什么是湿地
湿地对于不同的人有不同的含义，通常大约有50种定义。这些定义可分为两大类：广义的和狭义的。
《湿地公约》中的定义就是一种广义的定义。采用这个定义有某些优点。
《湿地公约》对湿地的定义是国际公认的，即：不问其为天然或人工、长久或暂时性的沼泽地、泥炭地或水域地带、静止或流动、淡水、半咸水、咸水体，包括低潮时水深不超过6米的水域。
这个定义包括海岸地带地区的珊瑚滩和海草床、滩涂、红树林、河口、河流、淡水沼泽、沼泽森林、湖泊、盐沼及盐湖。
狭义的定义通常把湿地视为生态交错带，是陆地和水域之间的过渡区域，由于土壤浸泡在水中，所以特征植物得以生长。这个定义存在一个实际的问题，即：定义包括部分水体，大多数人认为具有挺水植物的地区不同于开阔水体，而后者不应包括在这个定义中。因此，在湖泊的情况下，生长有挺水植物的湖滨地区应被看做是湿地，相反，面积大的开阔水体却不属于湿地。由于滨岸地区和开阔水体是紧密联系的，所以就管理而言，用这种方法将二者分割开来，是会出现问题的。
接受一种广义的湿地定义，如：《湿地公约》对湿地的定义，对于保护和管理都有明显的优点。这是因为土地利用计划的基本单元是集水区这一层次，也就是整个流域。同时，还考虑到这样一个事实：由于整个集水区是由从上到下连在一起的，所以干扰集水区上游的任何活动都将影响下游地区。
因此，提出一个广义的湿地定义，正是为了确保对集水区所有水资源的良好管理。当然这种管理也包括陆地的成分。
因而，把集水区内的所有水体（湖泊、沼泽、河流、人工湿地）综合起来进行研究，强调湿地与其周围陆地联系的湿地科学是一门在集水区层次上能有效提出合理管理的战略科学。
中国湿地简介
湿地被科学家们称为“地球之肾”，伴随着全球化进程的加快，保护湿地日益成为一个世界性的问题。
湿地是全球价值最高的生态系统，据联合国环境署2002年的权威研究数据表明，一公顷湿地生态系统每年创造的价值高达1.4万美元，是热带雨林的7倍，是农田生态系统的160倍。
然而，全球湿地却正在遭受前所未有的破坏。为此，1996年，国际湿地公约常委会将每年的2月2日定为世界湿地日。从1997年开始，世界各国每年都选择各种主题纪念湿地日，广泛宣传湿地知识，倡导保护湿地。2003年世界湿地保护日的主题是“没有湿地就没有水”。
我国的湿地面积约占世界湿地面积的10%。为保护珍贵的湿地资源，我国由国家林业局牵头，17个部委共同制订并实施了《中国湿地保护行动计划》。计划中提出，到2010年要遏制由人类活动导致天然湿地萎缩的趋势；2020年，将逐步恢复退化或丧失的湿地。
目前我国已有21处湿地列入国际重要湿地名录，面积达303万公顷。到2002年6月，中国已建各类湿地自然保护区近353处，已经逐步建立了由中央政府、地方政府和民间团体共同参与、行之有效的湿地保护管理体制。在未来的10年中，我国政府将投资100亿元用于湿地保护与恢复。并在三江源头地区、长江中下游地区、三江平原、松嫩平原和嫩江源头、高原湖泊、澜沧江流域、沿海以及红树林分布地区开展48项示范工程。在全国重点湿地生态系统类型地区再建160处湿地类型自然保护区，使总面积达到2000公顷。同时，新建湿地监测站242个，形成湿地监测体系并加强湿地保护的科研工作。
中国重要湿地名录
东北地区湿地
1.浓江—沃里兰河湿地。2.七星河和挠力河流域湿地。3.七虎林河和阿布沁河中下游湿地。4.镜泊湖湿地。5.长吉岗湿地。6.穆棱河下游月牙湖和虎口湿地。7.汤旺河流域湿地。8.兴凯湖和小兴凯湖湿地。9.嫩江源头区湿地。10.乌裕尔河流域湿地。11.呼玛河湿地。12.龙江哈拉海湿地。13.五大连池湿地。14.长白山熔岩台地沼泽区。15.松花湖湿地。16.龙沼沼泽湿地。17.月亮泡湿湿地。18.查干湖湿地。19.向海湿地。20.莫莫格湿地。21.大布苏自然保护区的湿地。
华北地区湿地
