自古云贵为一体，地理意义上称为云贵高原，而清朝时期有云贵总督，可见双方联结之紧密。
革命打了个转
说到黔系，首先要提的人物自然便是刘显世。刘显世是兴义人，为当地豪族，其父刘官礼以办团练起家，后为清廷赏识，因功擢升，后任知府。刘家在兴义有兵有权，有钱有势，当地豪绅大贾，乃至知县府衙，凡遇大事都需请决于刘家，堪称兴义的土大王。当然，刘显世从兴义的土大王要做到贵州的土大王，自然也是需要一点契机，而这个契机便是辛亥年间爆发的武昌起义。
且说武昌首难，天下震动，贵州为西南边陲，清廷素来统治根基薄弱，革命党人自也想趁机发难。时任贵州巡抚的沈瑜庆当然整日里惴惴不能自安，心里想着乌纱帽是保不住了，但又不想轻易投降，便病急乱投医，速召刘显世率部进入省城，为其羽翼。可惜的是，这刘显世还没来得及进省城，沈瑜庆的官帽就丢了，革命党和立宪派的几个人一合计，觉得贵州山高皇帝远，湖北都反了，贵州还不反？于是，双方就到沈瑜庆那请命去了——说是请命，实际就是威逼，沈瑜庆一看自己无依无靠，叛党势大，也不得不承认贵州独立。而贵州这一独立，自然官府衙门都得改组了，几方推举杨荩诚为贵州军政府都督，张百麟为枢密院院长。
张百麟是当地同盟会首脑，但是反是造了，自己却没有云南蔡锷那样的威望，而要镇住场子，就必须要倚重贵州当地豪强。戡乱未遂的刘显世，原是气势汹汹护驾去的，结果护驾自然是没护成，但部队却兵临城下了，革命党一看乖乖不得了，赶紧有福同享，有官同当，就任命刘显世为枢密院军事股股长。
这些地方大佬对清廷没啥感情，反就反了，也没啥，反正官照做，银子照拿，但是革命党这般懦弱，也让他们起了夺权的念头。没多久，这帮老爷就把革命党给收拾了，杨荩诚被逼着离黔北伐了，负责省城治安巡防的同盟会要角黄泽霖被暗杀了，而杨百麟呢，则先去公务考察，考察回来以后就差点被暗杀，这下也就明白了厉害，灰溜溜地逃了。但是即便连下杀手，这帮老爷也是觉得自己实力还不够，革命党这玩意儿，也不是光靠暗杀就搞得定的。所以一琢磨，觉得要找个靠山，他们想到的是云南的蔡锷，派去游说的则是蔡锷的同学戴勘。
戴勘跟蔡锷在留日期间就已熟识，私交甚笃，跑到云南后就对贵州军政府大骂一通，大意是这帮乳臭未干的小孩什么都不懂，贵州如今乱成一团，见天有人被暗杀；又拍了蔡锷的马屁，说些只有松坡兄才能解民倒悬之类的奉承话；最后言归正传，要请老兄不辞劳苦，派兵入黔理乱。蔡锷一听此事，也觉得事态严重，但又不太相信革命党人真会见天闹乱子，但是老同学的面子又不能不给，犹豫再三，就派出了唐继尧前去贵州看看端倪。
当然，地方大佬们想到去找蔡锷，同盟会自然也想到了，这戴勘和唐继尧前脚刚走，后脚钟昌祚就闻讯而来。此公自然也是极力辩驳，说蔡公不了解贵州实情，不要听信奸人妖言惑众，说贵州两派争斗由来已久，也不是朝夕所成，大家各扫门前雪，松坡公的大名，在下仰慕得紧，但还请思量则个。蔡锷为人公道，一听也有道理，确实不能听信戴勘一面之词，而真跟革命党闹出了误会，大家面上都不好看，索性就跟钟某说的那样，不偏帮，看热闹。于是，蔡锷就传令出去，让唐继尧也别去贵州了，转道四川，然后去湖北探探虚实。
