东汉末，崔琰（字季），官至中尉，很有威望，朝廷人士敬仰他，曹操对他也很敬畏。崔琰的堂弟崔林和陈群评论冀州人士，崔林评崔琰为第一。西汉韩安国（字长孺）任御史大夫时，汉武帝称他有治理国家的大才能，是“国器”。丞相田蚡去世，韩安国代理丞相事务。在要任他为丞相的时候，他坐车摔伤了，结果没有得任为丞相，实在可惜。
东晋陆玩升任司空，成为三公重臣，他感叹说：“任用我为三公，说明天下真没有能人了。”三国魏国贾诩在文帝时为太尉，成为三公重臣。西晋初，司徒一职空缺，武帝问荀勖什么人合适，荀勖说：“三公是众望所归，不能任用不合适的人。当年曹文帝任贾诩为太尉，就被东吴孙权嗤笑。”
何晏神伏，郭奕心醉。
常林带径，高凤漂麦。
【解析】
三国魏国何晏任吏部尚书时，很有地位声望，在和还不到二十岁的王弼交谈时，发现了王弼的天才，对他很佩服。何晏给《老子》作注，完成后拿去想给王看，而看到王也为这书作注，见解精微独到，于是倾心佩服。西晋山涛推荐阮咸任吏部郎，武帝没有任用。郭奕善于对人物评鉴，很少推重什么人，而见到阮咸，心中倾倒，不禁叹服。
三国魏国光禄大夫常林未做官时，在家耕地还带着经典书籍，妻子送饭给他吃，虽然是在田野，他对待妻子也很合礼仪，相敬如宾。东汉南阳人高凤专心读书，昼夜不息。他家是种田的，一次妻子下田干活，叫他在院子里晒麦子，不让鸡来偷吃麦。他拿一根竹竿坐在一旁读书。突然下暴雨，他竟然没有感觉，麦子都被水漂走。妻子回来，他才醒悟过来。后来他出了名，官府召他为官，他没有应聘。
孟嘉落帽，庾堕帻。
龙逢板出，张华台坼。
【解析】
东晋孟嘉为征西将军桓温的参军，桓温很器重他。桓温在九月九日在龙山设宴，幕僚都来参加。风将孟嘉的帽子吹落，而他没有发觉，桓温悄悄叫左右的人不要告诉他，说要看他的举止。过了一会，孟嘉上厕所。桓温叫孙盛写几个字嘲笑孟嘉，将纸条和帽子都放到他的座位上。孟嘉回来见后，马上就答复，文辞优美满座赞赏。西晋东海王司马越宠信刘舆，很多人被刘舆陷害。刘想找军咨祭酒庚舆的把柄，没有能够找得到，想到瘐家极富而他吝啬，就鼓动司马越向他借钱一千万。如果他不借，就有机会陷害他。于是，司马越就在众人面前问庾借钱。而庾已醉歪歪的，头巾掉在几案上。听说借钱，他一边低头去就着戴上头巾，一边慢慢地说：“下官家有钱两千万，随您去拿。”庾因此保住了地位。
夏朝大夫关龙逢因为直言进谏被夏桀杀害。据说后来在他遇害之日有金板从裂开的地上现出来，金板上刻有关龙逢怨恨的文字。西晋张华是国家栋梁，官任司空，倾心为国操劳。赵王司马伦准备篡夺皇位，请张华支持，张华拒绝。一天晚上，张华的小儿子张韪发现中台星裂开。星相学认为，中台星和三公中的司空对应，裂开则司空有灾难。因此张韪劝父亲辞职。张华不从。后来张华被司马伦、孙秀等假传圣旨杀害。
董奉活燮，扁鹊起虢。
寇恂借一，何武去思。
【解析】
三国时，名医董奉有很高的医术。交州刺史士燮中毒昏死已三日，董奉来治，给他服下三粒药丸，让人抬着他的头。一顿饭时间后，士燮口、手、足都能活动了，皮肤的颜色恢复了，半天后就能坐起来，复活了。战国时，名医扁鹊医术高超。虢国太子病死了，扁鹊恰好路过，询问太子病状，马上断定太子没有死，于是给他治疗，太子便苏醒过来。
