中国的河流、湖泊
中国是一个江河众多的国家，如果把中国的天然河流连接起来，总长度可达43万千米，可绕地球赤道10.5圈。其中流域面积在100平方千米以上的河流有5万多条，流域面积在1000平方千米以上的河流1580条，流域面积大于1万平方千米的河流有79条。
中国河流可划分为两大部分：
一为注入海洋的外流河，又可分为太平洋、印度洋、北冰洋三大水系，合占全国陆地面积的64%。其中长江、黄河、黑龙江、珠江、澜沧江、海河、淮河、钱塘江属太平洋水系。长江长6397千米，是中国第一大河，也是世界最长的河流之一。黄河长为5464千米。怒江、雅鲁藏布江属印度洋水系。新疆西北的额尔齐斯河属北冰洋水系。
二为流入内陆湖泊或消失于沙漠、盐滩之中的内流河，以新疆塔里木河最长，2137千米，为中国第六大河。约占全国陆地面积的36%。这一河流稀少，并有大片无流区。
中国湖泊众多，面积1平方千米以上的有2800多个，总面积约8万平方千米。此外，还有数以万计的人工湖泊（水库）。长江中下游平原和青藏高原是中国湖泊最为集中的区域。按湖泊水文特点，大致可以以大兴安岭南段—阴山山脉—祁连山脉东段—冈底斯山脉一线为界。此线西北主要为咸水湖和盐湖，湖水含食盐、镁盐、苏打、芒硝、石膏、硼砂等多种化工原料。坐落在青藏高原东北部的青海湖，是中国最大的咸水湖泊，也是中国著名的自然保护区。纳木错湖，是世界海拔最高的湖泊之一，藏民称为“天湖”。不少内陆湖泊已干涸，例如罗布泊、居延海等。此线东南主要属外流湖区域，绝大部分是淡水湖，有鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖等，水产资源十分丰富。
中国的五大淡水湖
淡水湖是湖水含盐量较低的湖泊。中国的淡水湖主要分布在长江中下游平原、淮河下游和山东南部，这一地带的湖泊面积约占全国湖泊总面积的三分之一。中国主要的五大淡水湖——鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖都分布在这一地区。
鄱阳湖
鄱阳湖位于江西省北部、长江的南岸，是中国第一大淡水湖。在洪水位21.69米时，湖长170.0千米，平均宽度17.3千米，面积为2933平方千米，最大水深29.19米，平均水深5.1米，蓄水量149.6×108立方米。鄱阳湖湖水主要依赖地表径流和湖面降水补给，主要入湖河流有赣江、抚河、信江、饶河、修水等。
洞庭湖
洞庭湖位于湖南省北部的长江中游以南，为中国第二大淡水湖。它的面积在枯水期约有3100平方千米，洪水期为3900多平方千米，湖区总面积达18000平方千米。容积达一二百亿立方米。主要入湖河流有湘江、资水、沅水、澧水。
太湖
太湖位于江苏和浙江两省交界处，长江三角洲的南部。是中国东部近海地区最大的湖泊，也是中国的第三大淡水湖。湖区总面积约为3100平方千米，水域面积约为2420平方千米。流入太湖的河流主要有东茹溪等。
洪泽湖
洪泽湖位于江苏省洪泽县西部淮河中游的冲积平原上，是中国第四大淡水湖。洪泽湖是一个浅水型湖泊，水深一般在4米以内，最大水深5.5米。湖区总面积为2069平方千米。湖水的来源，除大气降水外，主要靠河流来水。流入洪泽湖的河流有淮河、濉河、汴河和安河等。
巢湖
巢湖位于安徽省江淮丘陵中部，是中国第五大淡水湖。总面积为753平方千米。其源头起自英、霍二山，主要入湖河流有丰乐河、杭埠河、兆河等。