唐继尧当时只是个管带，不大不小，在云南一时半会儿也出不了头。其人又是心高气傲，想着这次以钦差身份入黔，几方面都得买蔡锷一个面子，说不得就推他坐了首席——要取功名，这就是千载难逢的机会。蔡锷让他去湖北，唐继尧可不傻，湖北这地方水可深着呢，一不小心就粉身碎骨了，眼前有这美差不干，难不成还去湖北讨脸色？唐继尧主意已定，跟蔡锷说前队已经入黔，如今势难改道，来都来了，还是去贵州看看为好。而那个刚游说完蔡锷的钟昌祚也知唐继尧入黔非同小可，赶紧拍马来追，但是，刚走到安顺就被暗杀了。
这唐继尧一入黔，就立马杀字当头，不管三七二十一，拔掉了军政府，干掉了一干革命党人，然后在旧派的拥戴下当上了贵州都督。唐继尧在云南算什么？现如今却当上了一省都督。唐继尧此次入黔，其实蔡锷后来都改了命令了，但是唐继尧知道生米煮成了熟饭，蔡锷也莫可奈何，更何况，自己出任贵州都督，对蔡锷也大大有好处，将来有些什么事，不怕贵州不帮腔。唐继尧想得明白，关键时刻毫不手软，于是就抓住了机会，从一个小小的管带突然跃升成为封疆大吏，功名也由此发端。
唐继尧毕竟是外客，旧派拥戴他，自然是希望他能重用旧吏，唐继尧自然也是投桃报李，重用这些拥戴有功的地方大佬，而新派人物则一无例外遭到清洗。唐继尧上台后，最得势的就是刘显世，他被任命为贵州军政部部长，一人之下万人之上，当日领兵进入贵阳，是为了给沈瑜庆当保镖，没想到保镖没当成，自己却鸿运当头，兴义的土大王现如今跑到省城来显威风了。唐继尧是客，自己是主，客嘛，总是要走的，而他这个主岂不马上就成了正主？
果不其然，唐继尧这都督当了一年半，就被袁世凯调走了，当然，唐继尧是升官了，由于蔡锷被调入京城，他就当上了云南都督。唐继尧在前年还是个扔大马路上没人认识的中级军官，没想到祖坟冒青烟，到贵州转了一圈回来后，就成了云南的老大，这两年内到底连升多少级，真得拿出算盘划拉划拉。唐继尧青云直上，而刘显世同样不遑多让，在辛亥革命以前，刘显世不过是在兴义说一不二，没想到托了革命党的福，没两年他这官就从地方当到了省城，从兴义的老大一跃成为正儿八经由北洋政府钦命的贵州老大。当然，美中不足的地方也不是没有，刘显世虽然当了贵州老大，却比别的省份低了一级，都督这个官衔被袁世凯撤了，理由是贵州太小，他只当了个护军使，这也让他略有些不满。
刘显世一上台，就把他在兴义的那帮亲戚，族兄堂弟，亲家连襟，七大姑八大姨都搞来了，总而言之，就是把贵州省衙门，换成了兴义的那套班子，时称兴义系。该派系以刘显世为首，以刘显治、刘显潜等刘氏兄弟为骨干，以熊范舆（刘显治亲家）、何麟书（刘显治亲家）、张协陆（刘家家臣）、郭重光（贵州耆宿）为“四大台柱”，这一来，贵州就完全变成了刘家的地盘。刘显世的这帮人大多是清朝遗老，跟刘家不是姻亲就是故旧，而治理嘛，也就是强调因循守旧。因此，所谓革命也不过是在贵州打了个转，现如今的贵州依旧跑在老路上。
得便宜卖乖
刘显世刚把刘家的一众亲戚故旧搬到省城，板凳还没坐热，就碰到了一件为难事，那就是袁世凯称帝。刘显世就是个土财主，也就在贵州还成，要拉到全国，没人愿意多看他一眼，但是弱者也有弱者的活法，既然决定不了风往哪边吹，那就退而求其次，看看风向，想想走向。袁世凯称帝，刘显世就得表态，至于要怎么表态，刘显世当然要看看风向再说。