东汉初，寇恂为颍川太守，任期满后调进京为执金吾。第二年，颍川盗贼暴乱。光武帝认为颍川靠近京城，平暴很重要，只有寇恂能够担当这一大任。于是光武帝亲自挂帅，寇恂指挥兵马入颍川平定暴乱。平定盗贼后，光武帝没有让寇恂留下为太守，当地百姓纷纷拦住光武帝的车队，向光武帝提出要借寇君一年，于是寇恂复任颍川太守。因守境降盗有功，当年寇恂被封为雍奴侯。西汉何武历官至大司空。当时官场竞争激烈，何武很中正，考察任用官员时都注意听两派的意见。他爱提拔人才，经他提拔的不少成为著名人物。他任官，虽然没有显赫的名声，但是他离任后，属下官吏都常思念他。
韩子孤愤，梁鸿五噫。
蔡琰辩琴，王粲覆棋。
【解析】
战国时，韩非子从荀子学习，成为哲学家，他有政治理想，面对韩国的衰弱曾对韩王提出自己的政治见解，但是没有被采纳。于是他退而著书，作《孤愤》、《五蠹》、《内、外储》、《说林》、《说难》等篇共十多万字。东汉隐士梁鸿，曾从霸陵山隐居地外出，路过京城，作下《五噫》诗歌：“陟彼北邙兮，噫！顾览帝京兮，噫！宫室崔嵬兮，噫！人之劬劳兮，噫！辽辽未央兮，噫！”诗意是：登上北邙山，回头看京城，看到宫殿的高大巍峨，想到人生的拼命追求富贵，没有尽头。汉章帝听到很不高兴。
东汉末蔡琰是名儒蔡邕的女儿，精通音乐，九岁时一天夜里她听父亲弹琴，琴弦断，她说是第二根断了。父亲见她说得准，又故意折断一根，问她是哪一根断，她说得出是第四根。三国时魏国的才子王粲有惊人的记忆力，曾看人下围棋，棋局被搞乱了，他替人恢复回来。下棋的人不信他记得这样准确，盖住这局棋，让他另摆出同样的棋局。他又摆出来。下棋的人将两局棋比较，的确一点不差。
西门投巫，何谦焚祠。
孟尝还珠，刘昆反火。
【解析】
战国魏文侯时，西门豹任邺令，到任后调查百姓的疾苦，了解到当地有个陋习，每年为河神娶媳妇，三老及廷椽每年征收几百万钱，三百万用于河神娶妻仪式，其余的他们就和巫婆瓜分。百姓因此穷困。为河神娶妻的那天，西门豹去参加，故意说被选中的女子不合适，叫巫婆去向河神汇报，令人先后将大巫婆及其三个弟子、三老都推入河中淹死，接着准备将廷椽及富豪投入水中，他们跪拜哀叫求饶。从此，再也没有人敢提出为河伯娶妻了。西门豹又大搞水利建设，人民生活因此富足。东晋何谦是谢玄部下战将，骁勇而多谋略。他不信鬼神，遇到祠庙都令人烧掉。
东汉孟尝出任合浦太守。历任太守贪婪无度狂采珍珠，产珠的海蚌都逃走了，结果合浦很少有珍珠出产。孟尝到任，禁止采珠，不到一年，海蚌得繁殖，又盛产珍珠了。采珠民户重操旧业，商业又兴旺起来。百姓称孟尝为神明，后世有“珠还合浦”的美谈。东汉初刘昆任江陵令。该县连年火灾，刘昆到任，向各处大火叩头，叩头之后常常风停雨下，火被扑灭。后来刘昆历任至光禄勋，光武帝问他以前在江陵能“反风灭火”，是行什么德政而有这样的奇迹？他回答说：“偶然罢了。”
姜肱共被，孔融让果。
端康相代，亮陟隔坐。
【解析】
东汉姜肱字伯淮，二弟字仲海，三弟字季江，兄弟三人以孝行著名，也以友爱为人所称道，他们从小在一起生活，睡觉同一张床，同盖一张被子，甚至长大后也还这样相聚。姜肱博通《五经》，学生累计有一千多人。两个弟弟的名声仅次于他。兄弟三人都不接受官府的招聘。东汉大学者孔融兄弟七人，他是老六。孔融四岁的时候，和哥哥们吃梨果、枣子，他总是拿小的来吃。大人问他为什么这样，他说：“我最小，应吃小的。”
东汉末韦端由凉州刺史调入京任太仆，代替他的刺史职位的人是他的儿子韦康。父子俩先后为一州之长，当时人认为是一种荣耀。三国吴国景帝孙休的尚书是纪亮，中书令是纪陟，他们是父子，每次朝廷会议，孙休都让人在他们的座位之间用屏风隔开，解决了按照礼仪纪陟不能在父亲纪亮跟前坐的窘况。