22.鸭绿江湿地。23.辽河三角洲湿地。24.密云水库湿地。25.昌黎黄金海岸湿地。26.天津古海岸湿地。27.天津北大港湿地。28.滦河河口沼泽区。29.白洋淀湿地。30.北戴河沿海湿地。31.沧州南大港湿地。32.张家口坝上湿地。33.衡水湖湿地。34.青铜峡水库湿地。35.三门峡库区湿地。36.豫北黄河故道沼泽区。37.南四湖区湿地。38.北五湖湿地。39.荣成湿地。40.黄河三角洲和莱州湾湿地。41.庙岛群岛湿地。42.黄垒河和乳山河河口湿地。43.大沽夹河河口和胶州湾湿地。
华中地区湿地
44.宿鸭湖湿地。45.盐城滨海湿地。46.洪泽湖湿地。47.高邮湖湿地。48.崇明岛湿地。49.金山三岛湿地。50.长兴岛和横沙岛。51.太湖地区湿地。52.石臼湖湿地。53.扬子鳄自然保护区的湿地。54.巢湖湿地。55.升金湖湿地。56.太平湖湿地。57.网湖湿地。58.洪湖湿地。59.梁子湖群湿地。60.石首天鹅洲长江故道区湿地。61.洞庭湖湿地。62.鄱阳湖湿地。63.千岛湖湿地。64.庵东沼泽区。65.灵昆岛东滩湿地。66.南麂列岛自然保护区湿地。67.三都湾湿地。68.福清湾湿地。69.大瑶山自然保护区中的湿地。
西南地区湿地
70.洋县朱鹮栖息地。71.丹江口水库湿地。72.红枫湖湿地。73.威宁草海湿地。74.滇池湿地。75.抚仙湖湿地。76.异龙湖湿地。77.洱海湿地。78.程海湿地。79.泸沽湖湿地。80.碧塔海湿地。81.纳帕海湿地。82.丽江拉市海湿地。83.昭通大山包湿地84.会泽黑颈鹤栖息地。
华南地区湿地
85.晋江河口和泉州湾湿地。86.九龙江河口湿地。87.东山湾湿地。88.深沪湾湿地。89.深圳后海湾湿地。90.珠江三角洲湿地。91.东寨港红树林湿地。92.清澜港和文昌湿地。93.洋浦港湿地。94.三亚珊瑚礁自然保护区湿地。95.大洲岛自然保护区湿地。96.西沙群岛湿地。97.钦州湾湿地。98.澄碧河水库湿地。99.山口红树林区。100.北伦河口湿湿地。101.淡水河河口。102.兰阳溪河口。103.大肚溪河口。104.台南北门湿地。105.台东大坡池湿地。106.日月潭湿地。107.米埔沼泽地及深圳湾。
内蒙古地区湿地
108.乌梁素海湿地。109.岱海湿地。110.察干湖和安固里湖湿地。111.查干诸尔和巴哈湖湿地。112.达里诺尔湿地。113.乌拉盖沼泽区。114.科尔沁湿地。115.呼伦湖湿地。116.红碱淖湿地。
西北地区湿地
117.居延海湿地。118.阿牙克库木湖湿地。119.塔里木河下游尉犁湿地。120.博斯腾湖湿地。121.巴里湖湿地。122.巴音布鲁克湿地。123.赛里木湖湿地。124.艾比湖湿地。125.克拉玛依湖湿地。126.玛纳斯湖湿地。127.喀纳斯湖湿地。128.乌伦古湖和吉力湖湿地。129.阿尔泰山东南部湿地。130.布伦口湖群湿地。131.叶尔羌河流域中的湿地。132.阿克苏湿地。133.渭干河流域湿地。134.伊犁河湿地。135.乌鲁木齐河湿地。
青藏地区湿地
136.鲸鱼湖湿地。137.阿其克库勒湖湿地。138.若尔盖高原沼泽区。139.尕海自然保护区。140.九寨沟沼泽湿地。141.青海湖湿地。142.茶卡盐湖湿地。143.冬给措纳湖湿地。144.鄂陵湖湿地。145.扎陵湖湿地。146.隆宝滩自然保护区湿地。147.依然错湿地。148.多尔改错湿地。149.卓乃湖湿地。150.库赛湖湿地。151.哈拉湖湿地。152.托素湖和克鲁克湖湿地。153.柴达木盆地中的湿地。154.苏干湖和小苏干湖湿地。155.尕斯库勒湖湿地。156.玛多湖湿地。157.黄河源区岗纳格玛错湿地。158.羌塘地区的湖泊湿地。159.美马错湿地。160.美卓雍错湿地。161.大加错湿地。162.马河沼泽区。163.玛芳雍错和拉昂错湿地。164.班公湖湿地。165.大竹卡河沼泽区。166.聂荣、安多沼泽。167.那曲沼泽。168.班戈湖群沼泽。169.色林错沼泽。170.马泉河流域沼泽。171.乌马曲沼泽。172.羊八井沼泽。173.纳木错沼泽。
附：确定国家重要湿地的标准
根据湿地功能和效益的重要性，凡符合下列任一标准均被视为具有国家重要意义的湿地：
（一）一个生物地理区湿地类型的典型代表或特有类型湿地。