世界五大奇河
香河位于西非的安哥拉境内，原名勒尼达河。河仅长6千米，河水香味浓郁，百里之外也能闻到扑鼻奇香。
甜河在希腊半岛北部，有一条奥尔马河，全长80余千米。河水甘甜醇口，其甜长可与甘蔗相媲美。地质学家认为，甜河的形成是因为河床的土层中含有很浓的原糖晶体的缘故。
酸河哥伦比亚东部的普莱斯火山地区，有一条雷欧维拉力河，全长580多千米。河水里约含8%的硫酸和5%的盐酸，成了名副其实的“酸河”，河水中无鱼虾及水生植物。
墨水河在阿尔及利亚，有一条被称为“墨水河”的河流。这条河由两条含有墨水原料成分的小河汇集而成，当两条河水汇流在一起后便化合成了墨水，人们可以用这不花钱的墨水写字作画。
彩色河即位于西班牙境内的延托河。河的上游流经一个含有绿色原料的矿区，河水呈绿色；往下有几条支流经过一个含硫化铁的地区，水变成翠绿色；流入谷地后，一种野生植物又把它染成棕色和玫瑰色；再往下，流经一处沙地，最后汇聚到一起，又变成了红色。该河亦被称为变色河。
世界罕见的咸淡各半的湖泊
巴尔喀什湖地处哈萨克斯坦共和国的东部。在世界众多的湖泊中，它因湖水一半为咸一半是淡而独具特色。
巴尔喀什湖是一个东西长南北窄的狭长形湖泊。湖泊中部有一个半岛，半岛以北的湖峡（宽约3.5千米），把湖面分成了东西两部分。西半部广而浅，宽27—74千米，水深不超过11米，有伊犁河、卡拉塔尔河、阿克苏河、阿亚克兹河等河水注入，湖水淡而清。东半部窄且深，宽10—20千米，水深25米，盐度较高。两湖之间有一条狭窄的水道相连。
为什么巴尔喀什湖东咸西淡呢？巴尔喀什湖地处中亚腹地，气候极度干燥，蒸发旺盛，本应形成内陆咸水湖泊。但是特殊的地理条件，造就了该湖与众不同的特色。首先，发源于天山山脉的伊犁河自东向西注入巴尔喀什湖的西半部，提供了该湖75%—80%的入水量，加之其他较大河流的注入，使得西半部湖水，平均含盐量仅为1.48‰。而湖泊的东半部却没有大河注入，仅有数条小河注入，其蒸发量大大超过河水补给的数量，平均含盐量高达10.4‰。这是造成巴尔喀什湖东西两半部咸淡明显不同的根本原因。其次，巴尔喀什湖是一个东西狭长的湖泊。东西长约600千米，南北最窄处只有十几千米。这就影响了湖水水体的交换，东部的咸水和西部的淡水间无法很好地互相交流。这是巴尔喀什湖水东西两半部不同的又一个原因。
世界上的湖泊，各有风采。如神秘莫测的死海，湖泊之最的里海，富藏石油的马拉开波湖等等。巴尔喀什湖以咸淡各半的湖水向世人展示了其奇异的独特魅力。
中国的国际湖泊
长白山天池是中国和朝鲜的界湖。位于吉林省抚松县境内，湖面海拔2154米。湖泊高踞于长白山之巅，在群峰环绕之中。由于海拔较高，常有云雾缭绕，很难见其真貌，人们视为神秘之水，因此称为天池。
天池是呈椭圆形的火山口湖，南北长4850米，东西宽3350米，周长约13千米，湖面面积约9.2平方千米，湖泊的集水面积21.4平方千米。湖水总蓄水量约20亿立方米，平均深度204米，最大深度373米，是我国最深的湖泊。湖泊四周没有常流水注入，主要由天然降水以及环湖的岩层隙水补给。
湖泊只有北侧有一个缺口，水流经过1200多米蜿蜒的流程后突然从断崖处飞泻而下，形成68米的飞瀑，夹峙在二山之间，形如马尾瀑布的水流就是松花江的正源，二道白河的源头。