赵伦瘤怪，梁孝牛喘。
桓典避马，王尊叱驭。
【解析】
西晋末年，赵王司马伦篡夺帝位，引起齐王司马礒等的联兵讨伐。他坐帝位只有几个月，最终被囚禁杀害。据说，他坐帝位至被杀之前，有许多怪异事出现，其中一怪就是他的眼睛上长一只瘤子，人们认为是妖怪。西汉文帝的儿子梁孝王刘武曾一度被计划立为太子，他很高兴，但是后来另立太子，他失势，很忧闷。他上山打猎，有人献一头有脚长在背上的怪牛给他，他很厌恶，不久就病死了。
东汉桓典任侍御史，当时宦官把持朝政，桓典秉公办政事，无所顾忌，京城的权贵都畏惧他。他常骑骢马巡视，京城人作歌谣说：“行行且止，避骢马御史”。西汉王尊任益州刺史，坐车巡视各地，来到险峻的邛山九折阪。前任刺史王阳曾巡视到这里，见山势险峻，怕死不敢向前，就转回去辞职归里。王尊问：“这里莫非就是王阳所害怕的路？”随从官说：“是。”王尊便吆喝驾车的人：“赶马冲上去！王阳是孝子，我王尊是忠臣！”
晃错陗直，赵禹廉倨。
亮遗巾帼，备失匕箸。
【解析】
西汉晁错为人严峻而刚直。任御史大夫时，揭露诸侯王的过错，提出要裁削诸侯的权势，引起诸侯哗变，七国诸侯提出要杀晁错，起兵造反。朝廷一些大臣趁机排挤他，他即被杀。西汉赵禹从小官吏逐渐迁升至御史大夫、中大夫，在汉武帝时和张汤共定律令。他为人廉洁而孤傲，进入官场后，家中从不招待食客，公卿官员来访，他从不回访。他的目的是杜绝朋友宾客的请托，以便能够按自己的意志行事。
三国时，蜀国诸葛亮率领十万多军兵在渭河边和魏国司马懿对峙。诸葛亮急于速战，而司马懿想要拖延，使诸葛亮兵疲粮缺。诸葛亮为了激怒司马懿，派人给他送去妇女衣服饰物，意思是说他无勇应该改穿女装，司马懿很气愤，要发兵应战，但被魏帝派来的监军止住。东汉末，刘备为了保存实力，曾投靠曹操。他隐志韬晦，而一次曹操在小亭中请他对饮，闲聊中曹操问：谁是当世的英雄？刘备随便说出几个军阀，曹操都予以否定，而说：“当今的英雄就是我和你，袁绍等人算什么！”刘备一听，吃惊失态，汤匙和筷子都掉到地上。恰好有雷鸣，他说是被雷震惊而失手。这样，曹操就不把他看作英雄了。
张翰失意，陶潜归去。
魏储南馆，汉相东阁。
【解析】
西晋张翰被齐王司马礒聘为大司马府的幕僚，他在秋天潦落时，忆念家乡吴中的“菰菜蒪羹鲈肉鲙”，说：“人生贵在生活顺心，我怎么能因为官爵而羁留在离家数千里外？”于是便叫随从驾舟南归。不久齐王叛乱失败，有的人说张翰有先见之明。东晋陶潜曾为彭泽令，一次郡太守派督邮官下县里巡视，县官吏说要穿戴整齐去迎接。陶潜叹一口气说：“我不能为五斗米折腰、讨好侍候这个乡里小人！”即解下官印离去。回到家后，还写下《归去来兮》辞。从此他隐居不仕。
魏文帝曹丕任皇储（太子）时，曾写信给吴质，信中说“每念昔日南皮之游，诚不可忘”。以前和文士们同学经典，同玩乐，“驰骋北场，旅食南馆”，过得快活，相处融洽。他感叹这种快乐难再得到。西汉武帝对外用兵。对内进行改革，需要大量人才。丞相公孙弘建东阁招纳贤士，和贤士共议政治。他自己省吃俭用，而尽量供给宾客朋友。
楚元置醴，陈蕃下榻。
广利泉涌，王霸水合。
【解析】
西汉楚元王刘交爱好读书，多才多艺，曾和鲁穆生、白生、申公司从师浮邱伯学习《诗经》。刘交封王后，让穆生等任中大夫。对这几个同学备尽礼敬，与穆生等饮酒时，每次都给不能饮酒的穆生备下甜酒。东汉陈蕃为乐安太守时，对郡中名士周趚极尽礼敬。周是高洁之士，陈蕃之前后的郡守都请不出他，只有陈蕃能请得动。对周、陈恭敬地称他的字，而不呼他的名，还特为他备一坐榻，他走即收起来。后来陈蕃为豫章太守，礼敬徐稚圭也备一专用坐榻。