（二）面积≥10000公顷的单块湿地或多块湿地复合体并具有重要生态学或水文学作用的湿地系统。
（三）具有濒危或渐危保护物种的湿地。
（四）具有中国特有植物或动物种分布的湿地。
（五）20000只以上水鸟度过其生活史重要阶段的湿地，或者一种或一亚种水鸟总数的1%终生或生活史的某一阶段栖息的湿地。
（六）它是动物生活史特殊阶段赖以生存的生境。
（七）具有显著的历史或文化意义的湿地。
使用上述标准的准则
（一）一个生物地理区湿地类型的典型代表或特有类型湿地。
“湿地的典型性”是指湿地在该生物地理区内优势湿地类型的典型代表。
“特有类型湿地”是指仅出现于中国某一生物地理区的湿地，具有唯一性。
已列入《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》中国际重要湿地名录的湿地。
已列入国家级及省级自然保护区的湿地。
（二）面积≥10000公顷的单块湿地或多块湿地复合体并具有重要生态学或水文学作用的湿地系统。
该湿地系统在大河流域或海岸系统的自然过程中起重要作用。
该湿地系统是一个流域生态和水文过程必不可少的组成部分。它在控制水量、洪水控制、控制侵蚀、地下水排泄和补给、防止暴雨、稳定小气候等方面起着重要作用。
（三）具有濒危或渐危保护物种的湿地。
该湿地必须养育一种或一种以上国家级濒危或渐危的植物或动物。
（四）具有中国特有植物或动物种分布的湿地。
该湿地必须养育一种（或以上）中国特有的植物或动物。
（五）20000只以上水鸟度过其生活史重要阶段的湿地，或者一种或一亚种水鸟总数的1%终生或生活史的某一阶段栖息的湿地。
“重要阶段”指繁殖期、越冬期。
（六）它是动物生活史特殊阶段赖以生存的生境。
该湿地为动物在其生活史的脆弱阶段提供重要的、关键的或必需的栖息地（脆弱阶段包括繁殖期、发育期、换羽等），以及迁徙动物所依靠的特殊的中途停留地点。
由于它在干旱等不利条件出现时养育着不同种的种群，因而具有特殊价值。
（七）具有显著的历史或文化意义的湿地。
湿地“显著的”历史或文化意义应在国家水平上评价。
该湿地通过提供食物、纤维或燃料，维持文化价值或支撑食物链、水质、防洪或稳定气候在养育人类社区方面过去有，现在仍然有的重大价值。如果这些活动正在进行但不是可持续的或者这些活动的结果是生态特征的不利变化，则不能根据这一标准将某一湿地列入名录。与历史和（或）文化价值有关的其他活动可以包括：旅游、娱乐、科学研究、教育、放牧、水分供应、渔业生产等。理想情况是这些活动以一种生态上可持续的方式进行。
衡水湖自然保护湿地
衡水湖位于河北省衡水市境内，包括西湖、东湖和冀州小湖3个湖区，总面积为18787公顷，蓄水能力为1.88亿立方米，是南水北调中线工程（丹江口—北京）的必经之路。
千年的尘封对衡水湖的保护来说也许是件幸事。迄今为止，衡水湖是华北平原上第一个内陆淡水湖省级自然保护区，同时也是华北平原唯一保持沼泽、水域、滩涂、草甸和森林等完整湿地生态系统的自然保护区。
丰富的生物资源是衡水湖的支柱。这里年产鱼2000吨，有鲫鱼、鲤鱼、鲢鱼、鲶鱼等26个品种；这里有绿藻、蓝绿藻和硅藻等在内的429种浮游植物，浮游动物的平均密度达到了4000个/升；这里有芦苇等挺水植物，藕、睡莲属等漂浮有叶植物，眼子菜属、黑藻属等深水植物；这里有两栖纲、爬行纲、哺乳纲野生动物共30多种。所以，衡水湖被称作“物种基因库”。
衡水湖以鸟多而著称，清脆的鸟鸣是衡水湖湿地和鸟类自然保护区一道亮丽的音符。湖区栖息鸟类达283种，丹顶鹤、金雕、东方白鹤、白肩雕、黑鹳等国家一级保护动物和40多种国家二级保护珍贵鸟类在此繁衍生息。而全沉水植被、露花沉水植被、浮水生植被、浮叶水生植被等丰富的植物资源为鸟类生存营造了一个丰衣足食的家园。更重要的是衡水湖处于多种候鸟南北迁徙路线的密集交汇区，是许多珍稀濒危鸟种迁徙途中补充给养的驿站。每年2月下旬到4月上旬，还有秋季的10月到初冬的12月中旬，候鸟种群每隔5—10天就要更换一拨儿，吸引了来自全国各地的观鸟爱好者。