“倘若公主知晓此事，不知公主会如何？”秦弦声音幽细，却足以令人变色。
“皇后还是安生在此参研究佛法，旁的事，无需过问。”华太后断然道。
“臣媳遵旨，倘若母后不能容人，每个夜里，臣媳会候着母后的懿旨，白绫，鸩酒，或是……”
“皇嫂不必等候母后的懿旨。”轻细的嗓音，仿佛冰水浸过那般冷酷瘆人。
内堂一立一跪的两人闻言，霍地转眸而来，但见湘君公主走来，眸中几许清寒。
宁歌勾出一记柔美的冷笑：“母后想要谁死，谁也躲不过，皇嫂，是不是？九华殿侍候皇兄的宫人皆已处死，皇嫂是生是死，全凭母后一句话。母后，生，还是死？”
望着女儿有恃无恐的目光，华太后心中雪亮——女儿要保下秦弦。
如果秦弦身死，与女儿之间的裂痕恐无修复之日，她太清楚女儿的脾性——若是狠心起来，女儿丝毫不亚于己。
一番曲折心念，华太后悠声缓缓道：“你皇兄已去，皇后移至香木堂参研佛法，我甚感欣慰，今起，皇后秦氏封‘燕国夫人’，禁足香木堂。”
秦弦垂首幽然一笑：“谢母后恩典。”
宁歌敛衽行礼：“儿臣恭送母后。”
华太后拂袖而去，凤袍曳地逶迤，行过，冷风拂面。
秦弦仍旧跪在蒲团上，一袭青衫围住如玉秾滑身子，尤显袅袅凄楚；一头青丝只以翠色锦帕缚住，往昔妩媚容颜褪尽妖冶，惟余清素与简约。
“谢公主。”她手挽檀木佛珠，一颗颗地捻动。
“皇嫂放心，我绝不会让母后下手。”宁歌笑意温润。
“公主为何救我？公主不是该恨我的吗？”秦弦不解地问道。
宁歌立于窗前，闲看前庭青碧古木，枝干遒劲高拔，碧叶深浅层叠，碧压压地笼罩了整片天地。她无声地冷笑：“你只不过是母后的棋子。”
秦弦微微阖目，一行清泪滑了下来：“自用了相思香与焚心散，陛下性情大变，我传太医来瞧，太医只说陛下夙夜焦虑、忧情过甚，只需静养便可。服了几副药，陛下果有好转。未曾料到陛下的病症如此反复，数次下来，三名太医皆言如此，此时我方明白，那些太医听命于母后，怎会诊治陛下？”
语声平静如微风拂柳，却是极力地压抑着内心的悲怆与悔恨。
眉眼酸热，宁歌垂下墨睫，珠泪随之落下：“事已至此，皇嫂无需自责。”
那时，她决意斩断本不该发生的痴恋，决意避开二哥。若非如此，或许便可发现二哥并非身染恶疾、而是持续不断地中毒……二哥的离去，她也推了一把，她也是凶手之一，正如皇兄宁泽七窍流血而亡，她是间接的凶手。
秦弦兀自说下去：“陛下日渐萎靡憔悴，神思倦怠，时常认不得人，在沧浪行宫疗养的时候，我没有再用相思香与焚心散，陛下气色大好，跟以往没有两样，此时我才怀疑会不会是相思香与焚心散的缘故。回宫后，我再也不敢用，然而，母后早已晓得我的一举一动，我不用，自有内侍悄悄给陛下用。那内侍是生手，用量多了，陛下……陛下毒气攻心……”
哀缓而哽咽，最后失声痛哭。
璨丽的余晖闪动于宁歌泪痕斑驳的脸上，残阳如血，水光交融，仿似血水横流，骇人至深。
秦弦嗓音破碎：“陛下神志不清的时候，只记得你，不停地念叨着你……公主，陛下只爱你一人，旁的女子，瞧都不瞧一眼……那些夜晚，陛下搂着我，叫的却是公主的名字，公主可晓得那种滋味？”
哀伤的控诉，一字字血泪，一声声凌迟，似要扼断宁歌的颈项。
宁歌幽长一叹，又闻秦弦悲戚道：“陛下与公主青梅竹马、情深不悔，我算什么呢？我只是一个多余之人，理该得到这样的下场。”
宁歌深深吸气，转身看着她因悲伤而微曲的身子：“皇兄已去，你一人在此多加小心，母后那边，我自会防范。”
言罢，她匆匆离开内堂，仿佛再也不想多呆一时半刻。
秦弦抹了泪水，冰冷一笑，泪光闪烁的眸中聚起一抹阴狠的光。