至亲的母后毒杀至爱之人，无论是谁，都会万念俱灰，甚至崩溃癫狂。湘君公主能够撑到如此，已属难得。左臂或是右臂，断臂终究是残了，她曾经拥有的繁华锦绣已经崩塌，惟余苍茫。
杨策突然开口道：“今日午时，皇后娘娘搬至香木堂静修。”
宁歌仍是恍惚地笑着，似乎并无听闻身旁男子的声音。陡然间，她被狠狠地拽起，被迫抬首望向那微怒的眉目。
杨策拖着她打开门扇，站在廊上，站在淅沥雨中，任凭雨水冲刷。
他沉声低吼道：“陛下已经去了，倘若公主生不如死，便追随陛下而去，臣决不阻扰。倘若公主万念俱灰，臣便要说，公主并不想追随陛下，即便公主身受煎熬。”
冷雨浇灌，绡衣透凉，两日来颓靡昏胀的心绪顿然清醒，却似晴天霹雳，惊彻全身——她并不想追随而去，她根本不想轻生，即使她痛彻心扉。
如果有心追随，早于二哥驾崩当日黄泉相伴，不会犹豫再犹豫地延至今日。
由他点醒与道破，百般滋味涌上心头，心中滚沸，惊讶，羞耻，哀戚，死灰……曲曲绕绕，纠纠葛葛。
杨策明白她的震惊与羞惭，握紧她的双肩，犀利的目光直抵她的心间：“公主与臣历经千辛万苦走出沙漠，臣费尽周折将公主救出深山，臣所作的一切，是臣的本职，然而，臣希公主珍重自己。如果公主无法承受生离死别的煎熬，臣不阻扰，这就送公主上路。”
语音方落，一泓寒光乍起，接着便有一柄长剑塞入她的手中。他的手掌握紧她的手，雨水浸满掌心，她仍觉出他掌心的暖意。
滴嗒，嘀嗒，滴嗒。
雨珠滴落剑身，晶莹透明，似泪，汇成水流，滴落青石宫砖。
宁歌缓缓抬眸，凝视长剑半晌，猝然望他：“是，我自欺欺人，我惺惺作态，你满意了？”
墨睫盈珠，不知是雨水或是泪水，眉目间却是凄楚，婉然欲泣。
杨策的颊边竟浮上丝丝笑意：“公主，臣不许你轻生，否则，臣曾经允过的承诺，便要食言。从今往后，公主要高贵地活在皇城，再不许有丝毫轻生的念头。”
宁歌惊震地盯着他，不明所以。
他眼神坚决，似要吸附住她的三魂六魄：“因为，你是湘君公主，也是大长公主！”
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翌日，艳阳高照，琉璃瓦上光芒熠熠，浮金夺目。
香木堂乃皇城最北的一处绝迹院落。越往北，越是荒芜。朱墙灰影斑斑，堂门朱漆剥落，跨入前庭，但见长草荒凉。参天古木的枝荫蒙密蔽天，绿意沉沉，凉意幽幽。树下却有凤羽华盖鸾仪静候，宫娥四名，侍卫八名。
宫娥侍卫见之，欲下跪参拜。宁歌挥手制止，凌冽目光一扫而过，凌霄殿宫娥与侍卫皆垂首噤声，不敢惹恼湘君公主。
轻步拾级而上，宁歌跨入大堂，掩身于圆柱背后，静听内堂动静。
“此地不祥，母后不该来。”瞑寂内堂里，秦弦的嗓音寂灭如死。
“明日陛下入葬皇陵，皇后不送陛下一程吗？”华太后悠缓道。
“臣媳听凭母后懿旨。”秦弦静静道。
“倘若皇后不去，皇家德仪何在？宫规何在？”
“如此，臣媳遵旨。”
华太后轻呵一笑：“皇后倒是好性子，去不去，你自己拿主意便是，我一个老婆子，管不了那么多。只是……”她的声音猝然尖利，“往后你要在此修生养性，抄抄经书，念念佛经，也无不可，不过，你置我的清誉于何地？”
秦弦幽冷道：“臣媳愚钝，望母后明示。”
华太后缓了语气：“陛下驾崩，文武朝臣疑我毒杀陛下，皇后搬至此处，天下万民又会如何看待我？说我赶尽杀绝？说我心狠手辣？”
日光炎热，秦弦的声音冰冷得讥诮：“母后也怕吗？”静默须臾，复又响起她冷酷的声音，“当日母后送予臣媳相思香与焚心散，怎会没有料到今日呢？母后向来心思缜密，该是早已想出法子堵那天下悠悠之口，哦？”
什么？母后送予她相思香与焚心散？是秦弦毒杀二哥的？怎会这样？究竟是怎么回事？
宁歌心口猛跳，掌心潮热，湿汗渗出。
华太后闲闲道来：“要怨，只能怨你自己蠢，相思香与焚心散单独用着也无妨，并无毒性，是你太过贪心，才会着了我的道儿。”
秦弦冷笑一记：“是啊，要怨也不能怨旁人，是臣媳贪心、蠢笨，才会沦为母后戕害皇室、毒杀亲儿的棋子。”
原来如此！原来如此！秦弦并不晓得相思香与焚心散合用而生的致命毒气，因此，二哥驾崩当日，她才会昏厥。
是虐？是孽？
到最后，才发现是自己下毒害死夫君，秦弦该是如何的惊痛？又该是如何的悔恨？想来，她的煎熬比己更甚！然而，宁歌的心口一片冰凉，凶手竟然是她，是二哥的妻子，是皇后！
如果要复仇，是不是要算上秦弦？