天池周围的高峰有10余座，以白云峰最高，海拔2691米，位于天池的西面，主要岩石是各种火山的喷出岩，有浮石、火山砾、火山砂、粗面岩、凝灰岩等。天池北面另一高峰天文峰，海拔2670米，为第二高峰，1958年天池气象站建于该峰东北侧2622米处，故称天文峰。
长白山天池的形成与火山的活动有密切的关系，在距今100万年的地质年代，发生过多次规模较大的火山喷发。近期的喷发有1597年（明万历25年）8月，1668年（清康熙7年）4月和1702年（清康熙41年）4月，距今已有290多年，虽然近年没有喷发，但沿二道白河上溯，沿河仍有许多温泉的分布。
天池气候寒冷，湖水冻结每年长达6个月之久，最热的7月平均气温不及10℃。降水丰沛，平均年降水量1400毫米左右。每年约有8个月时间被积雪覆盖，6月中旬积雪才开始融化，在这种独特的地理环境中，天池周围生长着各种珍奇的生物。
兴凯湖是中俄的界湖，也是我国最大的国际湖。又称兴开湖，是当地赫哲语肯卡的谐音，意为水从高处向低处流。兴凯湖约1/3属于我国，2/3在俄罗斯境内，在湖的四周，东南岸多湿地，西岸岗丘起伏；西北岸有完达山耸峙，海拔640多米，北岸分布有沙岗，沙岗以北分布着小兴凯湖，它本来是兴凯湖的一部分。
兴凯湖呈卵形，长90多千米，平均宽50千米，周长400余千米；面积达4380平方千米，贮水量109.5亿立方米。仅次于青海湖，而超过了我国第一大淡水湖鄱阳湖，湖面海拔68米，最深处达10米。有9条河流汇入湖中，湖水向东北流出为松阿察河，注入乌苏里江。
小兴凯湖长50千米，宽约30千米，面积140平方千米，与兴凯湖之间本来有一水道穿过沙岗相通，洪水时期小湖的水流入大湖，枯水期大湖的水注入小湖。现今在涨水期，两个湖仍然可以相通。
兴凯湖是一个大型的构造断陷湖。在第三纪以前，湖的周围已经形成了东北—西南走向的太平岭、老爷岭、完达山和俄罗斯境内的锡霍特山脉等褶皱断块山地及山间盆地。
在喜马拉雅运动时期，周围山地断块上升，而在中部则大规模陷落，使原来的盆地扩大加深，形成了古兴凯湖盆。古湖盆的面积很大。但到了第四纪后期，由于地盘的下陷逐渐减缓、停止，甚至局部上升，使古湖盆范围大大缩小，形成了现代兴凯湖的雏形。
湖泊所处的纬度高，冬季严寒，每年12月初湖水开始结冰，直至翌年4月末才解冻，冰期长达5个月左右，冰厚可达1米多，湖区夏季盛行西南风，波浪将湖中的泥沙堆积于湖的东北岸，经过漫长的岁月，形成了今日高大的湖岗，并且将一部分湖水分隔开来成了小兴凯湖。至今湖岗仍在不断地加宽，湖面也在逐渐缩小之中。
兴凯湖鱼类资源丰富，共有约30多个品种，其中白鲢、鳊花、鳌花、鲤、鲫都很著名，而兴凯大白鱼尤为上乘，是我国四大名鱼之一。大小兴凯湖又是北方水鸟的栖息和繁殖地，在自然资源保护方面有重要意义。
贝尔湖是中国与蒙古的界湖。人们往往将贝尔湖与呼伦池联系在一起，其实它们是两个独立的湖泊。贝尔湖位于呼伦贝尔高平原的最西部，湖泊东南有哈拉哈河，流至新巴尔虎左旗南缘索伦鄂博附近，河道分二支，北支称下里津里河，南支注入贝尔湖。
贝尔湖湖面呈东北—西南走向的长方形。湖长约33千米，宽约19千米，湖面面积600余平方千米。在湖的东北流出乌尔逊河，注入呼伦池，湖水平均深约8米，最大9米，最小6米左右，贮水量48.8亿立方米。
内蒙古的湖泊多数为咸水湖或盐湖，但贝尔湖却例外，湖水清澈，矿化度仅0.28克/升，基本没有受到污染。湖底以砂砾石为主。湖内盛产各种鱼类，以鲫鱼和雅罗鱼为主。在贝尔湖的四周，除部分地区有沼泽外，大部分湖岸高出湖面2米以上，是我国著名的优良牧场。
