般的暴脾气，更何况诸葛亮的到来，还令关张非常失落，因此诸葛亮想不谨慎都不行。
事实上，即使是刘备本人，也称不上完全信任诸葛亮。在刘备为报东吴杀关羽之仇，发动攻吴战役前，诸葛亮、赵子龙曾屡次谏言，但刘备仍是不听，最后诸葛亮说了一句：“法孝直若在，则能制主上，令不东行。”这话虽然并不足以证明法正就真的在刘备的心目中比诸葛亮还重要，但在刘备心目中，关张是兄弟，是连女人（衣服）都可以暂且抛开的手足，而诸葛亮受再大的礼遇，仍不过是个军师、外人而已。
事实上赵子龙估计也颇有此种感受。我们看《三国演义》中，当孙尚香要带着阿斗回东吴时，赵云虽然第一个追上了孙尚香，但他只能好言相劝，而不敢动粗。但张飞一来，立即就把阿斗抢了回来。之所以如此，不是因为赵云就抢不过来，而是因为他有顾虑，担心有一天，刘备与孙尚香和好，一阵枕头风就可能把自己吹得悔不当初。
当然，诸葛亮的谨慎主要还是体现在其对外战略上。作为三军统帅，诸葛亮固然有时显得谨慎有余，但这种谨慎有余也是建立在他对现实的清醒认识上的。换言之，就凭蜀汉那点国土和国力，他不能急功冒进、急于求成，否则就是自取灭亡。事实上也早有清醒地历史学家指出，诸葛亮的北伐根本就是不切实际的，只是他一来身受“先主重托”，二来自感年岁不饶人，不能空等下去，所以才有了数次从一开始就难以成功的北伐。
以往说到这里，人们往往会夸赞诸葛亮这是“明知不可为而为之”，其实这未尝不是诸葛亮的另一种谨慎。关键时刻，诸葛亮还演过空城计呢！这种进攻性的战略不仅能最大程度地以攻代防，御敌于国门之外，也能培养蜀国上下的忧患意识，有利于蜀汉朝廷集权专制，延续国祚。
在个人生活方面，诸葛亮更是做到了“静以修身、俭以养德”，不仅生活俭朴、呕心沥血，而且从始至终都对刘备无比忠诚。刘备临死时，将他召至病榻前，说：“你的才能是曹丕的十倍，必定能够安顿国家，终可成就大事。如果刘禅可以辅助，你便辅助他；如果他没有才干，你便取而代之好了！”很多人在谈到刘备这句话时，往往认定它是刘备临终前的对诸葛亮的最后试探。如果我们认同这一逻辑，那么诸葛亮便更没有理由不谨慎了。我们甚至于可以沿着这一思路继续深入：假设诸葛亮果真取代了刘禅，他或许会赢得一些人的支持，但也势必会遭到一部分人的反对，那么他又势必会为保住自己的胜利果实而采取这样那样的措施，与反对者激烈并拼，到那时，那个让所有人都惊喜的皇位便无异于一朵罂粟，虽然艳丽，但最终会让他得不偿失，远不如他当丞相时的日子过得那么心安理得与舒适。
当然我们更愿意也更应该从正面去看待诸葛亮的选择。然而综上所述，如此谨慎、如此有才、如此忠心、如此勤奋的诸葛亮，终其一生也未能完成刘备和他自己的艰难使命，那么，不谨慎的话，结局岂不是会更糟？
与诸葛亮形成鲜明对比的同时代人可谓比比皆是，最为众人熟悉的则是令他不得不谨慎的关张。由于不谨慎，关羽大意失荆州，引发了一连患恶果；由于不谨慎，张飞牵怒于赶制孝衣的军卒，最终被“踢猫效应”所害。所以说，不仅鲜花后面有荆棘，荆棘后面更有荆棘。越是不顺利的时候，越是需要加倍谨慎从事。
3．有一种自保叫自污
伴君如伴虎。成就越大，危险越高。这种现象不仅过去有，现在也存在。自救是个永恒的主题，谨慎永远都没害处。
——何兹全（著名历史学家，教育家，北京大学历史系兼职教授）
2012年“辽宁号”航母入役前，网上曾经掀起过一个小小的“命名风潮”。其中有人提议，用中国历史上的著名将领的名字命名。中国历史上的著名将领那么多，具体应选哪一个呢？很多人都认为应该是白起，因为白起一生中百战百胜，是真正为战争而生的“战神”！
白起指挥的最著名的战役也是中国历史上最悲惨的战役——长平之战。昭襄王四十七年，白起率秦军进攻赵国，杀死夸夸其谈的赵军统帅赵括，并于一夜之间坑杀了赵国降兵40万人！至此，他在秦国的战功无人可比，东方六国的将士们闻白起之名，无不胆战心惊。照理说，秦王应该命令白起乘势急进，一举攻下邯郸，灭亡赵国。然而秦王却听信了丞相范雎之言，同意了韩国、赵国割地求和的请求。因此，白起不仅对范雎怀恨在心，对秦王也深表不满。也因此，当年九月，当秦王再次命令白起发兵进攻赵国时，白起却找理由推脱，拒不执行出兵的命令。秦王亲自去请，他也不答应，秦王又派范雎去请，他非但不答应，反而还装病不予理睬。