袁世凯虽然最终被证明是纸老虎，但是不管是纸老虎还是真老虎，刘显世都惹不起，因此，刘显世刚开始还是给袁世凯上了几道劝进折子的，这种折子反正也就是千篇一律，搞不出啥新意，当然，刘显世也没想搞出新意，随大流就成了。不过，世界上的事通常是越想躲越躲不开。没过多久蔡锷就利用小凤仙的掩护从京城溜到了云南，然后就举旗护国了。贵州紧贴云南，不管是蔡锷想护国，还是袁世凯想平乱，贵州都在漩涡中心，刘显世自然不想卷进去，但是人在江湖，身不由己，既然赶上了，就不得不赌上一把。
两个选择，护国或是保皇，要护国势必要得罪袁世凯，保不齐就得打上一仗；要保皇，自然就要跟蔡锷短兵相接，这哪打得过？这道选择题可真不好做。刘显世这个头疼啊，不管是袁世凯还是蔡锷，都有足够的能力把他生吞活剥，貌似选谁都难逃一死，这本账怎么都算不清楚。既然实力是本糊涂账，那就只能算算人情账了，这本账一算，刘显世明白了。袁世凯是谁？刘显世压根见都没见过，更谈不上交情了，而且，袁世凯貌似对他不太感冒啊，唐继尧在贵州当老大那阵，官职就是都督，而等自己接任了，就官降一级，成了个护军使，这明摆着袁世凯没把他放眼里嘛。但是云南方面就不同了，要不是蔡锷派唐继尧入黔，估计他现在还跟革命党耗着呢，更何况，唐继尧待他可不薄啊，直接把他提成副手，现如今他当上贵州的老大，归根结底还不是唐继尧的恩惠？既然哪边他都打不过，那就只能疏不间亲了，老子选护国。
刘显世打定主意之后，发兵两路，一路由戴勘率领，前去攻川，而另一路则由王文华率领，兵出湘西。当然，此战的焦点还在湘西，袁世凯想由此直入贵州，后取云南，而护国军则想由此长驱直入，直捣武汉，于是，双方就在此战将起来。王文华一开始趁着袁军没到位，先行发难，打了袁军一个措手不及，击溃三个混成团，并攻取了黔阳、沅州、麻阳等八座县城。后袁世凯调兵反扑，又收复了沅州、麻阳。如果照此发展，自然贵州就危急了，所幸黔军不是一个人在战斗。在此关键时刻，程潜在湘西组织护国军加入战斗，而桂军也从湘江直上，威胁衡阳、长沙，袁世凯见势不妙，赶紧收缩战线，客观上解了黔军的湘西之围。
刘显世赌对了，湘西之围一解，贵州立安，从今往后，不管双方怎么打，都打不到贵州地面上来了。好事一桩连着一桩，被派去援川的戴勘虽然兵力有限没能在战场上讨得什么便宜，但过不多久袁世凯居然就一命呜呼了。而戴勘呢，则被北京政府任命为四川省省长兼军务会办。戴勘带领的黔军在整个护国战争中都未能前进一步，就在川黔边境上晃荡了，说是去攻川，打到最后也就是混了个自保。但是，现如今天上掉馅儿饼，仅仅因为戴勘参加了讨袁，所以就混了个省长，这运气，跟彩票中了头奖也差不多了。刘显世也知道黔军有多少分量，如今借着护国的东风，居然在天府之国混了个话语权，睡着了都得乐醒啊。
不过，中头彩只是第一步，更关键的是，怎么去兑现，而这就要看戴勘的能耐了。护国战争后，四川地面上大概有三股力量，一是罗佩金领衔的滇军，当时罗氏已经被蔡锷推荐为四川督军。二是刘存厚为代表的地方派。三嘛，自然就是戴勘的黔军。显然，戴勘要顺顺当当在四川站稳脚跟不会太容易，比如他是在重庆就职的，但是省会是成都，他要当省长，要军务会办，就得带着军队进入成都才行。