西汉将军李广利率数万人征战匈奴。据说有一次，他用佩刀向山一刺，即有飞泉涌出，解决了军队饮水的问题。西汉末，刘秀（汉光武帝）被敌军追赶至滹沱河畔，准备渡河，派人察看水势。派去的人回报说，河水已解冻，没有船过不了河。刘秀又派王霸去看，王怕人心乱，回报谎说河冰已经合拢，可以走过去，刘秀等人到河边，河水果然已合拢，顺利地过了河。后面敌人赶来，河水又解冻了，阻住了敌人。
孔融坐满，郑崇门杂。
张堪折辕，周镇漏船。
【解析】
东汉末名士孔融好客，以“坐上客常满，杯中酒不空”为大乐事。西汉哀帝时尚书仆射郑崇忠言直谏，得罪哀帝、太后。尚书令赵昌趁机排挤郑崇，说他家门庭若市，来往人员复杂。哀帝责备郑崇：“你家门庭如市，凭什么来管我的事？”郑崇说：“我家门如市而我心如水，您去调查吧！”结果郑崇被监禁而死。
东汉张堪、东晋周镇都有为官清廉的典故。张堪在富庶的蜀郡任太守，离任时坐的车竟是一辆车辕已断了的破马车。周镇从临川郡解任坐船回京都，到清溪渚时，丞相王导去看望他，在船上相会，突然有暴雨下，船很窄，而且雨漏得厉害，几乎没有可坐的地方，王导因此感慨周镇为官清廉，即请示任命他为吴兴郡太守。
郭伋竹马，刘宽蒲鞭。
许史侯盛，韦平相延。
【解析】
西汉末郭任并州牧（州长官），东汉初又出任并州牧。因为原来治州有政绩，第二次出任就很受当地人民的欢迎。当他巡视至西河郡美稷县时，有数百儿童骑着竹马迎接他。儿童问他什么时候巡视回至这里，他预计了个时间，后来提前了一天，他为了不失信于儿童们，就在县外停一天，第二天，才入县城。东汉刘宽在桓帝时任南阳太守，为政宽和，待人宽厚。属下官吏有错误，他不用棍棒责打，只是用蒲草鞭轻打，表示惩罚。
西汉许、史、韦、平四家多有人得封侯拜相。汉宣帝许皇后的父亲许广汉，弟许舜、延寿三人得封侯。汉宣帝的祖母史良娣，她的哥哥史恭对宣帝有养育之恩，所以儿子史高、史曾、史玄都得封为侯爵。许、史两家封侯的人多，所以说“侯盛”。韦贤在宣帝时任丞相，儿子韦玄成在汉元帝时任丞相。平当在元帝时任丞相，儿子平晏也历官到大司徒（汉哀帝改丞相为大司徒）。韦、平两家父子都做到丞相，相位相传，所以说“相延”。
雍伯种玉，黄寻飞钱。
王允千里，黄宪万顷。
【解析】
《搜神记》载：洛阳人扬伯雍生性纯孝，父母死后葬于无终山，他就在山上安家。山很高，上面没有水，他到山下挑水回来，还放水在路边供行人饮。两年后，有一人来饮水，饮完后给他一斗石子，对他说：“种下后就有玉生出来。而且你以后会得好妻子。”说完，人就不见了。他知这个人是神仙，所以就将石子种下，过几年后，每次去看都见到玉生子。后来他娶北平徐氏的女儿为妻，又得封官为大夫。《幽冥录》记载：江苏海陵人黄寻本来家中贫穷，有一天大风雨时，风卷吹钱散落到他家，他捡得数千万钱，一时富起来，闻名于江北。
东汉著名学者郭泰对年青的王允的才华俊逸很赏识，用“一日千里”来形容王允的学识进步。郭泰年轻时到地方名士袁宏家拜访，不过夜就走了，而到黄宪家，一住就是几天。人问他为什么，他说：“袁宏的器度，就像泉水，虽然清澈但易于滔取。而黄宪汪汪象千顷太湖，澄也澄不清，搅也搅不浊，器度深广，不可度量。”
虞才望，戴渊峰颖。
史鱼黜殡，子囊城郢。
【解析】