秦王一来念其功高，二来也想从侧面敲打一下白起，便派别将王龄领兵攻赵，结果王龄遇上了由魏国公子信陵君魏无忌统帅的六国联军，因此大败而归。这时有人便趁机在秦王面前说白起听说我军大败正在唱反调云云，惹得本来就有气的秦王直接把矛头对准了白起，强令他带兵出征。而白起却不懂得见好就收，而是继续装病，再次抗令。尽管如此，秦王也只是免去了他的职务，并没有杀他。不过对心高气傲的白起来说，这已经是难以承受得了。又气又急之下，他倒真的病了。待他病好之后，已是三个月后了，而在这三个月内，秦军又被联军打败了好几次，秦王于是更加迁怒于白起，先是令他离开京城，后来又怕他心怀不满投奔敌国，最后索性派人带着一把剑，逼着白起自杀而死！白起在自刎前仰天狂呼：“天啊，我到底犯了什么错误和罪过，至于走到今天这一步？”稍顷又自言自语道：“我是应该被杀的，因为我太残忍了，长平一战就杀了40万人的性命，死得太迟了！”说完便挥剑于颈，就此陨落。
白起虽死，但秦国的兼并步伐不会为他稍停。白起死后，他的部下、老将王翦被推到了舞台最前沿。适逢六国联军涣散，加之王翦力求一个稳字，因此他只用一年时间便灭亡了赵国。又一年多后，王翦攻灭了燕国。接着他又和儿子王贲一道，打败了楚国、灭亡了魏国。但在灭楚之战时，秦始皇与王翦发生了矛盾。当时秦始皇问青年勇将李信需要多少兵力才可以消灭楚国，李信回答说20万足够，问及王翦时，却回答说至少60万人。于是秦始皇一面夸奖李信；一面批评王翦越老越胆小怕事。王翦既不分辨也不诋毁，不久便以自己年老多病为由，请求辞去官职，回故乡频阳养老。
但王翦在家乡没待多久，秦始皇却亲自登门，向他诚恳道歉，因为李信刚开始进攻楚国时还打了几个大胜仗，但深入腹地后反倒一再被破秦军大败。王翦当即答应即刻出山，但还是那句老话——非要60万士兵。秦始皇不仅爽快地答应了他，出征那天还亲自为大军壮行。临行前，王翦却向秦始皇提了一个额外的要求，那就是请秦始皇赏赐给他大量土地宅院和园林。
秦始皇不以为然地说：“老将军只管领兵打仗，哪里用得着为富贵担忧呢？”
王翦说：“当国王的大将，往往立下了赫赫战功，却得不到封侯。因此，我想趁大王还宠信我，请大王多赐老臣一些良田美宅，让子孙们将来的日子好过些。”
秦始皇付之一笑，心说这还不是小意思嘛，当即满口答应。不料之后王翦一路行军，心里始终惦记着赐地的事儿，他不断地派人向秦始皇提出要求，大有一日不赏一日不罢休的劲头。这下，连王翦手下的将领们都觉得不好意思了，他们劝王翦说：“我们跟随将军多年，从来不认为将军是贪财之人。况且将军如今率大军出征，将心思全用在战事上还嫌不够，您怎么能三番五次恋恋不忘田宅呢？这是不是有点儿过分了？”
王翦答道：“你们哪知道我的用心啊！秦王这个人生性多疑，不信任别人，现在他把秦国的主力军队全部归我统领，我不借此机会多要求些田宅，让他误以为我是个贪图利益的庸人，一旦他怀疑我有二心，我岂不是很危险吗？”将领们这才如梦初醒，暗暗佩服。
到达前线后，王翦并不急于与楚军死磕，而是以逸待劳，整整一年坚壁不出，直到楚军失去警惕心才抓住时机发力猛攻，最终大破楚军，平灭楚国。秦始皇十分高兴，当即满足了他的请求，封他为武成侯，赏赐良田美宅、财宝无数。后来，秦始皇又先后命王翦和其子王贲攻打赵国、燕国、魏国、齐国，父子俩势不可当，战必胜、攻必取，但每次得胜都是只求财物，不求权力，直到秦国一统天下，秦王都不曾对王家父子表示过丝毫怀疑，王家父子得以在兔死狗烹的封建年代安逸终老，“王翦请田”遂成明哲保身的代名词。
反观白起，他未必不懂得“伴君如伴虎”的道理，也并不是因那常规意义上的不谨慎导致了什么重大的失误，而只是赌一时之闲气，而且在秦王一再给机会的情况下不知道见好就收，最终导致了个人命运的悲剧。更可悲的是，直到临死之前，他竟然还不知道自己究竟是怎么死的！须知人生本身就是战场，谨慎则是个永恒的话题，不管是谁，过于骄横跋扈、自以为是，不懂得妥协退让，韬光养晦，最终都不免被自己的人性弱点战胜、打败。