贝尔湖地属温带的半干旱区，气候寒冷干燥，也是我国最冷的地区之一，最冷的1月份，在寒潮后可出现—40℃以下的低温。但到了春季，湖水开始融化，贝尔湖里的鱼群急不可待地顺着乌尔逊河拥进呼伦池，形成壮观的鱼潮。
班公错是我国与克什米尔的界湖，位于西藏日土县境内，藏民称为“哥木克哥那喇令错”或“错木昴拉红波”意思是明媚而狭长的湖泊。
班公错周边有喀喇昆仑山脉和冈底斯山脉的余脉所环峙，海拔超过5000米，中间形成狭窄的斑公湖盆地，海拔约4500米。由于北面有高大的喀喇昆仑山为屏障，阻挡了冷空气的侵入，盆地内相对较暖和，最暖月平均气温在10℃以上，但年降水量仅60毫米左右，十分干燥。
班公湖是我国也是世界上最著名也是最长的裂谷湖之一。在东西方向上延伸达155千米，南北平均宽2.4千米左右，属于构造断陷湖。主要根据是湖泊两岸地层不连续，北岸至今仍保留有明显的断层崖，同时沿东西向尚有多处呈线性排列的温泉出露等，说明湖中有大断层通过。
湖泊面积413平方千米，海拔4241米，整个湖的流域面积约28714平方千米，大部分在湖体东段的南、北两岸，中段、西段较小。
班公错的全年湖面蒸发水量约8.93亿立方米，湖面降水量为0.36亿立方米，入湖径流总量为8.57亿立方米。班公错自第四纪以来总的趋势是不断退缩，使得湖周围留下一道道古湖岸线。如东岸的古岸线及湖岸阶地有九级之多，第九级高出目前湖面约80米。
湖水碧蓝晶莹，透明度大，最大水深423米，容积66亿立方米，其中淡水贮量47亿立方米，咸水贮量19亿立方米。水质分布具有东淡西咸的特点，在第一浅弯段两侧，东部属淡水，中、西部为咸水。
湖中有几个鸟岛，对鸟类繁殖和自然资源保护起着积极作用。湖中生长裂腹笪和裂裸尻鱼，近年已有捕捞，湖滨周围的高山草场是优良的牧场。
七大江河
七大江河，这是在当今的中国常用的一个词组，但是好像主要在水利部门的报告里、文献上使用，在其他行业较少见到。在经常查阅的地图册上不会有这样的偏爱，在中小学生的地理教科书里也不会有这样的提法和用法。
综观中国960万平方千米辽阔的国土，江河纵横川流不息，湖泊、水库星罗棋布，冰川积雪熠熠生辉，天然的水资源可算十分丰富。至于人均水资源量较低，那是另外的问题和后来的事情，丝毫也怪罪不得生我养我的这片土地的。
在这片土地上，江河不计其数，据统计，流域面积超过100平方千米的河流就有50000多条，而流域面积在1000平方千米以上的河流也有1500多条。当然，绝大多数河流分布在气候湿润的东南部，在西北部，由于干旱少雨，竟还有大面积的无流区呢！
那些流入海洋的“外流河”中，流入太平洋的，自北至南主要有黑龙江、乌苏里江、松花江、图们江、鸭绿江、辽河、海河、黄河、淮河、长江、钱塘江、闽江、珠江、元江、澜沧江等；流入印度洋的，有怒江、雅鲁藏布江；流入北冰洋的，有新疆的额尔齐斯河。较长的内流河，有新疆的塔里木河、伊犁河和流经青海、甘肃、内蒙古的黑河。外流河的流域面积占到全国总面积的65.2%。
黑龙江、乌苏里江、图们江、鸭绿江等分别是中俄、中朝两国的界河，只有一岸在中国；元江、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江、额尔齐斯河等河流，上游在中国，下游在其他国家，都属于国际性河流。它们地处边疆，水资源很丰富，治理、开发利用涉及的因素比较多。