罗佩金当时已经在成都就任督军了，按说督军就是一省的军事老大，但四川偏偏就特殊，还有个军务会办一职要跟督军分权，要说皖系老大段祺瑞滑头，表面上看不偏帮，大家都有份，实际上就是要把大家的火给拱起来，最好是能撺掇着闹他一闹。果然，罗佩金就不满意戴勘来分他的权，并且勾结了同样对戴勘不满的刘存厚一块儿阻止戴勘进成都。戴勘自然不肯罢休，把这事跟他的老师梁启超汇报了。梁启超当时刚组了个进步党，党内就戴勘一个军事独苗，当然要帮学生把这事摆平了。梁启超的面子还是有的，派人去成都疏通了之后，总算罗佩金几个不能再作梗了，戴勘才得以带着熊其勋的一个混成旅进入成都。
进个成都就这么麻烦，戴勘也知道要在四川立足，非得玩点手腕不可。其实，对目前这个局面最不满的是刘存厚，他也算在护国战争中出了把力，又是四川地方派，按说四川的大权怎么也该分他一大份啊，结果战事一结束，段祺瑞过河拆桥，居然让滇黔两派掌了四川的权，而他呢，啥都没捞着。刘存厚对罗佩金和戴勘两个，没有主观偏好，能少一个是一个，当日反对戴勘领兵入成，其实倒也不是厚此薄彼，只不过是罗佩金先到先得。刘存厚的心思，戴勘基本摸透了，他认为此人既然能跟着罗佩金拆他的台，同样也能跟着他拆罗佩金的台，因此，要解决四川问题，突破口就在刘存厚身上。
很快机会就来了，段祺瑞嫌四川不够乱，怂恿罗佩金开了个缩编川军的成都会议，这会一开，罗佩金立马成了地方派的眼中钉。罗佩金这人也没脑子，目前局面这么微妙，川军众将本就对外人掌川心存不满，他却自己送上门去触霉头，好像是不捅这个篓子还不痛快，这不是犯贱吗？戴勘一看机会来了，立马跟刘存厚攀起了交情，扇阴风点鬼火——罗佩金这人野心可不小啊，你看他脚还没站稳呢，就想着把川军给裁了，再过些时候，还不把咱几个都踢了？我看你可不能退缩啊，不跟他别过这个劲来，以后咱还混吗？我看咱还是联手，只要你把罗佩金给逐出去，我就保举你当军务会办，戴某人说话，向来说一不二，说到做到。刘存厚一听，是这个道理，还是九兄（戴勘号锡九）够意思，罗佩金这个混蛋！
戴勘也就是撺掇刘存厚跟罗佩金干，到时候鹬蚌相争，还不是他渔翁得利。果不其然，刘存厚听信他的鬼话，跟罗佩金干了一架，双方大战7昼夜，罗佩金不敌，只得退出成都。那刘存厚立了功，是不是该受赏呢？屁咧，这次戴勘捞了个钵满盆满，本来是四川省省长兼着军务会办，这回干脆把四川督军也给兼了，出了大力的刘存厚则赔了夫人又折兵，军务会办没捞着，自己川军第二师师长的职务也被中央撸了。
戴勘是得了便宜卖乖，刘存厚跟他讨官，结果他说刘存厚私自发动兵变，本已是罪大恶极，中央现在要查你，能不追究你的责任就给你面子了，还要当官？刘存厚听了这话，那是火从心中起，恶向胆边生！虽说政坛无信义，但是戴勘这么干，确实有些不地道，也不怪刘存厚生气。罗佩金虽然走了，但是戴勘要真正握住印把子，还得将这个恨不能食其肉寝其皮的刘存厚给料理了。
有进无退
且说戴勘撺掇刘存厚跟罗佩金干架，自己干了票无本买卖，大赚而特赚，但是，戴勘未免算盘打得太精，想把四川这盘菜独吞，连剩饭都不愿给刘存厚留点，如果自己实力足够压服刘存厚倒还罢了，问题是，他有这个硬实力吗？戴勘带进成都的也不过是一个混成旅，而且，他还是客军，四川地方派本就对外人在自己地面上耀武扬威极端不满，现如今他耍了刘存厚，也就是开罪了地方派，而跟地方派站到对立面上，这印把子恐怕也握不牢。